Introduzione
DJI vende un'ampia gamma di droni con fotocamera, come si addice al suo status di leader del mercato. Ma prima che il Neo arrivasse sulla mia scrivania, non avevo mai visto un vero modello entry-level dell'azienda, il tipo di prodotto che si può immaginare passeggiando per la strada.
È anche il drone più compatto e leggero che DJI abbia mai prodotto. In poche parole, rientra nella categoria dei "droni giocattolo". Tuttavia, mi sono subito reso conto che, al prezzo di un drone giocattolo, si tratta di un drone a tutti gli effetti, anche se con qualche spigolosità rispetto alle offerte più costose di DJI.
Il DJI Neo è il drone perfetto per i piloti principianti che vogliono familiarizzare con il dispositivo? Dopo una settimana di volo nel mio quartiere, posso dire che lo è.
Design e costruzione: piccolo ma robusto
Il Neo pesa solo 135 grammi, quindi può essere fatto volare praticamente ovunque nel Regno Unito. Naturalmente, è necessario stare lontani dalla folla, evitare le zone di interdizione al volo intorno ai campi d'aviazione e così via e volare con cautela, ma è possibile lanciarlo in luoghi pubblici, purché si faccia attenzione. A parte gli aspetti legali, il peso e le dimensioni di soli 104,2 x 150 x 45,2 mm rendono il Neo meravigliosamente portatile e facile da lanciare a mano. Sebbene non si ripieghi in una dimensione che definirei veramente tascabile, è abbastanza sottile da poter entrare in una grande tasca del cappotto o in una piccola borsetta.
Anche la lavorazione è buona. Tutti e quattro i motori delle eliche sono ben protetti dalle protezioni integrate, mentre una copertura in plastica rimovibile protegge la delicata fotocamera quando non viene utilizzata. Non ho avuto problemi a metterla nello zaino: non si sarebbe rotta se avessi lottato per lo spazio con la bottiglia d'acqua e la fotocamera mirrorless.
Le protezioni e la costruzione aiutano anche a proteggere il Neo dagli urti che, come spiegherò in dettaglio più avanti, avverranno quasi certamente durante il volo. Durante i test l'ho fatto schiantare un paio di volte e il mio esemplare ha mostrato solo qualche piccola cicatrice da battaglia. È stato subito pronto all'uso.
Per quanto riguarda i controlli e simili, tutto è molto semplice. C'è un interruttore di accensione e spegnimento e un altro che consente di scorrere le modalità di volo automatiche e intelligenti (per saperne di più). Le batterie possono essere facilmente installate e rimosse premendo un fermo e c'è una porta USB-C per la ricarica e il trasferimento delle immagini. Ma questo è tutto: poiché il Neo si affida alla memoria interna, non ha nemmeno uno slot per schede di memoria.
Funzioni e durata della batteria: registrazioni automatiche e voli più brevi
Nonostante il prezzo accessibile e le dimensioni compatte, il Neo non manca di funzioni, tra cui una non presente nei precedenti droni DJI: la possibilità di volare senza controller. Un pulsante sulla parte superiore del Neo può essere utilizzato per selezionare una delle sei modalità di volo intelligenti, in ognuna delle quali il drone decolla dalla mano dell'utente, esegue una serie di movimenti di volo e poi torna ad atterrare nella mano. Il drone riconosce la forma del corpo dell'utente e la usa come riferimento.
Queste modalità sono impressionanti in teoria, ma sono rimasto un po' frustrato dalla (necessaria) mancanza di controllo che mi hanno dato. Per volare senza controller, ho preferito tirare fuori il mio smartphone, lanciare l'app DJI Fly e selezionare la modalità di volo tramite una connessione Wi-Fi o controllare il drone manualmente. Il controllo Wi-Fi ha una portata di circa 30 metri, è abbastanza reattivo e consente di visualizzare l'anteprima delle riprese sullo schermo del telefono.
Leggendo tra le righe del comunicato stampa di DJI, che parla di vlogger e "riprese quotidiane", è chiaro che il Neo è stato progettato per voli più brevi (almeno rispetto agli altri droni dell'azienda). A tal fine, una batteria piena offre fino a 18 minuti di volo, decisamente meno dei 30-40 minuti che possono offrire i droni DJI più recenti, ma comunque più che sufficienti per fare qualche scatto durante una gita o una riunione di famiglia.
Per la ricarica è possibile collegare un cavo direttamente al drone. In questo caso, sono necessari circa 50 minuti per ricaricare una batteria vuota al 100%. Se si acquista il Neo nel Fly More Combo Bundle, è possibile caricare fino a tre batterie contemporaneamente con il caricabatterie da 60 W in dotazione. Tutte e tre le batterie si ricaricano completamente in un'ora.
