Introduzione
Da soli, gli iFi Go Pod sono un paio di auricolari wireless piuttosto inutili. Lo so, è un modo strano di iniziare una recensione. Infatti, queste cuffie a forma di gancio sono più che altro un paio di DAC portatili che non hanno driver e sono progettati per convertire i monitor in-ear (IEM) cablati esistenti per l'ascolto wireless.
Gli IEM per audiofili con driver multipli e cavi intercambiabili possono arrivare a migliaia di euro. Quindi, dare loro una seconda vita senza cavi sembra allettante, soprattutto se il vostro lettore musicale preferito non ha più un jack per cuffie da 3,5 mm. iFi non è il primo specialista del suono a provarci, ma nessun concorrente può eguagliare l'ampio supporto di codec e la compatibilità quasi universale del Go Pod.
Ho provato il bundle IEM Westone, che comprende una coppia di IEM Mach 60 con sei driver Westone. Il prezzo di vendita è considerevole e mostrerà il Go Pod al meglio, oppure ne rivelerà le debolezze. Quali sono?
Design e lavorazione: un esempio tipico
Non si può sbagliare: La base di ricarica del Go Pod è assolutamente massiccia. Riempie il palmo della mia mano come un iPod classico con la clickwheel, ma è due volte più ingombrante. Non si può mettere un dispositivo del genere nella tasca dei pantaloni. Ma doveva essere così grande per supportare tutti i tipi di IEM.
Dopotutto, iFi lo ha reso visivamente accattivante, con un design geometrico e decorazioni dorate che si abbinano alle cialde stesse. Quando si apre il coperchio, piccoli LED rivolti verso il basso illuminano splendidamente gli IEM. Il tutto è ricoperto da una sorta di pelle scamosciata. Assomiglia un po' a un portagioie e ha spazio sufficiente per un secondo paio di IEM, se lo si desidera. I pod sono tenuti in posizione da magneti ed è quasi impossibile posizionarli in modo che non entrino in contatto con i pin di ricarica.
Ogni capsula è composta da una sezione principale rettangolare e da uno stelo staccabile che si infila nell'orecchio e al quale si può collegare l'IEM. iFi produce le capsule con una serie di connettori diversi per supportare praticamente tutti i tipi di monitor in-ear staccabili. Si agganciano saldamente in posizione e trattengono l'IEM, quindi non ho mai dovuto preoccuparmi che si allentassero durante l'ascolto, anche mentre facevo jogging. Avrei preferito che fossero un po' più flessibili: si piegano bene, ma non così tanto da adattarsi perfettamente al contorno dell'orecchio.
Non sono il massimo del comfort, dato che la concorrenza di Shure ha un design molto più sottile, ma sono stato in grado di indossare le Go Pod per ore senza alcun problema. Gli auricolari sono rimasti saldamente in posizione, non hanno interferito con gli occhiali e le unità principali erano per lo più dietro le orecchie, dove non le sentivo.
I pod sono classificati IPX5, quindi abbastanza resistenti al sudore o a una breve pioggia. Se gli IEM collegati siano altrettanto resistenti è un altro discorso.
Funzioni e batteria: come gestirle?
Poiché la maggior parte dei Go Pod si trova dietro l'orecchio, mi ci è voluto un po' di tempo per ricordare di allungare la mano per mettere in pausa o saltare i brani invece di toccare il guscio dell'IEM. Il Go Pod riconosce i consueti tocchi singoli, doppi e tripli per mettere in pausa, saltare in avanti e indietro. Tenere premuto per aumentare (orecchio destro) o diminuire (orecchio sinistro) il volume.
Mi piace il fatto che l'iFi abbia un microfono integrato per le chiamate vocali, anche se la qualità è solo buona. Il chipset Qualcomm sopprime un po' il rumore di fondo, ma non bisogna aspettarsi miracoli se si vuole parlare in un ambiente molto rumoroso.
Non essendoci una cancellazione attiva del rumore, la durata della batteria dipende principalmente dall'intensità con cui si effettuano le chiamate. È inferiore alle sette ore dichiarate da iFi, ma anche gli IEM che ho collegato al Go Pod hanno sei driver ciascuno. Si tratta di una cifra rispettabile, che rientra nella gamma degli auricolari Bluetooth standard.
