"Almeno dateci un vero cloud gaming". È quanto ho chiesto alla fine della mia recensione del PlayStation Portal, un dispositivo da 200 dollari che ho finito per trovare frustrante perché poteva fare solo una cosa: Trasmettere in streaming i giochi della PlayStation 5. Un anno dopo, Sony ha finalmente risposto alle mie preghiere. L'azienda ha iniziato a testare lo streaming cloud sul portale per i membri premium di PlayStation Plus, dando loro accesso immediato a più di 120 titoli PS5. E per una volta, odio un po' meno questa cosa.
Dopo aver visto in streaming Spider-Man: Miles Morales, Control e Demon's Souls via cloud, ho solo una domanda per Sony: perché non era disponibile quando il PlayStation Portal è stato lanciato un anno fa? Sono rimasto sorpreso dal fatto che lo streaming via cloud fosse molto più affidabile della riproduzione remota originale del Portale per la PS5, che era (e rimane) un azzardo. A volte funzionava perfettamente e potevo passare del tempo prezioso con Spider-Man 2 sul divano, mentre altre volte si rifiutava di connettersi alla PS5 senza alcun motivo apparente. (E sì, ho una connessione Internet gigabit piuttosto solida e un router Wi-Fi 6).
Quando ho provato per la prima volta il PlayStation Portal, non soddisfaceva i miei criteri principali per testare l'elettronica di consumo: Non potevo fidarmi. Ma il cloud streaming di Sony ha cambiato le cose. Ora posso semplicemente fare clic sul pulsante "Cloud Play" sul portale, attendere 15-20 secondi per l'avvio del servizio e poi attendere altri 20 secondi per il caricamento del gioco di mia scelta. Non è molto veloce, ma non è molto diverso dall'avviare la console e attendere il caricamento del gioco.
Quando ho giocato a Control via cloud, sono rimasto scioccato da quanto fosse chiaro e fluido, senza la latenza che di solito si riscontra quando si gioca in streaming. Inoltre, non ho riscontrato gli artefatti video o i lenti aggiornamenti dello schermo che a volte si verificano quando si gioca a titoli cloud tramite Xbox Game Pass. L'acquisizione di Gaikai da parte di Sony (insieme a OnLive) più di dieci anni fa potrebbe finalmente dare i suoi frutti!
Il controllo ha funzionato in modalità performance a 60 fps in 1080p e non ho avuto problemi a passare alla modalità ray tracing a 30 fps. Sono stato anche in grado di passare da un'impostazione di qualità all'altra per Miles Morales senza problemi. Scelgo sempre i 60 fps quando posso (è uno dei motivi principali per cui mi piace tanto la PS5 Pro), quindi è stato bello vedere che Portal riusciva a mantenere facilmente quel framerate. Ho trascorso 15 minuti a girare per Manhattan e a completare alcune missioni secondarie, e non mi è sembrato molto diverso dal giocare a Spider-Man 2 in tutta la sua gloria su PS5 Pro.
Tuttavia, come per la maggior parte dei servizi cloud, l'esperienza dipende dalla connessione a Internet e dall'utilizzo dei server di Sony. Lo streaming cloud di Xbox è peggiorato notevolmente con il passaggio di un numero sempre maggiore di utenti alla nuova console e non è chiaro se Sony sia in grado di far fronte a una domanda simile.
Inoltre, lo streaming cloud del portale è limitato agli oltre 120 giochi PS5 del servizio premium PS Plus. Ci sono alcuni titoli di rilievo come The Last of Us: Part 1 e Final Fantasy VII Remake Intergrade, ma la maggior parte delle voci sono più vecchie e non altrettanto interessanti (a meno che non siate davvero impazienti di giocare a Hotel Transylvania: Scary-Tale Adventures). Inoltre, mentre di solito è possibile riprodurre in streaming i giochi digitali posseduti tramite PS Plus, Sony afferma che questa funzione non è ancora disponibile per il Portale. Ma è probabile che prima o poi arrivi.
Anche se è bello vedere Sony portare lo streaming cloud sul PlayStation Portal, questa funzione sarà di maggiore interesse per coloro che già possiedono il dispositivo e sono membri premium di PS Plus. Insomma, i veri fan della PlayStation. Naturalmente, lo streaming funziona solo con una buona connessione a Internet, quindi non consiglierei il portale come la migliore opzione di gioco mobile in movimento.
Nemmeno il gioco nel cloud risolve i miei problemi con il Portale. Quando ho provato a usare la Riproduzione remota dalla PS5 Pro sul Portale (sopra), ci sono voluti otto minuti prima che riuscissi a connettermi alla console. Alla fine ho dovuto correre al piano di sotto, accendere manualmente la PS5 Pro e accedere per far funzionare il Portale. Alla faccia della comodità del gioco in remoto! Anche Spider-Man 2 è apparso peggiore in questa modalità rispetto a tutto ciò che ho visto tramite lo streaming su cloud.
È interessante notare che questa settimana Microsoft ha annunciato anche un importante aggiornamento dello streaming per Xbox: la possibilità di giocare ai giochi che si possiedono, invece di essere limitati ai giochi della libreria Game Pass. Questa funzione non funziona con tutti i titoli, ma include giochi come Baldur's Gate III e Cyberpunk 2077. Non avevo molti titoli Xbox acquistati da trasmettere (in questi giorni gioco soprattutto su PC), ma sono riuscito a trasmettere Final Fantasy II HD Pixel Remake attraverso XBPlay su Steam Deck senza problemi.
Anche Forza Horizon 5 si è presentato bene tramite Xbox Cloud Streaming (vedi sopra), ma era tutt'altro che perfetto. Il testo era sfocato, le texture erano sfocate e gli artefatti continuavano ad apparire mentre correvo in Messico. L'aspetto non era certo all'altezza dei giochi che ho visto su PlayStation Plus o degli stream ad alta risoluzione su servizi come NVIDIA GeForce Now.
Se non altro, la notizia congiunta di Sony e Microsoft di questa settimana è un segno che queste aziende dovrebbero dedicare un po' più di energia al cloud streaming. Si sente parlare di questa tecnologia da oltre un decennio, ma i produttori di console hanno tardato a implementarla e a promuoverla. (La recente campagna di marketing di Microsoft "Questa è una Xbox" è un po' imbarazzante, ma è anche il tipo di cosa che l'azienda avrebbe dovuto gridare dai tetti anni fa).
Con l'avvento dei dispositivi di gioco portatili e la crescente ambivalenza nei confronti del costoso hardware delle console, il cloud streaming ha il potenziale per diventare molto più utile. Ma per raggiungere questo obiettivo, Sony e Microsoft devono fare più balzi nello streaming, piuttosto che passi avanti inconsistenti.
