Introduzione
Da tempo i marchi tradizionali cercano di entrare nel settore delle cuffie di fascia alta, ma non si tratta di una battaglia unilaterale. I marchi premium affermati sono tornati in auge proprio dove l'appeal del mercato di massa incontra l'eccesso audiofilo. Lo specialista danese di diffusori Dali ha fatto proprio questo con le IO-8, riducendo la sua ammiraglia wireless a qualcosa di più accessibile, senza dimenticare ciò che più conta per i suoi fan.
Il Bluetooth adattivo aptX, la riproduzione 24/96 tramite USB-C e l'ascolto analogico via cavo non sono stati dimenticati, quindi la qualità del suono è ancora al centro dell'attenzione. La cancellazione attiva del rumore è ancora presente, ma è del tipo che non scolorisce mai la musica per silenziare il mondo esterno. Anche i materiali non sono stati risparmiati.
Design e costruzione: scocca in pelle
L'analogo archetto rivestito in tessuto, che sembra adeguatamente lussuoso, offre una discreta possibilità di regolazione. Al di sotto è presente un'imbottitura in schiuma a memoria di forma, anche se non si avvicina all'imbottitura simile a una nuvola delle cuffie Bose QuietComfort Ultra. Con un peso di 325 grammi, queste cuffie sono più leggere delle Focal Bathys, ma significativamente più pesanti delle diffusissime Sony Wh-1000XM5 e delle Sennheiser Momentum 4.
La pelle che ricopre i padiglioni rotondi e massicci è autentica e ai vegani non viene offerta un'alternativa sintetica. I padiglioni si inclinano bene e ruotano di 180 gradi, quindi non ho avuto problemi a indossarle comodamente. Sarebbero necessari degli auricolari più grandi per renderle più on-ear che over-ear.
I singoli cuscini possono essere facilmente rimossi per la pulizia o la sostituzione, il che indica una lunga durata.
Il mio dispositivo di prova è arrivato in Iron Black; nonostante la finitura metallica anodizzata, credo che sia il più delicato dei due colori offerti. Il Caramel White combina la pelle e il tessuto marrone chiaro con l'involucro bianco e le rifiniture argentate, un'immagine che non mi piace affatto con la mia tecnologia. A parte questo, entrambe hanno qualcosa in più rispetto alle cuffie più semplici di Sony, Sennheiser e Sonos.
Attrezzatura e batteria: cablata per il suono
L'IO-8 viene fornito in una custodia rigida in tessuto, ideale per i viaggi. All'interno c'è spazio per il cavo di ricarica da USB-A a USB-C e per il cavo ausiliario da 3,5 mm in dotazione, ma i materiali non mi sono sembrati così pregiati come le custodie dei B&W PX8 o dei Focal Bathys.
Il cavo utilizzato determina la possibilità di ottenere una riproduzione digitale a 24 bit/96 kHz o una vera esperienza di ascolto analogica dalla sorgente. Con il cavo da 3,5 mm è possibile disattivare completamente l'amplificazione interna delle cuffie e l'elaborazione del segnale digitale, in modo che tutta la potenza di elaborazione sia gestita dal lettore. Questa modalità passiva non richiede alimentazione, quindi può essere utilizzata anche quando la batteria è completamente scarica. Questo non è possibile con le B&W PX8.
Per quanto riguarda il wireless, il Bluetooth 5.2 non è più aggiornato, ma l'IO-8 supporta ancora il codec adattivo aptX per una migliore qualità del suono sui dispositivi compatibili. Inoltre, non ho avuto problemi ad accoppiare due dispositivi contemporaneamente.
Ho quasi raggiunto le 30 ore di ascolto ANC-on via Bluetooth dichiarate da Dali e, se si può fare a meno della cancellazione del rumore, si può arrivare a quasi 35 ore. La ricarica di una batteria scarica richiede circa due ore e l'ascolto può avvenire tramite 3,5 mm.
