Gli smartphone Pixel della serie A di Google sono sempre stati la prima scelta quando si parla di fotografia affidabile e non tanto di prestazioni. Sono stati anche la prima scelta per chi voleva un'esperienza software Android pura, in quanto hanno sempre offerto l'esperienza software Android più pulita e aggiornata (insieme a tempi di aggiornamento affidabili) rispetto a tutti gli altri marchi in questo segmento di prezzo. In breve, la serie Pixel A di Google era una scelta interessante per il consumatore medio, anche se questi dispositivi non erano i migliori per il gioco o la durata della batteria.
Con il prezzo di fascia alta, questa offerta piuttosto conveniente di Google competerà con alcuni smartphone davvero interessanti di marchi cinesi e di Samsung. Quest'anno Google ha aggiornato la serie A con il Tensor G3 (mettendola quasi alla pari con il Pixel 8). Sarà interessante vedere come queste caratteristiche si collocheranno rispetto a una serie di dispositivi che offrono migliori prestazioni grezze a questo livello di prezzo. Ho utilizzato il Pixel 8a per qualche settimana e vi spiego perché penso che abbia una piccola possibilità di diventare il vostro prossimo smartphone premium.
Recensione del Google Pixel 8a: Design
Il Google Pixel 8a ha sicuramente un design molto accattivante, soprattutto nelle nuove finiture Aloe e Bay, esclusive di questo modello. Il telefono si è evoluto da un design quadrato con angoli a un aspetto arrotondato che risulta molto comodo nella mano. Grazie alle sue dimensioni compatte, è anche facile da usare con una sola mano.
Abbiamo ricevuto la versione Bay da testare. Ha un retro in policarbonato opaco, diviso dall'iconica striscia della fotocamera a forma di visiera. Il modulo fotocamera piatto e i lati leggermente arrotondati della cornice del telefono sono coordinati a livello cromatico, creando un design molto trendy e vivace che sembra piacere ai giovani. Sebbene il retro sia realizzato in policarbonato, non attira polvere o impronte digitali e ha una sensazione di alta qualità.
Sono stati risolti anche i problemi di qualità che avevo notato quando ho testato il Pixel 7a. A parte la certificazione IP67 (può essere immerso in acqua fino a un metro di profondità), l'estetica e le finiture del telefono sono eccellenti, il che è appropriato considerando il nuovo prezzo premium.
L'unico dettaglio che non mi piace affatto del design del Pixel 8a è il display. Ha cornici notevolmente spesse, che si vedono spesso sugli smartphone entry-level, e mi ha ricordato l'iPhone XR del 2018. La spessa cornice nera (più spessa nella parte inferiore) consuma anche l'area del display, che è fondamentale in uno smartphone così compatto. Il Galaxy S24 di Samsung, lanciato lo scorso anno e offerto a un prezzo simile, ha una cornice molto sottile rispetto al Pixel 8a.
Recensione del Google Pixel 8a: dati tecnici e software
Le specifiche hardware o i diritti di vanto non sono esattamente i punti salienti del Pixel 8a, ma ci sono alcuni elementi interessanti integrati nel dispositivo se si tiene conto del prezzo. Per cominciare, c'è il SoC Tensor G3, che abilita tutta una serie di funzioni AI (alcune integrate, altre no) che non sarebbero possibili con il Tensor G2 attualmente presente nel Pixel 7a. Il processore è inoltre accompagnato dal coprocessore Titan M2 di Google per aumentare la sicurezza. Il Tensor G3 abilita anche la nuova e sicura funzione Face Unlock introdotta con i Pixel 8 e Pixel 8 Pro. Durante la fase di test, ha funzionato perfettamente, a condizione che ci fosse abbastanza luce per rendere il mio volto chiaramente visibile alla fotocamera selfie. In caso contrario, ho dovuto utilizzare il lettore di impronte digitali, che ha funzionato perfettamente.
