Test di Apple Vision Pro: test beta per il futuro

Mit dem Apple Vision Pro arbeiten meine Augen härter als je zuvor. Das liegt nicht nur an den gestochen scharfen und unglaublich hellen Micro-OLED-Displays direkt vor meinem Gesicht: Der Vision Pro nutzt Eyetracking, um durch visionOS, sein neues „Spatial Computing“-Betriebssystem, zu navigieren. Um eine Anwendung zu starten, einen Link zu besuchen oder irgendetwas anderes zu tun, wofür man normalerweise eine Maus oder einen Touchscreen benötigt, muss man seine Augen direkt darauf richten.

Das ist magisch, fast telepathisch. Die Blickverfolgung des Vision Pro gibt einem das Gefühl, die Macht zu entdecken, ein Gefühl, das durch die intuitiven Gesten, mit denen man mit dem interagiert, worauf die Augen gerichtet sind, noch verstärkt wird. Da man sich so sehr auf seine Augen verlässt, kann Vision Pro schnell anstrengend werden, wenn man auf Probleme stößt, wie zum Beispiel beim Versuch, einen winzigen Knopf auf der visuell überladenen YouTube-Website zu drücken. Die Belastung für die Augen ist real.

So lässt sich die Vision Pro-Erfahrung zusammenfassen. Erstaunen und Frustration. Ein Blick in die Zukunft, der durch die heute verfügbare Hardware begrenzt ist – auch wenn diese Hardware zu den besten gehört, die wir je gesehen haben.

Bevor Sie fragen: Nein, Sie sollten wahrscheinlich nicht einmal darüber nachdenken, den Apple Vision Pro zu kaufen. Es ist ausschließlich für Entwickler, wohlhabende Apple-Fanatiker, die nicht zweimal darüber nachdenken, sich ein 3.500 Dollar teures Kuriosum anzuschaffen, und natürlich für einflussreiche Influencer, die nach Einfluss streben. Aber man sollte es auch nicht ganz abschreiben. Dies ist erst der Anfang von Apples Reise in die räumliche Datenverarbeitung. Wie zuvor der iPod und das iPhone hat der Vision Pro das Potenzial, die Art und Weise, wie wir mit Technologie leben, grundlegend zu verändern.

Diese Zukunft liegt wahrscheinlich noch Jahre entfernt, vorausgesetzt, Apple schafft es, ein preiswerteres und leichteres Headset anzubieten. Aber es ist faszinierend zu sehen, wie das Unternehmen eine völlig neue Richtung in der Datenverarbeitung einschlägt, ohne genau zu wissen, wohin die Reise geht.

Was ist das Apple Vision Pro?

Obwohl Apple sich weigert, das Wort „Virtual Reality“ oder auch nur die Buchstaben V und R in dieser Reihenfolge zu verwenden, ist das Vision Pro ein Virtual-Reality-Headset. Was es von fast allen anderen VR-Headsets, die wir in den letzten zehn Jahren gesehen haben (mit Ausnahme von Meta Quest Pro und Quest 3), unterscheidet, ist, dass das Vision Pro einen Videostream der realen Welt auf seine Mikro-OLED-Bildschirme überträgt. Dabei handelt es sich um eine stark verkleinerte Ansicht der Realität – die Farben sind gedämpft, dunkle Szenen erscheinen verschwommen und Objekte verzerren sich, wenn man sich bewegt -, aber es ist der beste Versuch, den wir bisher von einem VR-Headset im Bereich Augmented Reality (AR) gesehen haben.

Das Vision Pro ist kein reines AR-Gerät wie Microsofts HoloLens oder Magic Leaps Headsets, die beide digitale Overlays auf transparenten Linsen anzeigen. Diese Geräte bieten viel realistischere AR-Erlebnisse, da sie die reale Welt nicht über Kameras abbilden müssen. Sie können jedoch nicht das Gefühl der Immersion vermitteln, das ein VR-Headset bietet, bei dem das gesamte Sichtfeld mit digitalen Umgebungen gefüllt werden kann. (Die dimmbaren Displays des Magic Leap 2 sind ein Versuch, hier Abhilfe zu schaffen.)

In einer idealen Welt müsste Apple die Realität nicht mit Kameras erfassen und auf das Display eines Headsets übertragen. VR-Fans nennen das „Passthrough“, aber es ist nur eine plumpe Methode, um Augmented Reality zu imitieren. Es ist viel einfacher, die Welt zu digitalisieren, als sich mit einer komplexen neuen Displaytechnologie zu beschäftigen, um virtuelle Objekte in die reale Welt einzublenden.

In typischer Apple-Manier sieht das Vision Pro wesentlich ansprechender aus als jedes andere VR-Headset, das ich bisher gesehen habe. Das liegt vor allem an den Materialien: Während die Konkurrenz fast ausschließlich aus Plastikgehäusen besteht, ist Apples Gerät aus glattem Glas, poliertem Metall und Designerstoffen gefertigt. Kameras, Sensoren und das „Eyesight“-Display (das virtuelle Rekonstruktionen der Augen anzeigt) sind auf der Vorderseite durch ein gewölbtes Glas geschützt. Ein geschwungenes Metallgehäuse, das der Apple Watch und früheren iPhone-Modellen ähnelt, gibt den Blick auf ein weiches Augenpolster aus Stoff frei.

