Introduzione
Apple non era un nome che molti si aspettavano di vedere nella lista delle migliori cuffie, ma data l'enorme popolarità delle cuffie AirPods e AirPods Pro dell'azienda, era più una questione di quando che di se. E ora sono arrivati gli AirPods Max: un paio di lussuosi auricolari a cancellazione del rumore che si collocano in una fascia di prezzo finora sconosciuta al di fuori delle boutique.
Queste cuffie di qualità superiore costano molto di più rispetto ai prodotti concorrenti di Sony e Bose e sono accompagnate da una custodia bizzarra e comica che sembra offrire poca protezione. Ehi, Apple è sempre Apple. Ma se siete fan di iThing, gli AirPods Max sono sorprendentemente buoni. Hanno un suono brillante, offrono una cancellazione del rumore che fa impallidire praticamente tutto il resto del mercato e sono meravigliosamente facili da usare.
Design: un esempio tipico
Ci si aspetta che cuffie di questa fascia di prezzo abbiano una qualità costruttiva all'altezza, e Apple non delude. Dai padiglioni in alluminio anodizzato dalla texture sottile e dai cuscinetti in memory foam all'archetto in acciaio inossidabile e alla calotta in maglia aperta, le AirPods Max hanno un aspetto e una sensazione di qualità superiore.
Ma sono anche comodi? Innanzitutto sì. La rete che ricopre la parte superiore del telaio dell'archetto è traspirante e garantisce una distribuzione uniforme del peso, in modo che gli AirPods non gravino troppo sulla testa. I padiglioni orientabili sembrano adattarsi alla forma della testa. I bracci telescopici sono un po' rigidi, ma una volta estesi a piacimento si può essere certi che non si muoveranno.
Tuttavia, non si può negare una cosa: Gli AirPods Max sono decisamente più pesanti dei miei cancellatori di rumore in plastica preferiti. Lo si nota quando iniziano a premere sulle tempie dopo averle indossate a lungo. Si sa sempre che ci sono. Mi ci è voluto un po' per fare il test definitivo di questo tipo di cuffie (per ovvi motivi); mi sono subito reso conto che non sono molto comode da indossare a lungo. Questo è un problema.
Apple ha optato per il minimalismo nel design e mi piace molto il mio dispositivo di prova blu cielo (sono disponibili anche in nero, grigio spazio, verde e rosso). Tuttavia, gli enormi padiglioni auricolari sono un po' sconcertanti. L'ampia superficie sarebbe comprensibile se i controlli tattili fossero integrati (si dice che in origine avrebbero dovuto esserlo), ma Apple ha invece optato per un'enorme corona digitale sul padiglione destro.
Nonostante il posizionamento un po' sfavorevole, funziona molto bene, cosa che non sempre si può dire dell'alternativa touch. La pressione dei pulsanti e la rotazione della rotella per la riproduzione/pausa/skip e il controllo del volume sono forse meno evidenti rispetto al controllo touch, ma non deludono mai. Ciononostante, ho immediatamente cambiato i controlli standard del volume. Un pulsante direttamente di fronte alla corona digitale serve per passare da ANC/Passthrough ed è facile da trovare quando serve.
Sul lato inferiore dello stesso guscio è presente una porta di ricarica Lightning. Questo non era troppo sorprendente quando gli AirPods Max sono stati lanciati nel 2021, ma è incomprensibile che Apple non abbia ancora rilasciato una versione aggiornata con una porta USB-C. L'Unione Europea eserciterà pressioni nel dicembre 2024, quindi è lecito aspettarsi una versione di seconda generazione per allora.
Non troverete invece un interruttore di accensione/spegnimento. Come le cuffie di Apple, gli AirPods Max sono tecnicamente sempre accesi; se si desidera massimizzare la durata della batteria, è consigliabile riporli nella Smart Case inclusa quando non vengono utilizzati, poiché i magneti all'interno attivano la modalità a bassissimo consumo.