Il Tensor G3 porta il modesto Pixel 8a alla pari con i modelli di fascia alta Pixel 8 e Pixel 8 Pro in termini di standard di comunicazione. C'è il Wi-Fi 6 per una solida connessione dati a casa o in ufficio e il Bluetooth 5.3, che dovrebbe essere più che sufficiente per la connessione agli accessori Pixel e agli accessori di terze parti. Sono integrati anche NFC e Google Cast, oltre al supporto per i comuni sistemi di posizionamento globale. È presente anche uno slot per SIM fisica e una eSIM con doppio standby e supporto per più bande 5G.
Il Pixel 8a è alimentato dall'interfaccia utente Pixel UI di Google, basata su Android 14. Come per i dispositivi Pixel 8 e 8 Pro, Google offre 7 anni di aggiornamenti per il sistema operativo, la sicurezza e le funzionalità, cosa che pochi marchi di smartphone in questo segmento di prezzo e oltre possono offrire. Resta da vedere se il nuovo processore Tensor G3 può davvero alimentare le future esperienze Android di Google, ma tali promesse dicono molto su un marchio quando si tratta di supporto software (no, non ho menzionato il servizio clienti).
Per quanto riguarda l'interfaccia utente Pixel, è molto simile a quella che abbiamo visto sui dispositivi Pixel 8 e Pixel 8 Pro, lanciati alla fine dello scorso anno. Da allora sono state apportate alcune aggiunte. Adoro i widget divertenti (che si adattano perfettamente al tema e agli accenti del sistema), come il nuovo widget dei contatti personalizzato con una foto sullo sfondo e i pulsanti delle chiamate e dei messaggi in primo piano.
Un'altra novità è il widget snapshot, che trasforma la schermata iniziale in una bacheca per scattare e appuntare foto. È dotato di un pulsante della fotocamera con cui è possibile scattare una foto e appuntarla sulla schermata iniziale e che funge da promemoria quando il dispositivo viene sbloccato.
Poi c'è tutta una serie di funzioni abilitate dall'intelligenza artificiale dei modelli premium Pixel 8 e Pixel 8 Pro, come Audio Eraser (che può rimuovere il rumore indesiderato da qualsiasi video), Magic Editor (che può rimuovere i soggetti, spostarli e migliorare le foto) e Best Take (che può selezionare una diversa espressione facciale), che sono arrivate anche qui. Tutte queste funzioni sono impressionanti e hanno raggiunto il punto in cui non sono più espedienti, ma solide funzioni aggiuntive quando servono.
Test del Google Pixel 8a: prestazioni
Sebbene il processore Tensor G3 sia stato sviluppato per soddisfare le esigenze di Google in materia di intelligenza artificiale e apprendimento automatico, non è un problema quando si tratta di eseguire le applicazioni di tutti i giorni e i giochi occasionali. La maggior parte degli utenti occasionali che utilizzano quotidianamente il cellulare per le app dei social media e per le chiamate non avrà quindi problemi. Tuttavia, se si accende un gioco o la fotocamera, diventa subito chiaro che questo telefono non è stato progettato per nessuno dei due scopi.
Nei benchmark sintetici, il cellulare ottiene punteggi più bassi del solito con 8.69.163 punti in AnTuTu, mentre ottiene un punteggio più tollerabile di 1.580 e 3.558 punti nei test Geekbench single e multi-core. Questi risultati lo pongono alla pari con il Poco F6 di fascia media, ma non può assolutamente competere con dispositivi come l'iQoo 12, che è dotato del più recente SoC Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3, ha un prezzo simile e raggiunge un punteggio AnTuTu di 1.98.3471 (nei nostri test indipendenti), che è più del doppio di quello del Pixel 8a.
