Test dell'Apple Watch Ultra: usciamo all'aperto

Introduzione

Con una batteria più grande, un nuovo design robusto e funzioni outdoor migliorate per corridori, escursionisti, subacquei e alpinisti, l'Apple Watch Ultra è il primo smartwatch di Apple progettato per l'avventura e la resistenza. I precedenti Apple Watch hanno forse fatto un tuffo nell'acqua di Garmin, ma l'Ultra ha indossato la muta e si è tuffato a capofitto.

Ma è in grado di tenere il passo con i migliori orologi GPS per l'outdoor? E ora che Apple ha lanciato un modello successivo, non sarebbe meglio risparmiare un po' di più e optare per il Watch Ultra 2? Stuff ha messo alla prova l'Apple Watch Ultra per scoprirlo.

Concorrenza e prezzo

Quando è stato lanciato l'Apple Watch Ultra, era il migliore degli indossabili Apple in termini di durata della batteria e di resistenza.

Un'altra grande differenza è il design. Il Watch Ultra è stato blindato per l'uso all'aperto, ha una corona digitale più grande, adatta ai guanti, e un nuovo pulsante di azione personalizzabile.

Per il resto, offre lo stesso hardware ed esegue Watch OS 9, ovvero lo stesso chipset Apple S8 dual-core, gli stessi sensori (tra cui ossigeno nel sangue ed ECG), un altimetro, una bussola, un accelerometro e un giroscopio sempre attivi. Include anche sensori di temperatura per il monitoraggio del ciclo femminile, delle fasi del sonno, della fibrillazione atriale, del rilevamento delle cadute e dell'accesso ad Apple Fitness+. Non troverete nulla sulla Serie 8 che non sia disponibile anche sull'Apple Watch Ultra.

Ma il prezzo è elevato. Quando è stato lanciato, l'Apple Watch Ultra costava quasi un intero Watch SE in più rispetto alla Series 8. Apple ora vende solo il nuovo Apple Watch Ultra 2, mentre il modello originale, che è solo leggermente più economico, è disponibile solo presso fornitori terzi.

Caratteristiche dell'Apple Watch Ultra

Gran parte delle novità e delle caratteristiche dell'Apple Watch Ultra risiedono nel design e nell'hardware, non nelle funzioni. Il più grande e luminoso display indossabile di Apple brilla a 2.000 nit, il doppio rispetto ai 1.000 nit del Watch Series 8, mentre la cassa in titanio aerospaziale da 49 mm, più grande, racchiude l'orologio e lo protegge da urti, colpi e danni ai bordi che possono verificarsi in natura.

La corona digitale è più grande rispetto a quella della Serie 8 e presenta scanalature più pronunciate per facilitarne l'utilizzo, anche quando si indossano i guanti. Una protezione in titanio attorno alla corona impedisce inoltre che questa venga colpita accidentalmente. Un altro miglioramento del design è il nuovo pulsante di azione, che può essere utilizzato per creare scorciatoie rapide, ad esempio per iniziare immediatamente l'allenamento o per registrare un tempo parziale durante la corsa o il ciclismo.

Per i corridori degli Stati Uniti è disponibile una modalità speciale per il riconoscimento automatico della distanza. Questa funzione è simile a quella degli orologi Coro e Garmin, ma riconosce quando si raggiunge un percorso di corsa e blocca il percorso per una maggiore precisione. Questa funzione è ora disponibile anche in altri Paesi, tra cui Regno Unito, Australia, Germania, Italia e Canada.

Con il Watch OS 9, tutti i corridori hanno a disposizione una gamma più ampia di dati fitness, tra cui le prestazioni di corsa, l'oscillazione verticale, la lunghezza della falcata e il tempo di contatto con il suolo. Il display più grande dell'Ultra offre inoltre spazio per un massimo di sei statistiche personalizzabili per ogni scorrimento.

Le nuove visualizzazioni dell'allenamento aggiungono comodi grafici dell'altitudine e della potenza, oltre a visualizzare meglio le zone di frequenza cardiaca. Il percorso di gara riconosce qualsiasi percorso eseguito due volte e consente di confrontare le gare e il ritmo con i percorsi e i tempi recenti. Per i triatleti è disponibile anche un allenamento multisport che passa automaticamente dal nuoto al ciclismo e alla corsa.

Per i subacquei e gli appassionati di sport acquatici, ora è disponibile una protezione dall'acqua di 100 metri, un profondimetro, un sensore di temperatura dell'acqua e una speciale app di profondità con tutti i dati subacquei. Il Watch Ultra è stato inoltre progettato per resistere alle elevate forze degli sport acquatici più veloci, come il kitesurf, e funziona al polso con temperature da -20°C a 55°C. Per migliorare le prestazioni audio in queste condizioni estreme, Apple ha aggiunto un array di tre microfoni e due altoparlanti.

Le funzioni di sicurezza sono state potenziate da una sirena di emergenza da 86 decibel che può essere attivata rapidamente tramite il pulsante di azione.