Die Vision Pro wird mit einem flexiblen Kopfband geliefert, das wie ein längst vergessenes Lululemon-Accessoire aussieht, und es gibt ein optionales Doppelschlaufenband, das einen oberen Riemen für zusätzliche Sicherheit hinzufügt. Ich mochte zwar das luxuriöse Gefühl des einfachen Bandes (besonders die zusätzliche Polsterung hinter meinem Kopf), aber bei längeren Sitzungen wurde es unangenehm, das 1,3 Pfund schwere Headset auf meinem Gesicht zu halten. Ich habe mich für das Doppelschlaufenband entschieden, das auf den Pressefotos von Apple auffällig fehlt, um das Gewicht gleichmäßiger zu verteilen.

Und dann ist da noch der externe Akku, der Apples hochglanzpolierte Ästhetik fast im Alleingang zunichte macht. Er sieht aus wie ein typischer USB-Akku (wenn auch mit einer schöneren Metalloberfläche als die meisten anderen) und ist über ein 1,5 Meter langes Kabel mit dem Vision Pro verbunden. Seine bloße Existenz scheint gegen alles zu verstoßen, wofür Apple steht – selbst die Meta Quest-Reihe hat einen nahtlos integrierten Akku. Ich hatte Angst davor, mit einem Kabel jonglieren zu müssen, aber ich muss zugeben, dass es nicht allzu nervig war, solange ich saß. Aber das ist nicht die Art von Kompromiss, die ich von einem 3.500-Dollar-Gerät erwarte.

Die Hardware des Vision Pro

Angesichts der Menge an Technik, die in das Vision Pro gestopft wurde, ist es vielleicht verständlich, dass Apple auf einen schweren Akku verzichtet hat. Das Headset verfügt über einen M2-Chip mit einer 8-Kern-CPU, einer 10-Kern-GPU und einer 16-Kern-Neural-Engine für die KI-Verarbeitung. Außerdem sind 16 GB RAM an Bord sowie Apples R1-Chip für die Verarbeitung aller Kameras und Sensoren, die für die Erfassung eines Feeds aus der realen Welt erforderlich sind. Dazu gehören ein LiDAR-Scanner, eine TrueDepth 3D-Kamera, sechs World-Tracking-Kameras, zwei hochauflösende Hauptkameras und ein Apple Vision Pro Akku.

Am umstrittensten ist vielleicht, dass der Vision Pro nur 256 GB Speicher hat. Das ist sehr wenig für ein Gerät im Wert von 3.500 US-Dollar, vor allem, da Apple es als vollwertigen Computer positioniert, was bedeutet, dass Sie viele Apps und Spiele installieren werden. Und obwohl man wahrscheinlich die meiste Zeit Videos streamen wird, lässt eine so geringe Speicherkapazität nicht viel Platz für Offline-Medien (es gibt auch keine SD-Karten-Erweiterung, was typisch für ein mobiles Apple-Produkt ist). Beim Kauf des Vision Pro empfehlen wir das 512-GB-Modell für 3.699 US-Dollar, das etwas mehr Spielraum bietet, oder ein Upgrade auf 1 TB Speicherplatz für 3.899 US-Dollar.

Vielleicht hat Apple den Akku und den Speicher des Vision Pro etwas verkleinert, um Platz für den Bildschirm zu schaffen, der zu den besten gehört, die ich je gesehen habe. Es handelt sich um ein Micro-OLED-Panel (eine Technologie, die so neu ist, dass ich sie bisher nur bei einem anderen Produkt auf dem Markt gesehen habe: dem BigScreen Beyond) mit 23 Millionen Pixeln, was fast der dreifachen Auflösung eines einzelnen 4K-Bildschirms entspricht.

Nachdem ich seit dem Oculus Rift DK2-Prototypen fast jedes große VR-Headset ausprobiert und eine Vielzahl immer größerer Gaming-Monitore getestet habe, ist der Bildschirm der Vision Pro eine Offenbarung. Es ist wunderbar scharf und klar, so dass man Text gut lesen kann (was bei den ersten VR-Headsets nicht immer möglich war), und es hat genügend Pixel, um 4K-Filme auf Kinogröße zu skalieren. Die Vision Pro unterstützt Bildwiederholraten von bis zu 100 Hz für ein flüssiges Scrollen auf Websites und kann Filme mit einem Vielfachen von 24 fps und 30 fps für eine ruckelfreie Wiedergabe abspielen. (Dabei handelt es sich um das leichte Ruckeln, das bei Actionszenen und Kameraschwenks auf dem Fernsehbildschirm zu sehen ist.)

Vision Pro unterstützt auch HDR, wodurch Fotos und Videos hellere Lichter und nuanciertere Schwarzwerte erhalten. Dunkle Szenen wirken besonders gruselig, da das Micro-OLED-Display im Gegensatz zu Headsets mit LCD-Panels ein reines Schwarz erzeugen kann. Als ich zum ersten Mal Apples immersive Umgebung auf dem Mond aktivierte, starrte ich eine Weile nur in die Dunkelheit des Weltraums, nur die felsige Mondoberfläche und die ferne Sonne leisteten mir Gesellschaft.

