Snap hat den Generalstaatsanwalt von New Mexico beschuldigt, absichtlich nach erwachsenen Nutzern zu suchen, die nach sexuell expliziten Inhalten suchen, um seine App als unsicher darzustellen, in einem Antrag, in dem das Gericht aufgefordert wird, die Klage des Staates abzuweisen. In dem von The Verge veröffentlichten Dokument bezweifelt das Unternehmen die Richtigkeit der staatlichen Anschuldigungen.
Die Staatsanwaltschaft gab an, dass das Unternehmen zwar ein Lockvogelkonto verwendet habe, das angeblich einem 14-jährigen Mädchen gehöre, aber von einem Nutzer namens Enzo (Nud15Ans) hinzugefügt worden sei. Aufgrund dieser Verbindung habe die App mehr als 91 Nutzer vorgeschlagen, darunter auch Erwachsene, die nach sexuellen Inhalten suchten. Snap erklärte jedoch in seinem Antrag auf Abweisung der Klage, dass diese „Behauptungen offensichtlich falsch sind“.
Es sei das Lockvogel-Konto gewesen, das nach Enzo gesucht und ihn hinzugefügt habe, schrieb das Unternehmen. Die Mitarbeiter der Generalstaatsanwaltschaft seien auch diejenigen gewesen, die nach Konten mit fragwürdigen Nutzernamen wie „nudenude_22“ und „xxx_tradehot“ gesucht und diese hinzugefügt hätten. Darüber hinaus wirft Snap der Behörde vor, ihre internen Dokumente „wiederholt falsch dargestellt“ zu haben.
Das Büro habe ein Dokument zitiert, als es in seiner Beschwerde erwähnte, dass das Unternehmen „bewusst entschieden habe, keine Bilder von sexuellem Kindesmissbrauch zu speichern“, und als es andeutete, dass es diese Bilder nicht an die Strafverfolgungsbehörden weiterleite oder melde. Snap bestritt, dass dies der Fall sei, und stellte klar, dass es nicht berechtigt sei, Material über sexuellen Kindesmissbrauch auf seinen Servern zu speichern. Das Unternehmen erklärte auch, dass es solches Material an das National Center for Missing and Exploited Children weitergibt.
Die Kommunikationsdirektorin des Justizministeriums von New Mexico ließ sich von den Argumenten des Unternehmens nicht beeindrucken. In einer Stellungnahme gegenüber The Verge warf Lauren Rodriguez Snap vor, sich auf unwichtige Details der Untersuchung zu konzentrieren, um „von den ernsten Problemen abzulenken, die der Fall für den Staat aufwirft“. Rodriguez sagte auch, dass „Snap weiterhin Profite über den Schutz von Kindern stellt“, anstatt „kritische Probleme mit echten Änderungen an seinen Algorithmen und Designmerkmalen anzugehen“.
Nach einer monatelangen Untersuchung kam New Mexico zu dem Schluss, dass die Funktionen von Snapchat „das Teilen von Material über sexuellen Kindesmissbrauch fördern und die sexuelle Ausbeutung von Kindern erleichtern“. Es wurde berichtet, dass ein „riesiges Netzwerk von Dark-Web-Websites, die sich dem Austausch gestohlener, nicht einvernehmlicher sexueller Bilder von Snap widmen“, aufgedeckt wurde und dass Snapchat „bei weitem“ die größte Quelle für Bilder und Videos auf Dark-Web-Websites war, die es gesehen hatte. Die Generalstaatsanwaltschaft bezeichnete Snapchat als „einen Nährboden für Raubtiere, die sexuell explizite Bilder von Kindern sammeln, um sie zu finden, anzusprechen und zu erpressen“. Snap-Mitarbeiter würden jeden Monat mit 10.000 Fällen von Sextortion konfrontiert, heißt es in der Klageschrift der Staatsanwaltschaft. Das Unternehmen habe die Nutzer jedoch nicht gewarnt, um ihnen keine Angst zu machen”. Die Klage wirft der Snap-Führung vor, ehemalige Mitarbeiter der Abteilung für Vertrauen und Sicherheit ignoriert zu haben, die sich für zusätzliche Sicherheitsmechanismen eingesetzt hatten.
