Introduzione
Aprite una bottiglia di sidro caldo e indossate le scarpe da ginnastica: L'Orange Pyramid Audio System è forse la cosa migliore che si possa fare per andare a ballare in un campo fangoso del Somerset. Questa combinazione unica di amplificatore e diffusori da scaffale crea un'atmosfera da Glastonbury e potrebbe essere l'antitesi della miriade di diffusori wireless e dispositivi di streaming che sono diventati completamente digitali.
L'hi-fi domestico è un vero e proprio cambiamento di genere per lo specialista di amplificatori per chitarra Orange, ed è per questo che il Pyramid non si allontana troppo dalle radici analogiche del suo produttore. I collegamenti sono ridotti all'essenziale, non ci sono praticamente pulsanti e l'attenzione è chiaramente rivolta alla musica. Ma se costa più di un paio di biglietti a prezzo dinamico per il tour di reunion degli Oasis, c'è un pubblico abbastanza ampio che vuole un design distintivo cablato solo per il suono?
Progettazione e costruzione: Ciao, Glastonbury!
La scatola compatta in cui è stato consegnato era un indizio, ma sono rimasto sorpreso da quanto sia piccolo l'Orange Pyramid. L'unità principale è sovrastata dai due diffusori da scaffale "Voice of the World" che completano il sistema e, anche con i cavi di alimentazione e dei diffusori che spuntano dal retro, sono riuscito a infilarlo su credenze e piani di lavoro dove non mi sognerei mai di collocare un sistema hi-fi convenzionale.
Sia la piramide che i cabinet dei diffusori sono realizzati in legno e rivestiti di lacca bianca per pianoforte, che a mio parere rappresenta un piacevole cambiamento rispetto alle solite superfici nere o color noce. Credo che l'azienda abbia fatto bene a non rivestire il sistema con la combinazione di vinile arancione e vimini che la contraddistingue già così. Soprattutto quando si vedono i classici simboli geroglifici arancioni che corrono intorno alla base della piramide, anche se in realtà non hanno nulla a che fare con l'Egitto.
La pietra angolare illuminata sembra un'allusione al palco piramidale di Glastonbury. Se si ruota il controllo del volume sovradimensionato, questo si illumina: verde quando si riproduce un segnale analogico o blu quando si effettua lo streaming via Bluetooth. Lampeggia in rosso quando il volume è così alto da raggiungere la massima potenza di uscita. I colori non sono delicati, così come la luminosità; mi sarebbe piaciuto se fosse stato possibile attenuarli, modificarne la tonalità o spegnerli completamente. Non chiamate la polizia del divertimento.
Orange spedisce i diffusori da scaffale con coperture magnetiche, ma quando ho visto i diffusori sotto, li ho subito nascosti nella confezione. I bordi in metallo e il sottile marchio hanno un aspetto fantastico, quindi non è il caso di coprirli con una rete, a meno che non li mettiate a portata di bambini o animali domestici.
Funzioni e connettività: cablata e orgogliosa
L'Orange Pyramid ha solo l'essenziale: sul frontale c'è solo il controllo del volume (che funge anche da interruttore di accensione). Sul retro si trova un unico pulsante che attiva l'unica concessione del sistema all'era digitale: lo streaming Bluetooth. Tenendo premuto il pulsante, il sistema passa al Bluetooth come impostazione predefinita alla successiva accensione. È disponibile l'aptX, la versione originale, non le nuove varianti HD, adattive o lossless. Questo è uno schiaffo a chi vuole una riproduzione ad alta risoluzione senza cavi.
Non ci sono ingressi digitali cablati, ma solo una presa RCA e una presa aux da 3,5 mm per collegare un giradischi, un lettore CD o uno streamer musicale separato. Non sono presenti né un'uscita per cuffie per uso personale né un'uscita per subwoofer per amplificare i diffusori in dotazione con bassi aggiuntivi.
