A seguito di un'indagine durata due anni da parte della National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), Tesla richiamerà più di due milioni di veicoli per correggere i difetti di sicurezza di Autopilot, secondo i nuovi documenti dell'NHTSA. Le correzioni saranno rese disponibili gratuitamente ai proprietari tramite un aggiornamento over-the-air (OTA) per aggiungere funzioni che garantiranno che i conducenti siano attenti quando utilizzano il controverso sistema di assistenza alla guida di Tesla. Sono interessati tutti gli attuali veicoli elettrici Tesla costruiti dall'introduzione dell'Autopilot nel 2015, tra cui il Model 3, il Model Y, il Model S e il Model X.
"Il rimedio comprenderà controlli e avvisi aggiuntivi rispetto a quelli già presenti nei veicoli interessati, per incoraggiare ulteriormente i conducenti a rispettare la loro responsabilità di guidare in modo continuo quando l'Autosteer è attivato", ha dichiarato l'NHTSA in un documento. L'NHTSA ha osservato che, sebbene Autopilot (in particolare il suo componente Autosteer) disponga di diversi controlli per garantire che i conducenti prestino attenzione, questi non sono sempre sufficienti.
Nel documento si legge: "In alcune circostanze, quando viene attivato l'Autosteer, l'evidenza e la gamma di controlli per la funzione potrebbero non essere sufficienti a impedire un uso improprio della funzione di assistenza avanzata alla guida di livello 2 SAE da parte del conducente". Questo potrebbe a sua volta portare a un "aumento del rischio di collisione".
A Tesla è stato chiesto di migliorare il sistema di monitoraggio del conducente. "Il rimedio comprenderà controlli e avvisi aggiuntivi rispetto a quelli già presenti nei veicoli interessati per incoraggiare i conducenti ad adempiere alla loro responsabilità di guida in ogni momento in cui l'Autosteer è attivato, cioè a tenere le mani sul volante e a prestare attenzione alla strada", si legge. Questo include avvisi visivi più evidenti, un modo più semplice per attivare e disattivare l'Autosteer e la possibilità di disattivare l'Autosteer se il conducente non si comporta in modo responsabile in ogni momento.
In una lettera all'NHTSA, Tesla ha confermato l'ordine e ha annunciato che avrebbe apportato le correzioni necessarie. "Tesla rilascerà un aggiornamento software gratuito over-the-air (OTA). L'invio delle lettere di notifica ai proprietari è previsto per il 10 febbraio 2023". L'ordine riguarda 2.031.220 veicoli, con i modelli entrati in produzione dopo il 7 dicembre che hanno già ricevuto l'aggiornamento.
Lo scorso agosto, l'NHTSA ha annunciato un'indagine su Autopilot a seguito di undici collisioni con veicoli di emergenza parcheggiati dal 2018, che hanno causato 17 feriti e un morto. In una lettera inviata a Tesla poco dopo, l'autorità ha richiesto una documentazione dettagliata sul funzionamento del sistema di assistenza alla guida. In particolare, voleva sapere come viene garantito che i conducenti umani mantengano gli occhi sulla strada quando Autopilot è attivato e se ci sono limiti all'uso del sistema.
