AST SpaceMobile ist seinem Ziel, ein weltraumgestütztes Mobilfunknetz zu schaffen, das jedes handelsübliche Smartphone ohne zusätzliche Hardware in ein Satellitentelefon verwandelt, einen Schritt näher gekommen. Das Unternehmen kündigte an, dass sein Netzwerk aus fünf kommerziellen Satelliten am 12. September von Cape Canaveral in Florida aus in eine erdnahe Umlaufbahn gebracht werden soll.
Die fünf BlueBird-Satelliten des Unternehmens sind mit Kommunikationsarrays ausgestattet, die handelsübliche Smartphones mit der gleichen Sprach-, Daten- und Videogeschwindigkeit versorgen sollen wie ein Breitbandmast. Sobald die AST-Satelliten im Orbit sind, werden sie „diskontinuierliche zellulare Breitbanddienste in den Vereinigten Staaten und in ausgewählten Märkten weltweit“ anbieten. Das Netz könnte es ermöglichen, dass normale Mobiltelefone als Satellitentelefone fungieren, so dass Mobilfunknutzer auch in Gebieten mit begrenzter Breitbandabdeckung durch Sendemasten kommunizieren können, etwa in ländlichen Gemeinden oder Nationalparks.
Das BlueBird-Netz wird sich zunächst auf die Versorgung von Beta-Testkunden in den Netzen von AT&T und Verizon konzentrieren. AST hat im Mai einen Vertrag mit AT&T geschlossen, um seinen Kunden Satellitenkommunikation anzubieten. Das Unternehmen arbeitete auch mit AT&T zusammen, um im April 2023 den ersten erfolgreichen Zwei-Wege-Sprachtelefonanruf über seine Satelliten durchzuführen, gefolgt von einem erfolgreichen 4G-Datendownload-Test im Juni 2023.
