Introduzione
Avevo grandi speranze per il primo Pixel Watch. Il team dietro WearOS aveva finalmente unito per la prima volta la sua esperienza software con l'hardware interno, avrebbe dovuto sfidare i migliori smartwatch e i fan pensavano che potesse addirittura superare l'Apple Watch. La durata limitata della batteria e le limitate funzioni di fitness hanno fatto sì che il progetto non si concretizzasse, ma ora Google è tornata e sta facendo un secondo tentativo.
Il Pixel Watch 2 ha nuovi componenti interni, sensori aggiuntivi, una nuova generazione di WearOS e una durata della batteria ottimizzata che, secondo Google, dovrebbe consentire pause di ricarica più lunghe. Le dimensioni e il design sono rimasti invariati, il che può essere positivo o meno a seconda di quanto vi piaccia la prima generazione, così come il prezzo, almeno negli Stati Uniti.
Esiste anche un modello LTE più costoso, ma tutte le versioni sono più economiche dell'Apple Watch Series 9. La misurazione della salute e il nuovo software di Fitbit possono aiutare l'orologio a competere con i migliori del settore?
Progettazione e lavorazione: la differenza
Chi non è rimasto colpito dal design del primo Pixel Watch non sarà convinto nemmeno dal nuovo modello. Il design minimalista è rimasto praticamente invariato, il che almeno lo distingue dalla concorrenza di WearOS, che si sta avvicinando sempre più ai goffi G-Shock. Ho faticato a capire quale fosse il modello più recente quando li ho visti fianco a fianco.
C'è ancora una sola opzione di dimensioni (41 mm), le opzioni di colore sono le stesse dell'anno scorso (nero opaco, argento o oro champagne) e vengono ancora utilizzati i connettori per cinturini proprietari di Google. Almeno ora c'è una scelta più ampia di braccialetti di terze parti, quindi non si è più costretti a pagare una somma considerevole per uno dei braccialetti ufficiali dell'azienda. Personalmente, lo trovo ancora troppo piccolo al polso, quindi prima Google offrirà un modello XL (come si vocifera per la terza generazione), meglio sarà.
La cassa, ora 100%, è realizzata in alluminio riciclato anziché in acciaio inossidabile, il che la rende un po' più leggera, ma non me ne sono accorto al polso. La corona digitale più grande è più visibile, sporge maggiormente dalla cassa ed è più facile da girare. I menu sul display hanno ora un piacevole effetto di inerzia durante lo scorrimento e sono strettamente legati al motore a vibrazione aptica del Pixel Watch 2, più grande.
Il Pixel Watch 2 è nuovamente impermeabile (5ATM) e può quindi essere portato in piscina. Il modello di quest'anno è anche certificato IP68, il che significa che polvere e sabbia non dovrebbero essere un problema.
I miglioramenti diventano più evidenti sul lato inferiore. Il nuovo sensore di frequenza cardiaca multi-path è dotato di LED aggiuntivi che coprono una superficie cutanea più ampia, aumentando la precisione della registrazione. Ovviamente, con l'aggiunta di altri sensori, non c'era più spazio per la bobina di ricarica wireless.
Display: ritorno della lunetta
Quando il Pixel Watch 2 è apparso per la prima volta, ho sospettato che Google avesse riutilizzato il display rotondo da 1,2 pollici del suo predecessore. I primi teardown suggeriscono che i pannelli AMOLED provengono da un nuovo fornitore, ma il display ha la stessa risoluzione di 450×450, la stessa luminosità di 1000 nits ed è nuovamente protetto dal vetro 3D Corning Gorilla Glass 5.
Ciò significa che da vicino è altrettanto dettagliato, ma anche che riappare l'ingombrante lunetta esterna. Il vetro curvo fa del suo meglio per nasconderla, e la preferenza di WearOS per i quadranti neri e gli sfondi dei menu mi ha costretto a guardare molto da vicino per vedere dove finiva il display e iniziava la lunetta. I concorrenti che utilizzano casse più robuste e tradizionali riescono a nascondere molto meglio questo aspetto, quindi ritengo che ci sia un margine di miglioramento.