I terminali a molla sul lato del sistema facilitano l'installazione, mentre i diffusori stessi sono dotati di terminali che possono accettare anche spine a banana. Orange non fornisce cavi per diffusori, ma solo cavi nudi per diffusori.
Il cavo di alimentazione non sporge molto, per cui è possibile posizionare il Pyramid direttamente contro la parete, anche se questo rende un po' più difficile la regolazione dei controlli dei bassi e degli alti. Sul lato inferiore del dispositivo è presente un'altra rotella di regolazione più piccola per il bilanciamento destra/sinistra, ma questo è tutto.
Trattandosi di un prodotto Orange, non sono disponibili sofisticate applicazioni per il telefono o servizi di streaming integrati. È sufficiente accenderlo e iniziare.
Qualità del suono: quasi analogica
Ogni diffusore da scaffale Pyramid è dotato di un woofer da 130 mm, un tweeter a cupola in seta da 25 mm e un canale bass reflex. Il Pyramid stesso eroga 40 W RMS per canale da quello che mi risulta essere un amplificatore in Classe D, che secondo il produttore offre un "suono caldo e pulito" con una "piacevole risposta sui bassi". O il più vicino possibile a una sensazione analogica senza riempire l'apparecchio di amplificatori a valvole.
Non arriverei a tanto, ma è comunque un piacere ascoltare questo sistema. I dettagli (e i difetti) del mio vinile originale dei Fleetwood Mac degli anni '70 sono stati preservati, con una presentazione chiara e una ricchezza di suono che corrisponde a quella che mi aspetterei da un diffusore indipendente nella fascia di prezzo del Pyramid. Il volume non manca, per cui anche le stanze più grandi possono essere riempite senza che il suono risulti estenuante.
I due altoparlanti sono ben bilanciati, senza transizioni evidenti e con un'accordatura comune. I tweeter hanno un'ottima luminosità e chiarezza, ma non tanto da far salire troppo gli alti su I Never Learned to Share di James Blake, un brano che con altri diffusori può arrivare alle sibilanti. Questo vale per tutti i generi che ho provato, riducendo al minimo l'affaticamento delle orecchie e rendendo i diffusori un'ottima scelta per le lunghe sessioni di ascolto.
Questi diffusori non sono enormi, quindi all'altra estremità dello spettro di frequenze non possono competere con i rivali più grandi. I bassi non sono così forti come avrei voluto, almeno a basso volume.
Il tipo di impatto che mi aspetto dal Dreamfear di Burial richiede che io alzi il volume a un livello che certamente non avrebbe impressionato i miei vicini, oppure che agisca sui controlli di equalizzazione sul retro della piramide. Fino ad allora, tutto suona un po' sovraccarico, e anche in questo caso non può competere con un sistema dotato di un subwoofer separato per i sub-bassi. Ma se siete consapevoli di questo, sarete soddisfatti del risultato complessivo.
Sistema audio Orange Pyramid - Conclusione
Se avete poco spazio e siete interessati alla tecnologia analogica (ma vi piace l'idea di un backup Bluetooth), il sistema audio Orange Pyramid è un vero e proprio concorrente. Questo portale in miniatura della Worthy Farm è più potente di quanto sembri e ha una firma sonora influenzata dalla storia analogica dell'azienda. Alcuni troveranno la mancanza di uno schermo, di un'applicazione di accompagnamento e del WiFi un vantaggio, perché tutto è incentrato sulla musica.
La gamma è meno adatta ai commutatori digitali, poiché le velocità di trasmissione Bluetooth sono modeste e la connettività è limitata. Per loro potrebbero essere più adatti i diffusori da scaffale attivi con funzionalità di streaming integrate. Tutti gli altri avrebbero gradito un'uscita per le cuffie e un maggiore controllo sullo spettacolo luminoso a LED. Gli amanti dei bassi potrebbero trovare i diffusori un po' troppo deboli.
Non è nemmeno la compatta più economica, ma il sovrapprezzo potrebbe valere la pena se siete più interessati a un punto di riferimento tecnico rispetto alle ripetitive alternative rettangolari.