Dali non si è discostata dall'approccio "niente applicazioni di accompagnamento, grazie" dell'IO-12, il che è un bene o un male a seconda che si consideri un lungo elenco di funzioni come un rapporto qualità-prezzo. Non ci sono tracciamento della testa, audio spaziale, test di ascolto con regolazione dell'equalizzazione o controlli personalizzabili: solo una manciata di pulsanti fisici che coprono le basi.
Ad eccezione dell'ingresso da 3,5 mm, tutto si trova sul padiglione destro. L'interruttore di accensione/spegnimento è utilizzato anche per l'accoppiamento del Bluetooth, ci sono pulsanti dedicati per passare da una modalità ANC all'altra e alle due preimpostazioni dell'equalizzatore, pulsanti individuali per il volume e un pulsante di riproduzione che può essere utilizzato per saltare i brani con un doppio tocco o per attivare l'assistente vocale del telefono tenendo premuto.
Mi piace che all'accensione delle cuffie una voce annunci la durata residua della batteria e confermi che la connessione è stata stabilita (con l'accento britannico più corretto che abbia mai sentito in una cuffia wireless).
Qualità del suono e cancellazione del rumore: l'audio viene prima di tutto
Secondo Dali, le IO-8 sono dotate di "ANC audiofilo", il che significa che queste cuffie non rincorrono Bose, Sony e simili per ottenere la completa cancellazione del rumore.
Si tratta invece di ridurre il rumore di fondo fino al punto in cui è possibile distinguere i dettagli della musica senza compromettere la qualità del suono. Questa sembra essere una descrizione abbastanza accurata dei miei test, in cui i rumori esterni più forti si facevano sentire, ma nella maggior parte degli ambienti, al volume di 50 %, potevo ancora distinguere i sottili suoni di chitarra di My People... Hold On di Eddie Kendricks. Hold On si sentiva ancora.
In questo modo, gli altoparlanti dinamici da 50 mm dell'IO-8 hanno avuto la possibilità di brillare al meglio. La messa a punto di Dalí ha favorito una presentazione bilanciata, con presenza a entrambe le estremità dello spettro di frequenze e una transizione fluida nel mezzo. I toni sub-bassi e bassi hanno un impatto soddisfacente, mentre gli hi-hat e le voci mantengono un suono chiaro. Non spremono ogni dettaglio come il B&W PX8, ma sono leggermente più sfumati nella gamma bassa.
Preferisco l'equalizzazione HiFi standard; la modalità bassi fa suonare le mie playlist un po' troppo rimbombanti, aggiungendo una dose extra di bassi ma distraendo dal resto del mix. Alcuni brani suonavano ancora piuttosto pieni in modalità HiFi, per cui avrei voluto una sorta di preselezione neutra o bilanciata o, meglio ancora, un'equalizzazione completamente personalizzata.
L'interpretazione downtempo di No Diggity di Chet Faker ha dato vita a un palcoscenico soddisfacente, ma queste cuffie sono adatte anche a composizioni più tranquille. Fall Back di James Blake, piuttosto claustrofobica, ha impedito agli strumenti di inciampare l'uno sull'altro. In generale, i brani non sono spinti in avanti o verso l'interno come i loro concorrenti più vicini, il che li rende, a mio parere, una scelta eccellente per un ascolto prolungato e senza fatica.
Giudizio Dali IO-8
La priorità o meno di un'esperienza di ascolto piacevole rispetto alle applicazioni e alle funzioni extra di accompagnamento determinerà se queste cuffie meritano la vostra attenzione. Sono innegabilmente comode, offrono una discreta cancellazione del rumore e probabilmente dureranno più a lungo di altri concorrenti grazie all'opzione di riproduzione analogica. Anche la qualità del suono è di alto livello.
Quindi non sono necessariamente per tutti - le alternative coprono solo una o due aree in più - ma c'è molto da dire sull'attenzione unica di Dalí.
Le cuffie mi piacciono molto! Il suono è profondo e ricco, soprattutto per il loro prezzo. Buon isolamento dal rumore, vestibilità comoda sulla testa - ideale per lunghi periodi di ascolto della musica o di lavoro.