L'alloggiamento può essere caricato in modalità wireless tramite un pad Qi o via cavo tramite USB-C. Sul bordo sinistro è presente una pratica spia che indica la durata residua della batteria. La batteria è sufficiente per portare la durata totale a 35 ore abbondanti, anche se, date le dimensioni della custodia, si potrebbe criticare il fatto di desiderare di più.
Inizialmente ho riscontrato alcuni problemi di connessione, in cui il pod destro a volte perdeva la connessione con il sinistro anche se non mi stavo muovendo, entrambi gli auricolari erano ancora completamente carichi e il mio lettore era nelle vicinanze. Questo accadeva a casa e non in un luogo pubblico affollato, quindi non potevo imputare il problema a un'interferenza del segnale, e si è verificato con diversi dispositivi accoppiati. iFi ha rapidamente offerto una sostituzione che ha funzionato senza problemi, il che è stato molto rassicurante.
Interfaccia: Tutto qui?
Descrivere Gaia, l'applicazione per smartphone di iFi, come semplice è un po' generoso. Innanzitutto, non è disponibile nel Google Play Store, quindi gli utenti Android devono scaricarla dal sito web. Poi, c'è solo una schermata iniziale molto semplice e un menu di impostazioni limitato. Non c'è nemmeno un'icona iFi.
I comandi a sfioramento non possono essere personalizzati in modo significativo e non hanno alcuna influenza sulla qualità del suono. Sono presenti alcune impostazioni audiofile, come la regolazione della velocità del filtro e la scelta tra fase minima e lineare. È inoltre possibile attivare o disattivare alcuni codec Bluetooth e controllare quale codec è attualmente attivo.
L'applicazione è almeno utile per installare gli aggiornamenti del firmware, anche se è necessario scaricarli manualmente dal sito web di iFi. Considerato il prezzo, questo non è davvero impressionante.
Qualità del suono: la scelta dei puristi
Mentre il Go Pod utilizza un chipset Qualcomm per la connettività, iFi segue la propria strada per quanto riguarda l'elaborazione audio. Dispone di due chip Cirrus Logic MasterHIFI a 32 bit, uno nella capsula sinistra e uno in quella destra. Sono in grado di elaborare l'audio a 24 bit/96 kHz tramite LDAC e, poiché il volume è impostato a livello di chip e non di software, iFi non è scesa a compromessi sulla qualità del suono.
Gli IEM Mach 60 di Westone possono suonare un po' piatti se abbinati a una sorgente poco potente, ma non è assolutamente questo il caso. Il volume è adeguato e tutte le aree dello spettro di frequenze sono riprodotte con gusto. Anche con IEM sensibili, non c'è rumore di fondo udibile perché gli auricolari riconoscono l'impedenza dell'IEM e forniscono un'uscita appropriata: 16, 32, 64 o 300 ohm. Qualunque cosa si colleghi al Go Pod, deve essere adeguatamente alimentata.
Un buon DAC non dovrebbe distorcere il suono della musica, e questo è in gran parte il caso. Anche se si regolano i filtri tramite l'app, la differenza è minima, quindi ciò che si ascolta è in gran parte ciò che il musicista intendeva. Le alte frequenze cadono un po' prima rispetto all'ascolto via cavo, ma non si notano, a meno che non si faccia un confronto con dispositivi cablati di fascia alta e musica perfettamente masterizzata.
Il verdetto di iFi Go Pod
Le iFi Go Pod non sono adatte a tutti. Le cuffie wireless non sono esattamente all'ultima moda, hanno una custodia di ricarica molto ingombrante e sono molto costose, anche senza contare le cuffie stesse. Non sono convinto che le offerte bundle siano la soluzione migliore. Ma se avete mai speso una cifra a quattro zeri per un bel paio di IEM, posso capirne il fascino.
Gli adattatori Secure Fit di seconda generazione di Shure hanno un aspetto più elegante, anche se mancano dell'ampia compatibilità di iFi e LDAC Bluetooth. L'alternativa di FiiO è anche molto più economica, ma presenta gli stessi svantaggi di Shure.
Quindi, se siete interessati al suono e alla libertà di utilizzare le apparecchiature esistenti in modalità wireless, questa è la scelta migliore.
