Introduzione
Le cuffie planari portatili sono state a lungo il sogno di un certo gruppo di audiofili. I driver magnetici planari promettono un suono più omogeneo e migliore rispetto ai driver dinamici che dominano il mondo delle cuffie, ma richiedono un prezzo più elevato e generalmente non sono progettati per l'uso mobile. Le Edifier Stax Spirit S5 sono un'eccezione.
È il successore delle Stax Spirit S3, cuffie planari wireless che ho recensito nel 2022 e che mi sono piaciute molto. Il design chiuso e la lunghissima durata della batteria di quelle cuffie sono stati mantenuti, ma con nuovi driver planari di seconda generazione che promettono un suono pari a quello dei ridicoli driver elettrostatici di fascia alta che Stax produceva prima che Edifier rilevasse il marchio. Tra le novità figurano anche migliori codec Bluetooth e un nuovo design sottile.
Il prezzo è aumentato di conseguenza, e in modo significativo. A 499 euro, lo Stax Spirit S5 è ora alla pari con il Bowers & Wilkins PX8 e gli Apple AirPods Max ed è significativamente più costoso del Bose QuietComfort Ultra o del Sony WH1000-XM5. Sebbene tutti questi modelli utilizzino driver dinamici, dispongono anche di cancellazione attiva del rumore. Lo Stax è adatto anche per viaggiare senza questa funzione?
Progettazione e lavorazione: Tutto nella testa (band)
Edifier non ha rivisto in modo sostanziale il design delle Stax Spirit S5, ma si differenzia in modo abbastanza evidente dalle S3 senza negare la sua appartenenza alla famiglia. I padiglioni auricolari sono rivestiti in pelle di mucca anziché in plastica effetto carbonio (mi dispiace, vegani, ma non c'è opzione senza pelle) e il logo Stax è sottile, in canna di fucile lucida anziché in oro sgargiante.
L'archetto è più semplice, con una fascia centrale in metallo e due aste regolabili che utilizzano meno plastica rispetto al passato. Le aste si adattano a qualsiasi dimensione della testa e forniscono la giusta pressione. Ho indossato l'S5 ogni giorno lavorativo per una settimana e non mi ha dato alcun fastidio quando si è spento alle 17.30 di sera.
Le cerniere dei padiglioni ridisegnate offrono un numero leggermente superiore di opzioni di regolazione rispetto all'S3 e il tutto scricchiola meno quando viene regolato. Si tratta di un gradito miglioramento della qualità della lavorazione, anche se tutti i componenti sono ancora realizzati in plastica. Il Bowers PX8 e il Focal Bathys sono ancora in una classe a sé stante per quanto riguarda i materiali di alta qualità. Tuttavia, mi piace il fatto che queste cuffie siano ancora pieghevoli per un facile trasporto.
Edifier ha anche reintrodotto le due opzioni per i padiglioni auricolari. I padiglioni in pelle d'agnello sono già inclusi, ma è possibile passare a un pad "Cooling Mesh" rivestito in memory foam per un maggiore comfort. Poiché trovo che i cuscinetti in pelle si scaldino rapidamente, ho optato per quest'ultimo. È possibile sostituirli senza l'ausilio di attrezzi - basta uno strattone per sbloccare le clip - ma Edifier include un grimaldello per i più esperti di meccanica.
Un nuovo rivestimento in tessuto intorno al bordo offre una migliore tenuta rispetto all'S3. L'isolamento acustico passivo è stato sufficiente a smorzare il tintinnio della mia tastiera a casa, ma non ha potuto fare molto contro lo stridio dei freni del treno dei pendolari.
Funzioni e batteria: 80 non spento
Lo Stax S5 non è a corto di accessori, ma alcuni di essi sembrano un po' insufficienti per un dispositivo da 500 sterline. La custodia da viaggio rigida ha un bell'aspetto e offre spazio per i cavi da 3,5 mm e USB-C e per l'adattatore da 3,5 mm a 6,35 mm, ma il divisorio in tessuto non è fissato saldamente; è caduto ogni volta che ho cercato di rimuovere le cuffie e sembra scadente.
Inoltre, anche se mi piace il fatto che il secondo paio di cuscinetti auricolari abbia un sacchetto di stoffa individuale, preferirei poterli riporre nella borsa da viaggio.
Edifier ha mantenuto in gran parte gli stessi semplici controlli sul dispositivo, con accensione/riproduzione, volume e accoppiamento Bluetooth tutti contenuti nel padiglione destro insieme alla porta di ricarica USB-C. Il pulsante Bluetooth funge da pulsante multifunzione per attivare l'assistente vocale del telefono, cambiare i profili EQ e attivare la modalità di gioco con una doppia pressione, che può essere configurata tramite l'app allegata.
Il jack da 3,5 mm per l'ascolto via cavo si trova solo sul padiglione sinistro. Come per l'S3, queste cuffie devono essere accese quando si utilizza il cavo da 3,5 mm e non passano automaticamente al Bluetooth quando vengono scollegate, rendendo un po' scomoda la commutazione tra dispositivi cablati e wireless. Edifier non ha inoltre integrato il rilevamento dell'usura, per cui la musica continua a essere riprodotta quando l'S5 viene tolto.