Ich würde gerne sagen, dass ich klassische Musik angemacht habe, während ich über den Sinn des Lebens nachgedacht habe, aber in Wirklichkeit habe ich einfach zum millionsten Mal „OK Computer“ gespielt und mich in Nostalgie und meiner Angst vor der Zukunft der Technologie gesuhlt. Der Vision Pro ist im Guten wie im Schlechten das ideale Gerät, um den Problemen der Welt zu entfliehen. (Nach ein paar Minuten wurde mir klar, dass ich im Grunde die berühmte Szene aus Watchmen nachspielte, in der Doctor Manhattan allein auf der verlassenen Marsoberfläche sitzt und darauf brennt, die Menschheit hinter sich zu lassen. Vielleicht brauche ich Urlaub).

Die eingebauten Spatial-Audio-Lautsprecher des Headsets sind gut genug für ungeplante Nostalgieschübe, YouTube-Marathons und allgemeine Computernutzung. Sie sind viel besser als typische Laptop-Lautsprecher und bieten genug Tiefe und Nuancen, um Thom Yorkes Langeweile einzufangen. Allerdings gibt es nicht viel Bass, so dass man auf Kopfhörer zurückgreifen muss, wenn man Musik und Filme mit satten Bässen genießen möchte. (Derzeit unterstützt der Vision Pro Apples AirPods und drahtlose Beats-Kopfhörer, aber ich hatte kein Glück mit anderen drahtlosen Kopfhörern wie Sonys exzellentem MDR-1000XM5.) Die Spatial Audio-Lautsprecher sind ebenfalls offen, so dass jeder in der Nähe alles hören kann, was man hört.

Musik hören mit Vision Pro klingt, als hätte man einen echten Lautsprecher im Raum, und wie der Name schon sagt, folgt der Sound auch den Apps im virtuellen Raum. Apple hat ein Patent auf Audio (seit den hochkomprimierten iTunes-Musikdateien und den weißen, blechernen Kopfhörern ist viel passiert). Das Vision Pro ist außerdem mit einem Array aus sechs Mikrofonen ausgestattet, um Ihre Stimme zu erfassen, während Sie Siri anschreien, Text diktieren und an Videochats teilnehmen.

Einrichten des Vision Pro

Die Einrichtung des Apple Vision Pro unterschied sich nicht wesentlich von meiner praktischen Erfahrung im letzten Jahr. Sobald die Vorbestellungen verfügbar waren, scannte ich kurz mein Gesicht mit der Apple Store App (die die Größe des Lichtdichtkissens und des Kopfbandes bestimmt) und wählte die Speicheroption mit 512 GB. Das war es dann auch schon mit den Auswahlmöglichkeiten, wenn man nicht noch Zubehör wie die 200 Dollar teure Reisetasche dazu kauft.

Da das Vision Pro keine Brillen unterstützt, musste ich auch meine Sehstärke angeben, um die 149 Dollar teuren Zeiss-Gläser (die magnetisch am Headset befestigt werden) konfigurieren zu können. Es stellte sich heraus, dass mein Rezept abgelaufen war, was zu einem hektischen Wettlauf um eine schnelle Augenuntersuchung führte. Glücklicherweise war es ganz einfach, ein neues Rezept über die Apple Store App hochzuladen – man muss nicht zu einem anderen Händler gehen, um maßgeschneiderte Brillengläser wie die Quest 3 zu bekommen.

Als meine Vision Pro am Tag der Veröffentlichung ankam, öffnete ich das Paket und war überrascht, dass es mit Zubehör gefüllt war. Neben dem Headset, dem Akku und dem Solo-Band gibt es eine weiche Tasche, ein zusätzliches Light-Seal-Kissen (das dicker oder dünner sein kann als das im Headset eingebaute) und ein Dual-Loop-Band für zusätzliche Sicherheit. Außerdem gibt es ein USB-C-Ladegerät, ein 1,5 Meter langes USB-C-Kabel und ein Poliertuch (das sich definitiv als nützlich erwiesen hat).

Als ich die Vision Pro zum ersten Mal aufsetzte, schaute mich meine Frau mit einem Gesichtsausdruck an, der irgendwo zwischen Verblüffung und Abscheu lag. Sie hatte in den letzten zehn Jahren meine VR-Abenteuer miterlebt, aber dies war eindeutig kein weiterer Plastikhelm, der für eine Spielerhöhle gedacht war. Das Vision Pro sieht elegant und stilvoll aus, aber wenn man es aufsetzt, wirkt es unbestreitbar albern, wie ein übertechnisierter Versuch, Robocop zu imitieren.