Ci sono anche tre nuovi cinturini per l'Apple Watch Ultra: un Alpine Loop, un Trail Loop e un Ocean Band. Ho provato l'Alpine Loop e, sebbene mi piaccia il look con la banda rinforzata e la chiusura a gancio, ho trovato difficile trovare una vestibilità perfetta. Il trail loop sembra più regolabile.

Prestazioni

L'Apple Watch Ultra offre tutto ciò che ci si aspetta da uno smartwatch Apple. Il touchscreen Retina, nitidissimo e reattivo, reagisce alla velocità della luce ed è eccellente, luminoso e facile da leggere in ogni condizione.

Il design è forse un po' più elaborato rispetto al normale Apple Watch, sottile e minimalista, ma la robustezza aggiunta dà la sensazione di una maggiore solidità senza perdere la sua elegante sottigliezza. Al polso è sensibilmente più pesante e più massiccio, ma mostratemi un orologio da avventura che non lo sia.

Il pulsante di azione è un'ottima aggiunta che consente, ad esempio, di avviare immediatamente un allenamento. Se non si viene dalla bolla di sapone di Apple, il tasto azione non sembra così nuovo ed eccitante, ma il fatto che sia personalizzabile e che si possano assegnare ad esso azioni legate all'allenamento è un vantaggio.

La corona digitale più grande tende ad aderire un po' al mio braccio (forse ho le braccia più spesse), ma questo a volte ha reso più difficile l'utilizzo in movimento.

Durata della batteria

Sulla carta, l'Ultra offre fino a 12 ore di allenamento GPS quando tutto è acceso, o 36 ore con un uso "normale". Con un utilizzo LTE per tutto il giorno, il tempo scende a 18 ore. In modalità di risparmio energetico, alcune funzioni come il display sempre acceso e la frequenza degli aggiornamenti mobili vengono ridotte per estendere l'autonomia dell'Ultra fino a 60 ore, compreso un allenamento di 15 ore in escursione.

Apple ha illustrato la maggiore resistenza del Watch Ultra con immagini di un corridore del deserto che affronta la famosa Marathon Des Sables in più tappe, ma in realtà la resistenza non è sufficiente per andare oltre una o due tappe. Non con approfondimenti significativi al di là della distanza. Mi sono reso conto che, anche con un allenamento moderato, devo ricaricare ogni due giorni.

Nei miei test, un'ora di funzionamento a pieno carico ha consumato 8 % della batteria. Compresa questa corsa, ho potuto utilizzare il dispositivo per 3,5 giorni. Una camminata di un'ora a pieno regime ha consumato 12 % con il GPS e il monitoraggio della frequenza cardiaca attivati, oltre allo strumento Backtrack per tracciare i miei passi.

Una corsa di 2,5 ore in modalità di risparmio energetico ha consumato ancora 18 %. A questo ritmo, molti di coloro che stanno leggendo questo articolo farebbero fatica a finire un'ultramaratona di 100 km prima che l'ultra muoia.

Monitoraggio della forma fisica e della salute

L'Apple Watch Ultra è dotato di un'antenna sagomata per migliorare il GPS a doppia frequenza e ora ha un indicatore di fix GPS per sapere quando si è in modalità di rilevamento. Nei miei test, il GPS a doppia frequenza ha funzionato bene. La visualizzazione della velocità in tempo reale corrisponde esattamente a quella del Garmin Enduro e risponde molto bene alle variazioni di velocità.

Non ci sono stati errori di percorso assurdi attraverso edifici o in mezzo a fiumi, e nel complesso le distanze sono rientrate in un margine di errore abbastanza normale.

La frequenza cardiaca è stata un po' più imprevedibile. Rispetto alla fascia toracica, il sensore della frequenza cardiaca dell'Apple Watch Ultra di seconda generazione ha mostrato valori più alti e più bassi in tempo reale durante le corse.

C'è stato anche un po' di ritardo quando ho scalato rapidamente le marce e nelle corse in cui mi sono fermato, ad esempio a un semaforo, il Watch Ultra sembrava scendere più lentamente rispetto alla fascia toracica. Un comportamento classico della frequenza cardiaca visiva. Fortunatamente, il Watch Ultra può essere abbinato a una fascia toracica se si desidera una maggiore precisione.

Conclusioni sull'Apple Watch Ultra

Gli appassionati di orologi che desiderano una batteria più capiente, un maggior numero di controlli, un design migliorato e più robusto e funzioni adatte alle attività all'aperto troveranno qui ciò che cercano. L'Apple Watch Ultra è sicuramente un altro passo verso Garmin e senza dubbio il miglior Apple Watch per l'avventura.

Considerando le funzioni intelligenti che l'Ultra offre al di là dell'avventura, è un fantastico tuttofare per la vita dentro e fuori i sentieri battuti. Tuttavia, non è l'orologio da avventura più potente e la durata della batteria vi costringerà a tornare alla presa di corrente ancora più rapidamente dei modelli di punta di Garmin.