I limiti del Tensor G3 diventano evidenti quando si avvia un gioco. Call of Duty: Mobile era giocabile con grafica ultra o addirittura molto alta, ma non era reattivo come la maggior parte degli smartphone di questo segmento di prezzo o inferiore. Inoltre, il telefono si scalda parecchio quando si gioca in 3D. Oltre ai giochi, ho riscontrato alcuni problemi reali nell'utilizzo della fotocamera del telefono. Quando si avvia l'app della fotocamera, il telefono si riscalda in appena 5 minuti e si riscalda ancora di più quando si inizia a registrare video (4K o addirittura 1080p). Dopo circa 10 minuti sotto il sole del pomeriggio, il telefono è diventato troppo caldo per essere tenuto in mano, ma poi ho notato altri problemi.
Oltre al fatto che il display viene automaticamente oscurato al punto da essere a malapena visibile per ridurre il riscaldamento (diventa difficile riconoscere ciò che è nel mirino), scompaiono anche i controlli manuali del telefono. Oltre ai consueti controlli per il bilanciamento del bianco, l'ombra e la luminosità, scompare anche il controllo dell'ombra, che riappare solo quando il cellulare si è raffreddato.
Una volta raffreddato (il che richiede circa 10 minuti in modalità fotocamera mista), il telefono avverte che è "troppo caldo", che "la registrazione potrebbe interrompersi improvvisamente" e che "la qualità video sarà ridotta" per compensare il surriscaldamento. Ciò è chiaramente dovuto alla mancanza di un sistema di raffreddamento, che Google ha sempre rifiutato nei suoi telefoni, affidandosi invece a "ottimizzazioni software" che, come chiariscono i messaggi di cui sopra, non funzionano.
Questi problemi rovinano l'esperienza della fotocamera. Ma è un po' strano che questi problemi di riscaldamento non siano stati un problema con il Pixel 8 Pro. Sospetto che sia dovuto alle dimensioni compatte del Pixel 8a. Come il Pixel 8 Pro, anche il Pixel 8a ha lo stesso problema in modalità ritratto, dove il telefono fa scomparire il pulsante di scatto dopo aver scattato più ritratti di seguito (grazie a un buffer pieno), il che può portare a diversi momenti mancati. In realtà, il Pixel 8a è più adatto all'uso in climi più freddi per ottenere prestazioni ottimali e non è quindi il telefono da portare con sé durante le prossime vacanze estive.
A causa della batteria più grande, l'autonomia del Pixel 8a non è purtroppo superiore a quella del Pixel 7a. Nel nostro test della batteria per il video loop, il telefono cellulare è durato solo 12 ore e 15 minuti, il che non è particolarmente buono. Ciò potrebbe essere dovuto principalmente all'utilizzo di un display da 120 Hz rispetto a quello da 90 Hz del Pixel 7a. Con un uso occasionale (senza fotocamera o giochi), il cellulare può durare più di un giorno, ma alla fine della giornata deve essere collegato alla presa di corrente con solo il 20% circa di carica della batteria. Con un uso intensivo (molte chiamate), il telefono non durerà tutto il giorno e potrebbe essere necessario ricaricarlo prima di lasciare l'ufficio e tornare a casa.
Test del Google Pixel 8a: Fotocamera
Il Google Pixel 8a ha ereditato anche la nuova interfaccia della fotocamera introdotta sugli altri modelli Pixel attuali (senza i controlli Pro). Non ci sono novità e si può accedere ai cursori di base per il bilanciamento del bianco, le ombre e la luminosità toccando l'icona delle impostazioni nell'angolo in alto a sinistra. Ciò che non è cambiato sono le fotocamere. Google ha mantenuto le fotocamere posteriori e anteriori del Pixel 7a, il che significa che possiamo notare alcuni piccoli miglioramenti, dovuti principalmente al nuovo processore.