Apple hat aus dem Onboarding eine Wissenschaft gemacht. Nachdem ich die Vision Pro aufgesetzt hatte, starrte ich nach vorne, um eine Optic ID, eine biometrische Authentifizierung auf der Basis meiner Iris, und eine sechsstellige Sicherheits-PIN zu erstellen. Als Nächstes musste ich eine Persona erstellen, eine furchterregende digitale Rekonstruktion meines Gesichts, die bei FaceTime-Anrufen angezeigt wird und die digitalen Augen auf dem FaceTime-Bildschirm steuert. Um eine Persona zu erstellen, muss man das Headset abnehmen, den Anweisungen folgen, in alle Richtungen schauen und dann ein Lächeln mit geschlossenem Mund, ein Lächeln mit offenem Mund und einen Blick mit geschlossenen Augen erzwingen.

Wahrscheinlich hätte ich meine Frau davor warnen sollen – sie schrie fast auf, als sie meine digitalen Augen auf sich gerichtet sah. Vielleicht ist die Welt noch nicht bereit dafür, dass wir unsere Liebsten als seelenlose digitale Avatare rekonstruieren.

Hallo, Spatial Computing

Nach getaner Arbeit sah ich einen vertrauten Anblick: einen Startbildschirm. Aber dieser schwebte über einem Haufen Spielzeug in meinem Wohnzimmer und war nicht wie bei meinem iPhone oder iPad auf einen Bildschirm beschränkt. Als ich Vision Pro zum ersten Mal ausprobierte, saß ich in einem langweiligen Besprechungsraum von Apple, der eilig hergerichtet worden war, um das Headset vorzuführen. Aber jetzt war ich zu Hause und schaute auf die VisionOS-Benutzeroberfläche, die dort schwebte, wo meine Kinder spielten. Es war, als würde ich zum ersten Mal ein iPhone benutzen. Ich wusste, dass Computer nie mehr dasselbe sein würden.

Als meine Augen über die vertrauten App-Symbole wie Safari, TV und Fotos wanderten, erwachten sie zum Leben und waren bereit, von mir durch das Zusammenführen von Daumen und Zeigefinger gestartet zu werden. Ich hatte wochenlang darüber nachgedacht, was ich als Erstes mit dem Vision Pro machen würde, und schließlich wurde es ein perfekter Einführungsmoment für Apples Vision des räumlichen Rechnens.

Ich öffnete Fotos, ging zu einem kürzlich aufgenommenen räumlichen Video von einem Ausflug in den Zoo von Atlanta, und mir kamen die Tränen. Meine Frau und meine Kinder saßen in einem kleinen Zug und freuten sich auf die Fahrt durch den Zoo, und ich sah mir diesen Moment noch einmal in 3D an. Als wäre er in Bernstein eingefangen. Sicher, die Auflösung und die Bildrate könnten besser sein (iPhone 15 Pro Spatial Videos werden nur in 1080p bei 30fps aufgenommen), aber es ist immer noch erstaunlich, wie eindringlich es sich anfühlt.

Ich war auch überrascht, wie gut die Vision Pro mit Panoramabildern umgehen kann: Auf Knopfdruck kann man sie so groß machen, dass sie die Wände füllen. Es gibt zwar keinen wirklichen Tiefeneffekt, aber allein der Anblick eines hochauflösenden, ultrabreiten Bildes, das auf eine riesige Größe vergrößert wurde, reicht aus, um Erinnerungen wieder aufleben zu lassen. Ich habe mir auf dem Vision Pro unzählige Fotos noch einmal angeschaut, einfach weil sie auf dem Micro-OLED-Display so gut aussehen. Apple hat vielleicht die beste Nostalgiemaschine der Welt entwickelt.

Vielleicht liegt es auch einfach daran, dass ich meine Fotos gerne in einem neuen Licht sehe – mit dem Vision Pro wird sogar das alltägliche Surfen im Internet aufregender, denn Safari-Fenster lassen sich ganz einfach auf riesige Höhen skalieren. Sie können durch die Seiten blättern, indem Sie Ihre Finger zusammenkneifen und sie horizontal oder vertikal bewegen, wie der nerdigste Orchesterdirigent der Welt.

Fünf Minuten nachdem ich Vision Pro ausprobiert hatte, fühlte ich mich wie ein Experte für räumliche Datenverarbeitung. Das ist ein Beweis dafür, wie intuitiv die gesamte Benutzeroberfläche ist, von den Fingerbewegungen zum Auswählen und Scrollen bis hin zum Eyetracking, mit dem man durch die Benutzeroberfläche navigiert. Der einzige große Kritikpunkt, den ich an visionOS habe, ist die virtuelle Tastatur, die wirklich nur für langsames Tippen und Klicken mit zwei Fingern geeignet ist. Alternativ kann man auch Siri verwenden, um Text einzugeben oder grundlegende Aufgaben wie das Starten einer App oder das Neustarten des Headsets zu erledigen.

Das ist übrigens etwas, das ich am Ende ein paar Mal am Tag gemacht habe, um eine Menge Fehler zu beheben. Manchmal reagieren Anwendungen nicht, wenn ich sie vom Startbildschirm aus anklicke. Manchmal verschwinden Fenster komplett und ich kann nichts mit dem Vision Pro machen, außer Siri um Hilfe zu bitten.