Gli smartphone di quest'anno sono diventati molto più luminosi - il Pixel 8 Pro di Google raggiunge i 2400 cd/m² - ma il Pixel Watch 2 è abbastanza luminoso che raramente ho avuto problemi a leggere il display all'aperto.
Interfaccia: Cosa indossare
La mia prima esperienza con WearOS 4 è stata sul Galaxy Watch 6, anche se con l'interfaccia personalizzata di Samsung; qui si ottiene l'interfaccia standard fornita da Google. Non si discosta molto dalla versione vista sul Pixel Watch di prima generazione, con lo stesso layout di base che colloca le notifiche, le impostazioni rapide e i riquadri delle app a un passo dal quadrante principale dell'orologio.
C'è una gamma di nuovi quadranti tra cui scegliere (io passo continuamente dall'analogico all'avventura) e una complicazione "A colpo d'occhio" che visualizza informazioni pratiche come il meteo o il traffico. L'Assistente Google è ora in grado di visualizzare anche le statistiche di fitness e il Play Store dispone per la prima volta delle proprie app di calendario e Gmail.
Considerando la frequenza con cui cambio telefono, sono molto contento che ora sia possibile trasferire gli orologi WearOS 4 su un nuovo dispositivo senza doverli prima resettare, e Safety Check è una gradita aggiunta per aggiornare rapidamente amici o familiari sulla propria posizione.
Per il resto, WearOS 4 non apporta molti cambiamenti per l'utente, ma si concentra sull'ottimizzazione delle prestazioni e del consumo energetico dietro le quinte. In combinazione con il nuovo chipset Snapdragon Wear W5, più potente ed efficiente dell'Exynos 9110 del modello precedente, il Pixel Watch 2 è molto reattivo.
L'interfaccia utente generale non sembra molto più veloce, ma applicazioni come Spotify lo sono sicuramente. I tempi di attesa per il caricamento delle app sono praticamente nulli e le animazioni sono meravigliosamente fluide. Dal lancio Google ha rilasciato una manciata di aggiornamenti che migliorano aspetti come il rilevamento di cadute e incidenti e la regolazione automatica della luminosità, ma niente di eclatante.
Salute e fitness: il cuore
Il primo Pixel Watch aveva fondamentalmente solo alcune funzioni Fitbit. Era buono per la registrazione dei passi e del sonno, ma non poteva (almeno al momento del lancio) misurare la saturazione di ossigeno nel sangue e non aveva un sensore di temperatura. Inoltre, la registrazione dell'attività doveva essere attivata manualmente per ogni esercizio. Il Pixel Watch 2 risolve tutti questi problemi.
È dotato di nuovi sensori elettrici per la misurazione dell'ECG, di un sensore di attività elettrodermica continua (cEDA) per monitorare i livelli di stress e di un sensore di temperatura della pelle per un migliore monitoraggio del sonno. Il sensore di frequenza cardiaca multi-path ha un contatto più ravvicinato con la pelle rispetto al sensore a LED singolo utilizzato lo scorso anno e, oltre alla bussola, all'altimetro, al giroscopio e all'accelerometro già presenti nel modello di prima generazione, sono presenti un barometro e un magnetometro.
Tutto questo si traduce in un eccellente monitoraggio della salute e della forma fisica, con risultati coerenti e precisi su tutta la linea. È alla pari dei migliori smartwatch sul mercato, in quanto stabilisce rapidamente una connessione GPS quando registra manualmente le corse e misura il numero di passi in modo quasi impeccabile. La registrazione automatica dell'allenamento si avvia dopo 5 minuti di movimento continuo, quindi non è necessario pensarci quando si corre, si voga, si va in bicicletta, si fa spinning o si usa il cross trainer. Anche una passeggiata di 15 minuti è sufficiente.
Gli amanti della corsa apprezzeranno la funzione aggiuntiva di tracciamento del passo e l'allenamento della zona di frequenza cardiaca. Quest'ultimo si trova a un solo passaggio dalla schermata principale dell'allenamento e può essere completamente personalizzato nell'app Fitbit. Il Pixel Watch 2 viene fornito con un abbonamento Fitbit Premium di sei mesi, in modo da poter provare gli allenamenti guidati e le metriche dei dati più dettagliate senza dover tirare fuori la carta di credito.
