Il chip cerebrale Neuralink è stato impiantato in un secondo paziente nell'ambito della sperimentazione iniziale sull'uomo, ha dichiarato sabato Elon Musk al conduttore del podcast Lex Fridman. Secondo la Reuters, l'azienda non ha rivelato la data dell'operazione né il nome del paziente.
Musk ha dichiarato che dei 1.024 elettrodi impiantati nel cervello del secondo paziente, 400 hanno funzionato. "Non voglio portare sfortuna, ma sembra che sia andata estremamente bene", ha detto. "Ci sono molti segnali, molti elettrodi. Sta funzionando molto bene".
Il dispositivo consente ai pazienti con lesioni al midollo spinale di giocare ai videogiochi, utilizzare Internet e controllare i dispositivi elettronici con il solo pensiero. A maggio, l'azienda ha annunciato che stava "accettando le domande per il secondo partecipante" alla sperimentazione dopo l'approvazione della FDA.
Il primo paziente a ricevere un impianto Neuralink, Nolan Arbaugh, ha descritto l'operazione come "super facile". In una dimostrazione, l'azienda ha mostrato come Arbaugh potesse muovere un cursore sullo schermo di un computer portatile, mettere in pausa un dispositivo musicale sullo schermo e giocare a scacchi e a Civilisation VI.
Lo stesso Arbaugh ha partecipato alla maratona podcast con Musk e Fridman. Ha detto che il dispositivo gli permette di fare tutto ciò che appare sullo schermo solo immaginandolo, riducendo così la sua dipendenza dagli assistenti.
Poco dopo l'operazione, tuttavia, si sono verificati dei problemi quando alcuni elettrodi si sono ritirati dal cervello. Il problema è stato poi parzialmente risolto modificando l'algoritmo per rendere gli impianti più sensibili. Neuralink ha comunicato alla FDA che in una seconda procedura avrebbe posizionato i fili dell'impianto più in profondità nel cervello del paziente per evitare che si spostassero come nel caso di Arbaugh.
Neuralink aveva già testato il suo impianto su animali, compresi gli scimpanzé, e alcuni di questi test sono stati oggetto di indagini da parte delle autorità statunitensi.
Nonostante questi problemi, l'azienda ha dichiarato di essere riuscita a reclutare più di 1.000 volontari per la seconda sperimentazione chirurgica. Musk ha dichiarato che prevede che Neuralink impianterà i suoi chip in altri otto pazienti entro la fine del 2024.