So beeindruckend das Headset auch sein mag, es ist klar, dass es die Öffentlichkeit ohne ausgiebige Tests erreicht, als würden Early Adopters 3.500 Dollar bezahlen, um Betatester zu sein. Das ist nicht unbedingt neu für Apple – das erste iPhone und der erste Macintosh waren beide teuer und es fehlten wichtige Funktionen – aber es macht die aggressive Marketingkampagne des Unternehmens schwer verdaulich. Je länger ich mit Vision Pro arbeite, desto offensichtlicher wird, dass es sich um ein Entwickler-Kit handelt. Das ist eine Tatsache, die Apple nicht akzeptieren kann, als ob alles, was das Unternehmen anfasst, ein Must-Have-Produkt sein muss.

Wenn jedoch alles glatt läuft, ist es leicht, sich Apples Traum von einer Zukunft des räumlichen Computings anzuschließen. Der Aufbau einer Welt mit virtuellen Fenstern dauert nur wenige Sekunden und wird nie langweilig. Während meiner Tests hatte ich normalerweise einen riesigen Webbrowser vor mir geöffnet, ein YouTube-Fenster schwebte rechts über meinem Sofa, der App Store schwebte links über dem Platz, an dem meine Katzen schlafen, und ein kleines FaceTime-Fenster schwebte herum, um Anrufe von meiner Familie entgegenzunehmen.

In meiner Küche hatte ich schwebende Timer für einige Gerichte und ein Freeform-Fenster auf meinem Kühlschrank, um Notizen zu machen. Alles blieb an seinem Platz, wenn ich mich von einem Raum in den anderen bewegte, obwohl alles verschwinden würde, wenn ich das Headset zurücksetzen oder ausstecken müsste. Wir müssen einen Begriff finden, der umfassender ist als Multitasking, denn in Vision Pro zu sein, fühlt sich wie Megatasking an. Vielleicht sollten wir es einfach Leben nennen? (N

Immersive Erfahrungen (aber nicht VR)

Zusätzlich zur Ansicht der realen Welt kann man die digitale Krone des Vision Pro drehen, um allmählich in eine der Apple-Umgebungen einzutauchen, eine digitale Nachbildung von Orten wie Mt. Hood, Yosemite und der bereits erwähnten Mondoberfläche. Diese Orte sind alle wunderschön gestaltet und verfügen über anpassbare Soundeffekte, die die Illusion verstärken, tatsächlich dort zu sein. Obwohl sie wie kleine Schritte in die VR-Welt wirken, sind sie auch ein Zeichen dafür, dass Apple die wesentlichen Elemente der Immersion wirklich versteht: Tiefe, Maßstab und Genauigkeit.

Man kann sich nur etwa einen Meter in einer Umgebung bewegen, bevor Vision Pro einen aus ihr herausreißt, aber wie bei seinen virtuellen Fenstern bleibt der immersive Raum an einem bestimmten Ort. Wenn man in seinem Wohnzimmer den Mond besucht und dann in die Küche geht, um sich ein Getränk zu holen, befindet man sich sofort wieder auf dem Mond, wenn man zu seinem Platz zurückkehrt.

Apples kühnster Versuch, mit Vision Pro eine vollständige Immersion zu ermöglichen, ist Encounter Dinosaurs, dieselbe Demo, die ich letztes Jahr vorab gesehen habe (und die auch Engadgets Cherlynn Low ausflippen ließ, als ein Schmetterling auf ihrem Finger landete). Es verwandelt eine Wand in Ihrem Haus in ein Portal in eine prähistorische Welt, in der Sie einige kleine Dinosaurier herumlaufen sehen, gefolgt von größeren Dinosauriern, die aus dem Portal herauskommen und scheinbar in Ihr Haus eindringen. Die Dinosaurier sehen alle unglaublich scharf und glaubwürdig aus und reagieren sogar ein wenig auf Ihre Hände, wenn Sie sich ihnen nähern.

Während meine Kinder die Encounter Dinosaurs auf der Vision Pro selbst nicht sehen konnten, habe ich die Ansicht des Headsets auf dem Apple TV gespiegelt, und sie waren erstaunt, als sie sahen, wie riesige Tiere in ihr Spielzimmer eindrangen. Ich hoffe, dass dies keine einmalige Demonstration für Apple war.

Ähnlich ambitioniert sind die neuen immersiven Videos von Apple – 180-Grad-3D-Inhalte, die in 8K mit Raumklang aufgenommen wurden. Sie alle versetzen einen mit unglaublicher Detailtreue und lebensechter Tiefe an einen bestimmten Ort, sei es, dass man in Adventure einem Hochseilartisten zusieht, wie er in 900 Metern Höhe über einer norwegischen Klippe auf einem dünnen Seil balanciert, oder dass man in Alicia Keys: Rehearsal Room eine Jam-Session aus der Perspektive einer Fliege erlebt.

Ich habe schon viele VR-Videos gesehen, und das Format von Apple vermittelt bei weitem das stärkste Gefühl von „Präsenz“, das Gefühl, physisch in eine virtuelle Szene versetzt zu werden. Ich habe auch das 360-Grad-Video nicht vermisst, ein Format, das dem Zuschauer viel Freiheit lässt, es aber auch schwierig macht, sich auf die Schlüsselmomente zu konzentrieren.