Le foto scattate con la fotocamera principale mostrano colori naturali con una buona gamma dinamica, ma in alcune foto sono visibili alcuni riflessi sbiaditi, soprattutto in condizioni di illuminazione ad alto contrasto. A differenza del Pixel 8 Pro, le foto mostrano le tipiche tonalità di colore fredde che le fotocamere Pixel esibiscono da tempo. Fortunatamente, è presente un cursore per il bilanciamento del bianco che può essere utilizzato per correggere questo aspetto durante lo scatto. Il rumore dell'immagine può essere ben controllato sia negli scatti all'aperto che in quelli al chiuso e in condizioni di scarsa illuminazione. I risultati dello zoom digitale 2x sono buoni alla luce del giorno, ma mostrano un dettaglio significativamente inferiore in condizioni di scarsa illuminazione, per cui è consigliabile evitarlo in condizioni di scarsa illuminazione.
I ritratti scattati con la fotocamera posteriore mostrano buoni dettagli e un buon rilevamento dei bordi, ma presentano un elevato livello di rumore dell'immagine, soprattutto quando si riprendono soggetti con luce artificiale o in condizioni di scarsa illuminazione. Lo zoom 2x dovrebbe essere evitato in modalità ritratto. La maggior parte degli utenti troverà l'impostazione standard 1,7x in modalità ritratto sufficiente per eliminare la distorsione indesiderata. I selfie sono molto dettagliati, ma hanno un rilevamento dei bordi un po' aggressivo che non riesce a catturare i bordi in modo uniforme, dando luogo a bordi distinti intorno al soggetto. I toni della pelle appaiono abbastanza naturali, ma ho riscontrato che la fotocamera selfie non è in grado di gestire la luce di fondo intensa, con il risultato di sfondi sfocati.
La fotocamera ultrawide scatta foto impressionanti con dettagli eccellenti e una buona gamma dinamica e riesce a catturare molto di più rispetto alla fotocamera principale. È anche bello vedere come Google abbia abbinato perfettamente le tonalità di colore delle due fotocamere posteriori, il che è ancora una rarità in questa fascia di prezzo.
La qualità dei video è un po' difficile a seconda del calore del telefono, in quanto riduce automaticamente la qualità. Tuttavia, ho ottenuto diversi campioni e i video 4K a 30 fotogrammi al secondo sembrano essere adatti a questo telefono, in quanto offrono una buona qualità e un buon contrasto. Per qualche motivo, la fotocamera non mantiene la messa a fuoco durante le panoramiche, facendo apparire i filmati un po' morbidi. Le registrazioni video in condizioni di scarsa illuminazione non sono particolarmente buone per uno smartphone di questa fascia di prezzo, in quanto è presente una certa quantità di rumore e le texture appaiono complessivamente un po' morbide.
Test del Google Pixel 8a: Conclusione
Il Google Pixel 8a sembra essere un solido concorrente nella fascia bassa del segmento premium. Tuttavia, il telefono cellulare presenta anche alcuni punti deboli. Il processore Tensor G3 gestisce abbastanza bene le attività quotidiane, ma si scalda un po' troppo sotto carico. La durata della batteria non è la migliore della categoria e la ricarica via cavo è estremamente lenta rispetto ad altri dispositivi di questa fascia di prezzo. Inoltre, il display è più piccolo rispetto alla maggior parte degli smartphone di questa fascia di prezzo. Questo lo rende molto difficile da consigliare, a meno che non si desideri un fattore di forma compatto e aggiornamenti veloci per il prossimo smartphone di qualità.
Se siete alla ricerca di un formato compatto, il Galaxy S23 di Samsung (recensione), anche se vecchio di un anno, è un'opzione molto migliore e offre persino il silicio Qualcomm (SoC Snapdragon 8 Gen 2), che manca nei modelli di quest'anno. Le funzioni AI dell'attuale serie S24 sono incluse anche nell'S23, quindi anche in questo caso non dovrete rinunciare a molte funzioni. L'S23 offre anche un'impostazione più flessibile della fotocamera con un vero teleobiettivo 3x. Dispone inoltre di un sistema di raffreddamento a camera di vapore per gestire il calore e non rallenta o si surriscalda quando è sotto carico.