Durata della batteria: tutto qui?
Il Pixel Watch originale era un peso leggero in termini di durata della batteria: durava a malapena dalla colazione all'ora di andare a dormire quando il display era sempre acceso. Mantenendo le stesse dimensioni della cassa da 41 mm, non mi aspettavo che il successore facesse molto meglio, ma Google è riuscita a spremere qualche ora in più.
La capacità della batteria è leggermente aumentata a 306 mAh (rispetto ai 294 mAh dello scorso anno) e la CPU Snapdragon è più efficiente dal punto di vista energetico. Anche WearOS 4 ha apportato alcune modifiche dietro le quinte in termini di consumo energetico: la modalità Bedtime, che disattiva l'AOD e la funzione sveglia, ora si attiva insieme al telefono. Secondo Google, questo significa che è possibile lavorare per 24 ore con il display always-on attivato.
Questo non mi convince. Quando vado a dormire con un Watch 2 completamente carico, di solito mi sveglio con l'85-80% di carica residua. Se mi sono allenato per mezz'ora durante il giorno con il rilevamento GPS, prima delle 16:00 ero sotto i 20%. Disattivando il display sempre acceso, sono riuscito a spremere un po' di succo in più, in modo da poter continuare fino a sera prima di dover visitare il disco di ricarica, ma non è mai stato sufficiente a farmi superare due notti con una sola carica.
La durata della batteria è pari a quella dell'Apple Watch Series 9, che è di gran lunga lo smartwatch più popolare sul mercato con 18 ore di utilizzo "normale" - ma credo che Google dovrebbe guardare alla concorrenza di WearOS piuttosto che usare Apple come parametro di riferimento.
Il Galaxy Watch 6 di Samsung dura due giorni tra una carica e l'altra, o più a lungo se si opta per il modello più grande, e il Mobvoi Ticwatch Pro 5 dura ancora di più grazie a un concetto di doppio schermo a risparmio energetico. Se non volete preoccuparvi della ricarica quotidiana, il Pixel Watch 2 non è la scelta migliore.
Il lato positivo è che ora il Pixel Watch 2 si ricarica molto più velocemente. Una ricarica completa richiede 75 minuti, mezz'ora in meno rispetto al modello precedente. Tuttavia, la concorrenza riesce a caricare di più in meno tempo. Il passaggio da un disco di ricarica wireless ai pin proprietari significa anche che non dovrò mai appoggiare il Pixel Watch 2 per ricaricarlo e tornare indietro solo per scoprire che non è allineato correttamente, cosa che mi è successa alcune volte con il primo Pixel Watch.
Il verdetto di Google Pixel Watch 2
L'anno scorso ho criticato il primo Pixel Watch perché aveva una cornice del display troppo spessa, un design unico che non si adattava a tutti e una durata della batteria non all'altezza. Google ha risolto solo uno di questi problemi nel modello successivo, e non così tanto come speravo. Ciò è comunque sufficiente a renderlo un acquisto migliore rispetto al Pixel Watch di prima generazione: vorrei solo che l'azienda avesse fissato le sue ambizioni un po' più in alto.
Dubito che riuscirà a convincere gli utenti dell'iPhone e dell'Apple Watch a passare ad Android, ma la concorrenza che si avvicina è altrettanto agguerrita. I rivali di WearOS offrono una migliore durata della batteria, una scelta di dimensioni dello schermo e non obbligano all'uso di cinturini proprietari. Il Samsung Galaxy Watch 6 Classic è ancora la mia scelta migliore e i possessori del Pixel Watch non dovrebbero avere fretta di fare l'upgrade.
È ancora uno smartwatch molto potente, con una serie di nuovi sensori incentrati sul fitness. Una CPU più recente e più efficiente lo fa funzionare sempre in modo fluido e niente può competere con il suo design minimalista. Se l'aspetto è la cosa più importante per voi, capisco perché vorreste legare al polso un orologio come questo.