„Adventure” beginnt mit einer ultrahochauflösenden Nahaufnahme der Free-Solo-Highlinerin Faith Dickey, die in einem 360-Grad-Video weniger effektiv gewesen wäre. Man sieht jede Pore ihres Gesichts, die leuchtende Farbe ihrer Augen, jede Haarsträhne, als stünde sie direkt vor einem. Es ist ein schockierendes Bild, aber ein effektives, um zu zeigen, was mit Immersive Video möglich ist.

Es hilft auch, den Umfang ihrer Highline-Kunststücke zu veranschaulichen, die absolut atemberaubend aussehen. Es ist schon aufregend genug, Dickey dabei zuzusehen, wie sie sich auf einem dünnen Seil über eine unglaublich hohe Klippe schwingt, aber es hat noch mehr Bedeutung, weil sie einen direkt anschaut, fast zum Greifen nah.

Persönliches Kino (und die Rückkehr des 3D-Videos)

Wie viele VR-Headsets zeichnet sich auch Vision Pro dadurch aus, dass es ein Kino für eine Person ist. Aber es ist überzeugender als die Quest 3 und die Vive, da es eine große Flexibilität bietet, wie man Shows und Filme genießen kann. Jedes Video kann auf eine Leinwand in Kinogröße vergrößert werden, und egal, wie groß Sie es skalieren, alles sieht scharf und klar aus. (Denken Sie daran, dass Sie mehr Pixel haben als ein 4K-Fernseher, der direkt an Ihren Augäpfeln klebt).
Der Vision Pro hat sich als wunderbare Möglichkeit erwiesen, einige meiner Lieblingsfilme der letzten Zeit wie Dune und Mad Max: Fury Road wiederzusehen. Das Überraschendste? Man kann Avatar: Aufbruch nach Pandora tatsächlich so sehen, wie James Cameron es beabsichtigt hat: In 4K 3D mit hohen Bildwiederholraten und beeindruckendem Raumklang. Da Fernseher und Projektoren nicht mehr regelmäßig 3D bieten, dachte ich, ich würde diesen Film nie wieder in seiner ganzen Pracht sehen können. Aber der Vision Pro sah sogar besser aus als im Kino, weil keine klobigen 3D-Brillen den Bildschirm verdunkelten.

Man kann die Videos nicht nur in der realen Welt sehen, sondern auch in virtuellen Kinos über die Apple TV App oder im Avengers-Hauptquartier auf Disney+. So kann man die riesige Größe der Kinoleinwände ganz einfach nachstellen und sich sogar seinen Sitzplatz aussuchen. (Normalerweise wähle ich die erste Reihe, obwohl ich auch die Aussicht vom vorderen Balkon mag.)

Unter den ersten Vision Pro Entertainment Apps, zu denen Max, Prime Video, Crunchyroll und die großen Sportligen gehören, war ich am meisten überrascht, eine App von IMAX zu sehen. Es ist schwierig, das Gefühl einzufangen, zu Hause vor einer riesigen IMAX-Leinwand zu sitzen, selbst wenn man vor einem Projektor sitzt. Aber mit Vision Pro war es möglich, das Erlebnis, A Beautiful Planet in voller Größe in einem IMAX-Kino zu sehen, zu reproduzieren. Das Gefühl von Tiefe und Größe war so überzeugend, dass ich manchmal das Gefühl hatte, ich könnte in die Leinwand fallen. Es ist aufregend und überwältigend, so wie IMAX sein sollte.

So toll es auch war, die Filme auf dem Vision Pro zu sehen, die Lautsprecher des Headsets können nicht mit einem anständigen Heimkinosystem oder einer Dolby Atmos-Soundbar mithalten. Ich habe die AirPod Pro aufgesetzt, nur um einen anständigen Bass in Mad Max: Fury Road und Dune zu bekommen. (Als ich mir diese Filme auf dem Vision Pro ansah, wünschte ich mir zum ersten Mal ein Paar AirPod Max für einen dynamischeren Sound. Das war eindeutig Apples Plan).

Eine Mac-Superkraft

Obwohl es sich um einen eigenständigen, leistungsstarken Computer handelt, ist für mich die überzeugendste Anwendung des Vision Pro die Möglichkeit, einen modernen Mac, sogar ein 13-Zoll MacBook Air, zu verwenden und dessen Bildschirm in ein riesiges virtuelles Fenster zu verwandeln. Ein Blick auf den Mac-Bildschirm, ein Klick auf die Schaltfläche „Verbinden“ und schon hat man einen Mac in Spatial Computing.

Vieles an Vision Pro ist – in Ermangelung eines besseren Wortes – magisch. Aber ich bin wirklich erstaunt, wie gut die Mac-Integration funktioniert. Die Konnektivität ist nahtlos, der Mac-Bildschirm sieht scharf aus und die Latenz beim Tippen oder Bewegen der Maus ist sehr gering. Und um das Erlebnis noch überzeugender zu machen, funktionieren Tastatur und Maus/Trackpad auch mit nativen Vision Pro-Anwendungen. (Es funktioniert einfach, im Ernst).