E un'altra cosa. Ormai la maggior parte degli internauti ha già fatto notare l'impressionante somiglianza della Smart Case con un certo capo di biancheria intima, quindi preferisco lasciar perdere l'argomento. Ciò che non posso trascurare, tuttavia, è la sua incomprensibile impraticabilità. La custodia morbida non offre praticamente alcuna protezione, poiché il grillo d'acciaio è completamente esposto. Ciò significa che quando lo porto fuori di casa nello zaino, lo copro con un berretto. Sarei sollevato se si scoprisse che Apple ha lanciato questo oggetto per scherzo; potrebbe essere la cosa peggiore prodotta dall'azienda negli ultimi anni.
Installazione e funzioni: un gioco da ragazzi
Come sono abituato a fare con i dispositivi Apple, l'impostazione degli AirPods Max è piacevolmente semplice, a patto che siate iPerson, ovviamente. Una volta caricati, è sufficiente posizionarli accanto all'iPhone o all'iPad e attendere che sullo schermo compaia il pulsante di connessione. Tutto qui. Non è necessario ripetere la procedura per aggiungere un altro dispositivo tramite l'account iCloud.
Quando si indossano le cuffie, è possibile regolare le impostazioni nel centro di controllo del dispositivo come per gli AirPods intrauricolari. Non c'è un'app dedicata e purtroppo non c'è modo di personalizzare i livelli di ANC, come nel caso delle Sony WH-1000XM4. Ci sono solo le opzioni "On", "Off" o "Transparent mode".
I possessori degli AirPods Max possono godere degli stessi privilegi basati sul chip H1 di cui godono da tempo gli utenti degli AirPods Pro: Siri con funzione vivavoce, condivisione dell'audio tra più AirPods e commutazione automatica tra le connessioni a diversi dispositivi. Quest'ultimo funziona altrettanto bene che con i piccoli AirPods. In una sessione di procrastinazione particolarmente problematica, sono stato in grado di passare senza problemi da YouTube sull'iPad ad Apple Music sul telefono, prima di passare al temuto Zoom catch-up su un MacBook Air, praticamente senza problemi.
Come la maggior parte dei loro concorrenti, gli AirPods Max hanno il rilevamento automatico dell'usura e si può chiedere a Siri di leggere i messaggi in arrivo, in modo da non dover tirare fuori il telefono quando si è in movimento. Credetemi se vi dico che l'assistente che legge i messaggi con molte parolacce è sempre, davvero sempre, esilarante.
Apple ha davvero migliorato la tecnologia audio spaziale introdotta con gli AirPods Pro alla fine dello scorso anno, e con il fratello maggiore ha ancora più senso. Se si guardano contenuti in streaming codificati in 5.1, 7.1 o Dolby Atmos, gli AirPods Max possono trasformarli in un'esperienza simile a un suono surround. Diversi sensori nelle cuffie e nell'iPhone o iPad rilevano i movimenti della testa e assicurano che il suono rimanga ancorato al dispositivo di fronte a voi, anche se girate la testa. Naturalmente non è paragonabile a un vero sistema 7.1 da salotto, ma il suono spaziale è davvero impressionante quando viene riprodotto il mix giusto e fa sembrare la buona vecchia alternativa stereo piuttosto noiosa.
Vale la pena notare che la maggior parte dei principali servizi di streaming supporta l'audio surround, ma Netflix no, e non sembra che la situazione sia destinata a cambiare.
Prestazioni e durata della batteria: prestazioni massime
Quando si spendono tanti soldi per delle cuffie come gli AirPods Max,
L'azienda ha sviluppato i propri driver da 40 mm, nascosti dietro i grandi cuscinetti auricolari e supportati da doppi magneti ad anello al neodimio, come quelli degli altoparlanti da pavimento. Secondo Apple, questo permette di alzare il volume degli AirPods Max al massimo senza causare distorsioni indesiderate.
