Il lancio di Polaris Dawn, una missione spaziale privata che mira alla prima passeggiata civile nello spazio, è previsto per la fine di questa settimana. SpaceX ha annunciato su X che il lancio del razzo Falcon 9 che porterà in orbita l'equipaggio di Polaris Dawn è previsto per martedì 27 agosto alle 3.38 del mattino. Guidato dal miliardario Jared Isaacman, Polaris Dawn dovrebbe portare l'equipaggio di quattro persone a 870 miglia dalla Terra, una distanza superiore a quella percorsa da qualsiasi essere umano dai tempi del programma Apollo. La passeggiata spaziale, durante la quale due membri dell'equipaggio lasceranno la capsula SpaceX Dragon, avrà luogo a un'altitudine di 435 miglia sopra la Terra.
L'equipaggio di Polaris Dawn è composto da Isaacman, CEO di Shift4, come comandante, dal tenente colonnello dell'aeronautica in pensione Scott "Kidd" Poteet come pilota e dagli ingegneri di SpaceX Sarah Gillis e Anna Menon come specialisti della missione. Menon fungerà anche da ufficiale medico. La missione dovrebbe durare circa cinque giorni.
Anche se solo due membri dell'equipaggio lasceranno la navicella durante il volo, tutti saranno esposti al vuoto dello spazio quando il portello si aprirà - la capsula Dragon non ha una camera di compensazione. Questo sarà un test cruciale per le nuove tute spaziali di SpaceX che l'intero equipaggio di Polaris Dawn dovrà indossare per proteggersi. In un'intervista rilasciata a Florida Today in vista della missione, Menon ha dichiarato che le tute sono state ampiamente testate a terra ed è sicuro che funzioneranno. "Sappiamo che le tute possono essere pressurizzate", ha detto Menon, aggiungendo che il team ha trascorso "molto tempo a pressurizzare le tute".
Polaris Dawn testerà per la prima volta nello spazio il sistema di comunicazione laser Starlink e raccoglierà dati a sostegno della ricerca sugli effetti dello spazio sulla salute umana. La missione è in preparazione da diversi anni ed è il primo dei tre voli spaziali Polaris previsti.