Auch wenn es technisch möglich ist, virtuelle Desktops auf anderen VR-Headsets zu nutzen, sehen sie bei weitem nicht so scharf aus, die Latenz kann je nach Netzwerk unkontrollierbar sein und man ist generell in den Grenzen des virtuellen Raums gefangen. Mit Vision Pro kann ich in meiner Küche an einem virtuellen 100-Zoll-Mac-Fenster arbeiten und gleichzeitig meine Kinder im Auge behalten. Es ist leistungsstark und mühelos, so wie es jede großartige Technologie sein sollte.

Natürlich würde ich mir mehr native Apps auf dem Vision Pro wünschen und eine tiefere Auseinandersetzung mit immersiven Inhalten. Aber wenn Apple ein Headset, das den Mac-Bildschirm virtualisiert, für 1.000 Dollar so gut verkaufen könnte, dann würde ich mir vorstellen, dass Kreativprofis und Power-User darauf anspringen würden. Das Vision Pro kann Ihren bestehenden Workflow verbessern und Ihnen leistungsstarke Multitasking-Fähigkeiten bieten, wenn Sie nicht an Ihrem Hauptarbeitsplatz sind.

Der Filmregisseur Jon Chu berichtete kürzlich, dass er seinen kommenden Film „Wicked“ mit dem Vision Pro in Echtzeit auf einem riesigen Bildschirm schneiden konnte, nachdem er wegen der Überschwemmungen in Los Angeles zu Hause festsaß. Für viele Profis könnte das Headset völlig neue Arbeitsweisen eröffnen.

Das Persona-Problem

Man kann es nicht schönreden: Die digitalen Personas von Apple sehen furchtbar aus. Kalt, tot, unmenschlich – man kann wählen. Apple ist sich dessen aber offensichtlich bewusst, denn in der visionOS 1.1 Developer Beta sehen die Personas schon deutlich besser aus, mit mehr Details und besserer Unterstützung für Menschen mit Gesichtsbehaarung. Meine ursprüngliche Persona sah tragisch traurig aus, mit einem unförmigen Schädel und wirren Haaren. Die Version von visionOS 1.1 sieht viel besser aus, vor allem weil mein Schädel nicht mehr wie eine Wachsfigur aussieht, die in der Sonne schmilzt. Ich glaube, ich sehe immer noch ein bisschen älter aus, aber vielleicht ist das nur Wunschdenken.

Zum Glück muss man seine Persona nicht allzu oft sehen, aber sie erscheint jedem, mit dem man FaceTime nutzt oder über Zoom oder Microsoft Teams telefoniert. Bei einigen FaceTime-Chats mit Nicht-Vision-Pro-Benutzern (darunter Engadget-Chefredakteur Pranav Dixit) war die erste Reaktion in der Regel Gelächter und Verwirrung. Aber je länger wir uns unterhielten, desto normaler schien es zu werden (obwohl niemand je vergaß, dass er mit meinem digitalen Doppelgänger sprach). Es ist weniger peinlich, wenn man mit einem anderen Vision Pro-Nutzer spricht, denn dann teilt man nur die Scham.

Trotz aller Fehler von Persona bin ich immer noch erstaunt, dass Apple in der Lage ist, in nur wenigen Sekunden einen halbwegs akkuraten Avatar zu erstellen. Aber es ist klar, dass das Unternehmen noch viel Arbeit vor sich hat, bevor es das Tal der Tränen verlässt.

Schwacher Start für Spiele

Ein weiteres Zeichen dafür, dass das Vision Pro noch nicht ganz ausgereift ist, ist das magere Spieleangebot zum Start. Was the Golf und Super Fruit Ninja sind beide in Apple Arcade verfügbar, aber es sind im Grunde die gleichen Spiele, die wir schon auf anderen Geräten gespielt haben, nur dass sie jetzt ein bisschen räumlicher sind. Synth Riders kommt Beat Saber auf dem Vision Pro am nächsten, aber es ist bei weitem nicht so dynamisch und ich hasse die meiste Musik.

Es gibt ein paar eigenständige Titel wie Black Box ($20), bei dem man viele Rätsel im Weltraum lösen muss, und Wisp ($20), ein Spiel, bei dem es um virtuelle Schreibtischdekoration und eine KI zu gehen scheint. Aber selbst diese sind nicht so fesselnd oder aufregend wie die VR-Titel, die wir seit einem Jahrzehnt spielen (wie Superhot und Space Pirate Trainer). Das liegt zum Teil daran, dass die Vision Pro Plattform noch jung ist, aber auch daran, dass Apple die Entwickler durch das Fehlen eines VR-Spiele-Controllers eingeschränkt hat.

Ich habe es nicht vermisst, ein Paar Joysticks finden und aufladen zu müssen, nur um Vision Pro zu benutzen, aber ich habe die Präzision und das Feedback der Quest 3-Controller vermisst, als ich bereit war, einige Spiele zu spielen. Apple könnte vielleicht VR-Controller von Drittanbietern für die Vision Pro zulassen, aber das würde auch die Verantwortung für die Hardwareentwicklung auf andere Unternehmen übertragen. Wenn Apple wirklich will, dass Entwickler Spiele ernst nehmen, muss das Unternehmen selbst aktiv werden und eine eigene VR-Controller-Lösung entwickeln.