Il supporto di LDAC e LHDC Bluetooth, entrambi assenti nello Stax S3, è piacevole. Edifier è inoltre passata ad aptX Lossless, che aumenta notevolmente il numero di dispositivi in grado di fornire allo Stax un suono wireless ad alta risoluzione.
Ciò che distingue lo Stax è anche la durata della batteria. Edifier sostiene che l'S5 può ascoltare la musica fino a 80 ore e i miei test dimostrano che dura anche di più a volume moderato. Si tratta di una durata pari a quella delle migliori cuffie wireless e superiore a quella di qualsiasi altra cuffia con ANC abilitato che io conosca. Mi piace anche il fatto che una ricarica di dieci minuti sia sufficiente per altre dieci ore di ascolto, vale a dire che una ricarica rapida prima di un viaggio in treno è sufficiente per il giorno successivo.
Interfaccia: più semplice è meglio
Non ero un grande fan della vecchia app companion di Edifier, che si concentrava troppo sulla vendita di altri prodotti del marchio. L'app ConneX aggiornata è un grande miglioramento, perché riduce quasi tutto all'essenziale. Nella schermata iniziale è possibile impostare quali auricolari si stanno utilizzando (ci sono impostazioni di equalizzazione leggermente diverse per ogni paio), attivare la modalità di gioco a bassa latenza o scegliere tra tre preset di equalizzazione.
I nomi degli equalizzatori - Original, Dynamic e Monitor - sono molto più descrittivi di quelli nebulosi dell'S3. Ancora meglio, ora c'è un equalizzatore completamente personalizzabile, con una sottigliezza maggiore di quella offerta da molte cuffie di fascia alta. È persino possibile importare le impostazioni di un altro produttore scansionando un codice QR o caricando un file di effetti.
Altre impostazioni sono nascoste in un menu in cui è possibile definire la funzione del pulsante multifunzione, attivare la connettività multipoint e persino selezionare la frequenza di campionamento Bluetooth per lo streaming LDAC o LHDC.
Qualità del suono: lievi miglioramenti
Il fatto che lo Stax S5 offra un suono arioso, dettagliato e spazioso non è una sorpresa; ho trovato tutte queste qualità anche nel vecchio S3. Gli esperti di sintonizzazione di Edifier hanno tirato fuori un ulteriore strato di sfumature che si avvicina più che mai a un'esperienza open-back, senza rendere il suono peggiore di un secchio arrugginito. C'è ancora una certa dispersione sonora, ma potrei indossare queste cuffie in pubblico senza farmi dei nemici.
La chiarezza degli alti è un aspetto che molte cuffie con driver dinamici non riescono a raggiungere, soprattutto a volumi elevati. La chiarezza delle voci è semplicemente meravigliosa e ho trovato i bassi sui brani elettronici appena sufficienti senza esagerare. Gli amanti dei bassi non saranno entusiasti, ma lo stesso vale per chi desidera una neutralità assoluta. Sono molto equilibrati e non perdono la loro compostezza anche quando si utilizzano semplici codec Bluetooth. Chi non ama le impostazioni predefinite dell'S3 apprezzerà l'equalizzatore definito dall'utente, che offre un ampio margine di manovra per aumentare i bassi o ridurre gli alti.
Il volume complessivo è significativamente più basso rispetto ai prodotti concorrenti di prezzo simile. Ho potuto ascoltare comodamente a un volume di 100 %, mentre con altre cuffie di solito mi limito a 70 % o meno. Il palcoscenico non è ancora ampio come quello delle migliori cuffie open-back, ma la sensazione di spazio e apertura è decisamente migliore rispetto alle alternative con driver dinamico.
Giudizio Edifier Stax Spirit S5
Le cuffie planari chiuse e senza fili sono ancora una rarità, quindi volevo davvero che le Stax Spirit S5 mi piacessero. Non c'è nulla di sbagliato nelle sue capacità sonore: Gli over-ear suonano precisi e naturali e offrono una spazialità soddisfacente. La sintonizzazione è ancora più fine rispetto alle S3, che già rappresentavano un'esperienza d'ascolto molto piacevole.
È un peccato che l'S5 sembri più un S3 leggermente potenziato che un vero successore. Una qualità del suono leggermente migliore, alcuni nuovi codec Bluetooth e un design rivisto dell'archetto non bastano a giustificare il significativo aumento di prezzo, e Edifier non ha ancora aggiunto ciò che ritengo necessario per un buon paio di cuffie da viaggio: la cancellazione attiva del rumore.
Il suono è buono, ma con le Spirit S3 ancora disponibili per quasi 200 sterline in meno e con le rivali dinamiche di prezzo simile che offrono sia un suono eccellente che un'efficace cancellazione del rumore, queste cuffie sono una vendita difficile per chiunque sia un audiofilo serio.