Prestazioni di volo: manovrabilità in aria
In combinazione con un controller twin-stick standard come l'RC-N3 incluso nella combo Fly More, il Neo vola quasi esattamente come gli altri droni DJI che ho usato. Ha un raggio d'azione quasi comico (teoricamente 10 km, anche se sarebbe da pazzi provarne anche solo un terzo se si vuole davvero riportare indietro il drone), comandi estremamente reattivi e una funzione di rientro assistito dal GPS: tutti elementi che lo distinguono dai droni giocattolo. Mi è piaciuta anche l'affidabilità con cui è decollato e atterrato sulla mia mano, cosa che ho provato con altri piccoli droni e con cui ho sempre avuto un po' di fortuna e sfortuna (letteralmente).
In altre parole, è un vero drone e un ottimo modo per imparare le basi del volo senza rischiare di perdere qualcosa di molto costoso come un modello Air o Mavic. Può anche essere pilotato in stile FPV se si ha a disposizione un DJI Goggles 3 (io non ne avevo uno, quindi non ho potuto testare questa modalità).
Tuttavia, ci sono alcuni aspetti che non riescono a tenere il passo con i modelli più costosi. La resistenza al vento (la capacità di librarsi sul posto in condizioni di vento) non è così forte come quella a cui sono abituato con i modelli DJI, e alcune volte non sono riuscito a volare contro il vento. Tuttavia, la maggior parte dei droni giocattolo non ha alcuna resistenza al vento, quindi averne uno qui sembra un vantaggio.
Non c'è rilevamento degli ostacoli, ed è per questo che prima ho menzionato la "sicurezza" di un incidente. Poiché non ci sono sensori per evitare collisioni con alberi, recinzioni o simili, è probabile che il Neo si schianti molto spesso, a meno che non siate piloti molto attenti o fortunati. Questo è particolarmente vero se si utilizzano le modalità di volo automatico intelligente. Dato il prezzo e la natura entry-level del drone, mi sarebbe piaciuto vedere il rilevamento degli ostacoli, quindi non mi lamento di questo aspetto. Ma è qualcosa a cui pensare quando si vola.
Prestazioni della fotocamera: 4K, ma non 4 schermi grandi
Sulla carta, le specifiche della fotocamera del Neo sono impressionanti. Ha un sensore da 1,27 cm in grado di registrare video 4K a 30 fotogrammi al secondo o video Full HD a 60 fotogrammi al secondo e foto da 12 megapixel. Offre inoltre due opzioni di stabilizzazione elettronica dell'immagine.
In pratica, le cose non vanno così bene. In primo luogo, il bit rate video è basso e il materiale filmato risultante appare troppo nitido e privo di dettagli, anche a 4K. In condizioni di scarsa illuminazione, tutto risulta rumoroso e confuso. Se visto su un piccolo display di uno smartphone, tutto questo non è un problema: tutto appare nitido e colorato. Ma su uno schermo più grande è difficile non notare i difetti. Tuttavia, la stabilizzazione è abbastanza efficace, con un livellamento dell'orizzonte fino a 45 gradi.
Aspettarsi di più da un drone così economico è avido, ma non ho potuto fare a meno di essere un po' deluso quando ho guardato i filmati che ho catturato. Probabilmente è colpa di DJI, che ha reso le fotocamere degli altri droni così eccezionali. Ma ancora una volta, le cose sembrano molto più rosee se si confronta la qualità dell'immagine del Neo con quella dei suoi contemporanei droni giocattolo piuttosto che con le sue controparti DJI più costose.
DJI ha ovviamente dovuto ridurre i costi, e il fatto che il video sia ancora guardabile sullo schermo di un telefono cellulare non lo definirei un ostacolo.
Foto e video vengono archiviati nella memoria integrata da 22 GB. Offre spazio per circa 40 minuti di filmati 4K o 55 minuti di filmati Full HD e possono essere facilmente trasferiti al computer tramite USB-C o al telefono cellulare tramite la veloce connessione WLAN QuickTransfer da 30 MB/s.
Giudizio su DJI Neo
Le prestazioni della fotocamera e le caratteristiche di volo del Neo sono molto inferiori a quelle dei droni Mini, Air e Mavic che conosco bene. Ma non è questo il punto: è in una classe completamente diversa rispetto alle altre offerte di DJI e il suo prezzo lo fa competere con i giocattoli piuttosto che con i droni seri per gli appassionati. E rispetto ai droni giocattolo che ho usato in passato, il Neo è assolutamente fantastico.
A mio parere, è la scelta ideale per i bambini o gli allievi piloti che vogliono migliorare le loro abilità di volo con un quadricottero prima di investire in un drone con fotocamera più costoso e potente.
È adatto sia per il divertimento che per le attività più serie e offre eccellenti opzioni di controllo e di ripresa.