Zumindest kann man einen PlayStation- oder Xbox-Controller mit dem Vision Pro koppeln, um unterstützte Spiele wie Sonic Dream Team und TMNT Splintered Fate zu spielen. Diese Controller eignen sich auch zum Streamen von Titeln aus der Cloud und von Gaming-PCs. Die iPad Steam Link App funktioniert einwandfrei mit dem Vision Pro und auch auf Xbox Cloud Streaming und NVIDIAs GeForce Now kann man über die Nexus App problemlos zugreifen.

Mit Microsofts Cloud-Streaming-Deal mit Meta und Apples neuen Regeln für Spiele-Streaming-Apps wäre ich nicht überrascht, wenn wir irgendwann eine offizielle Vision Pro-Lösung von Microsoft sehen würden. (Sie können auch die offizielle Xbox-App verwenden, um Spiele von einer Xbox-Konsole zu Hause zu streamen).

Was mit Vision Pro nicht stimmt

Es ist leicht, sich übermäßig positiv über den Vision Pro zu äußern, wenn man über die Schönheit seiner Bildschirme spricht und darüber, wie wunderbar es ist, dass Apple in eine kühne neue Ära der Computertechnologie eintritt. An dieser Stelle muss jedoch etwas Wasser in den Wein gegossen werden:

• Mit einem Gewicht von 1,3 Pfund war er zu schwer, um ihn länger als eine Stunde am Stück zu tragen, selbst mit dem Dual-Loop-Band. (Ich erinnere mich, dass Apple bei meiner ersten Demonstration auch eine Version des Solo Loop Bandes mit einem provisorischen oberen Riemen hatte. Es wäre interessant, wenn das wieder auftauchen würde, Apple).
• Selbst bei kurzen Sitzungen muss man die Augen viel bewegen, und man schaut direkt auf sehr helle Bildschirme. Das ist nicht gerade das, was man vor dem Schlafengehen entspannen möchte.
• Das vordere EyeSight-Display ist bei weitem nicht hell genug und sicherlich weit von dem entfernt, was die Werbebilder von Apple zeigen. Man muss sich schon sehr nahe heranbeugen, um es zu sehen, was den Sinn des Ganzen zunichte macht.
• Die Handerkennung von Apple ist etwas empfindlich. Wenn ich meine Katze in der Nähe streichle, flippt Vision Pro aus und denkt, ich versuche, Dinge auf dem Bildschirm anzuklicken.
• Es wäre schön, wenn die Batterie länger halten würde. Das Vision Pro hält derzeit zwischen zwei und zweieinhalb Stunden mit einer Ladung durch, aber irgendwie bin ich dazu verdammt, fast jedes Mal, wenn ich in einen guten kreativen Flow komme, die Warnung vor niedrigem Akkustand zu sehen.
• Apple hat angekündigt, dass es 600 Apps für den Vision Pro gibt, aber nicht alle sind es wert (und einige, wie Lowes’ Style Studio, sind überraschend fehlerhaft).
• Die Vision Pro ist nicht besonders gut, wenn man sich viel bewegt. All die Videos, in denen man Leute sieht, die damit durch die Straßen laufen, sind hauptsächlich für die sozialen Medien gedacht. Die Kameras sind gut, aber die Augen sind viel besser.
• Die Kameras können feine Details nicht gut erfassen. Kochen mit der Vision Pro ist ein Misserfolg, weil es schwierig ist zu sehen, wie viel Gewürz man verwendet, und das Batteriekabel kann leicht nass werden, durchscheuern oder verbrennen.
• Die Kosten von $3.500 sind schwer zu verdauen, Punkt. (Wir haben bereits erwähnt, dass dieses Gerät nicht für den normalen Benutzer gedacht ist, aber es ist verrückt, dass es ungefähr so viel kostet wie ein MacBook Pro, iPhone Pro und iPad Pro zusammen).

Foto Devindra Hardawar/Engadget

Faszinierender Anfang und ungewisse Zukunft

Dies ist vielleicht der längste Testbericht, den ich je geschrieben habe, weil ich einfach nicht aufhören kann, über Vision Pro nachzudenken. Was bedeutet es für die Computerindustrie? Was bedeutet es für Apple?
Sind wir überhaupt bereit dafür, dass Menschen diese Dinger in der Öffentlichkeit tragen? Und muss ich meine Meinung ändern, wenn Apple Fehler beseitigt, neue Funktionen hinzufügt und mehr Entwickler einstellt?

Das Vision Pro ist ein fehlerhaftes Produkt, aber es ist sicher nicht nutzlos. Es ist, als hätte Apple alles, was es beim Bau von Mac, iPhone, Apple Watch und AirPods gelernt hat, in ein einziges Gerät gepackt, um das Innovator’s Dilemma zu vermeiden. Es wäre ein Leichtes für das Unternehmen, seine aktuellen Produkte langsam weiterzuentwickeln, kleine Anpassungen vorzunehmen, um die Investoren zu beruhigen, und kleine Hardware-Sprünge zu machen, um eine bereits treue Fangemeinde zu begeistern. Echte Visionen erfordern Mut zum Risiko, den ich nur bewundern kann.