Il chip H1 fornisce un equalizzatore adattivo che regola automaticamente le frequenze basse e medie in tempo reale, in base alla posizione e alla tenuta delle cuffie sulla testa e sulle orecchie. Anche chi porta gli occhiali non deve scendere a compromessi. Tutto questo contribuisce a rendere le AirPods Max un'esperienza d'ascolto davvero eccezionale, con un palcoscenico incredibilmente spazioso che sembra avvolgere l'utente più di altre cuffie ANC che ho provato.
Quando ascolto "Slow Burn" di Kacey Musgraves su consiglio di Apple, noto immediatamente l'attenzione ai dettagli. Le voci fluttuano e i suoni caldi della chitarra acustica che accompagnano la canzone non sono affogati dal basso nella seconda strofa. Gli AirPods Max vi trasportano direttamente nello studio di registrazione.
In un altro suggerimento di Apple, "Blinding Lights" di The Weeknd, diventa chiaro che il Max bilancia perfettamente sia il basso pulsante che l'ormai onnipresente, scintillante gancio di synth della canzone. L'arrangiamento energico di "Baby Sleep" dei Maximo Park viene letteralmente aggredito dalla batteria, mentre la bassline funky, l'elettronica psichedelica e la voce degli MGMT trovano spazio per respirare nell'ottima "The Divine Chord" degli Avalanches.
Se si ascolta con attenzione, si noterà che la riproduzione è un po' più morbida e nitida con la riduzione del rumore e la trasparenza disattivate.
Ciò che manca all'ANC in termini di adattabilità, è più che compensato dall'efficienza. Gli AirPods Max sono dotati di otto microfoni per la cancellazione del rumore e il chip H1 regola l'elaborazione 200 volte al secondo per tenere conto delle differenze di vestibilità e movimento. Il risultato è un'esperienza di ascolto quasi silenziosa, senza la pressione o il sibilo che si verifica con alcuni dispositivi di cancellazione del rumore. Non sono ancora convinto che qualcuno abbia superato Bose, ma le cuffie di Apple sono proprio lì. E quando si tratta di far entrare il mondo esterno, la modalità di trasparenza degli AirPods Max è probabilmente la migliore in assoluto.
Anche la qualità delle chiamate è buona, grazie al microfono beamforming nel padiglione sinistro che, insieme ai due microfoni a cancellazione del rumore, garantisce l'isolamento della voce durante le chiamate. Allo stesso tempo, la potenza di elaborazione dell'H1 garantisce che la voce si distingua dal rumore di fondo. Le noiose riunioni a casa appartengono ormai al passato.
Con l'ANC, la batteria dura circa 20 ore, il che va bene, ma è ben lontano dal risultato migliore, dato che l'XM4 di Sony offre 10 ore di autonomia in più. Anche se gli AirPods Max sono sempre accesi, non ho notato un grande consumo di batteria quando non li indosso, quindi non dovrebbe essere un problema.
Apple AirPods Max - Conclusione
Forse è un po' una scorciatoia tornare a parlare di prezzo, ma con gli AirPods Max è estremamente difficile non farlo. Apple ha realizzato delle cuffie fantastiche, ma non piaceranno ai veri appassionati di audiofilia. Inoltre, non valgono neanche 200 euro in più delle XM4 di Sony, che per me sono ancora le migliori cuffie a cancellazione del rumore. Inoltre, vengono fornite con una custodia adeguata.
Si potrebbe sostenere che gli AirPods abbiano un vantaggio in termini di audio, ma non c'è molto da dire. E anche se Apple vince sulla qualità costruttiva, il metallo è più pesante della plastica e gli AirPods Max non ci mettono molto a ricordarlo.
Se siete fan sfegatati di Apple e avete soldi da spendere, non rimarrete delusi dagli AirPods Max e la loro facilità d'uso non va trascurata. Ma per quanto queste cuffie siano indubbiamente divertenti, ci sono modi più intelligenti di spendere i vostri soldi.
