Mitch Lowe, uno dei due dirigenti di MoviePass incriminati dal Dipartimento di Giustizia nel 2022, si è dichiarato colpevole di frode finanziaria. L'ex amministratore delegato ha ammesso di aver ingannato il pubblico e gli investitori sulla sostenibilità del servizio. Variety riporta che i dettagli della dichiarazione di colpevolezza di Lowe non sono stati resi pubblici.
L'accusa sostiene che Lowe sapeva fin dall'inizio che il piano "a tariffa fissa" di 9,95 dollari della società era uno schema promozionale a breve termine per attirare abbonati e far salire il prezzo delle azioni. È inoltre accusato di aver fatto false dichiarazioni sulla redditività a lungo termine di MoviePass in comunicati stampa, interviste e documenti della SEC.
Tra le altre cose, avrebbe fatto dichiarazioni false sulla capacità della società di diventare redditizia solo attraverso le tariffe di abbonamento e sulle tecnologie che potevano generare entrate dai dati dei clienti. Ha inoltre affermato che MoviePass beneficiava di molteplici flussi di entrate, anche se la società non aveva entrate al di fuori delle tariffe di abbonamento.
I procuratori hanno anche accusato Lowe e Ted Farnsworth, l'ex amministratore delegato della società madre di MoviePass Helios and Matheson, di aver impedito agli abbonati di ricevere quanto promesso con l'abbonamento "illimitato". Nel 2021, la società si è accordata con la FTC in merito alle accuse di aver intenzionalmente invalidato le password degli abbonati per congelare i loro account, impedendo loro di ricevere i biglietti del cinema promessi dal servizio. MoviePass e la sua società madre hanno presentato istanza di fallimento nel 2020.
Sebbene non sia ancora stata fissata una data per il processo, Lowe è in libertà provvisoria e dovrà comparire in tribunale a Miami nel marzo 2025. L'ex manager 72enne rischia fino a cinque anni di carcere.
"Mitch è una brava persona che vuole andare avanti con la sua vita", hanno dichiarato in un comunicato gli avvocati di Lowe, Margot Moss e David Oscar Markus. "Si è assunto la responsabilità delle sue azioni in questo caso e continuerà a cercare di sistemare le cose".
Farnsworth è ancora in custodia. Inizialmente era stato rilasciato su cauzione di 1 milione di dollari, revocata nell'agosto 2023 dopo che la polizia federale lo aveva accusato di aver sottratto quasi 300.000 dollari di fondi aziendali. L'ex fidanzato di Farnsworth, conosciuto tramite un sito web di escort, ha ricevuto 147.000 dollari e una Cadillac del valore di 144.000 dollari. Dopo la rottura della coppia, Farnsworth ha accusato falsamente la sua ex di aver rubato l'auto, secondo la polizia federale.
