L'autorità britannica per la concorrenza e i mercati (CMA) è giunta alla "conclusione provvisoria" che le politiche restrittive di Apple in materia di browser mobili limitano l'innovazione. Dopo che un gruppo di revisione indipendente ha presentato i suoi risultati sulla concorrenza nei browser per iOS e Android, l'autorità sta pianificando un'indagine approfondita su come Apple e Google limitano i browser di terze parti sulle loro piattaforme. Tuttavia, Apple, con il suo ecosistema più chiuso, sembra essere la principale responsabile delle preoccupazioni della CMA.
L'indagine della CMA si basa sull'ipotesi che Apple e Google abbiano un effettivo duopolio sulle piattaforme mobili, che consente loro di stabilire le regole per il funzionamento dei browser mobili. Il gruppo di esperti osserva che i fornitori di browser di terze parti si sono lamentati di essere limitati da regole come l'obbligo di Apple di utilizzare il motore di browser WebKit dell'azienda.
"Il gruppo ha rilevato in via provvisoria che le regole di Apple impediscono ad altri concorrenti di offrire funzionalità nuove e innovative che potrebbero andare a vantaggio dei consumatori", ha scritto la CMA. "Altri fornitori di browser hanno espresso la preoccupazione di non poter offrire una gamma completa di funzioni del browser, come il caricamento più rapido delle pagine web sull'iPhone".
La legge sui mercati digitali, la concorrenza e i consumatori (Digital Markets, Competition and Consumers Act, DMCC), approvata all'inizio di quest'anno, fornirà all'autorità britannica ulteriori munizioni per i prossimi passi. L'equivalente britannico del Digital Markets Act (DMA) dell'UE può concedere alle grandi aziende tecnologiche lo "status di mercato strategico" con un "potere di mercato sostanziale e consolidato" e una "posizione di importanza strategica".
Simile alla versione dell'UE, la legge fornisce al Regno Unito uno strumento per negoziare con i grandi colossi tecnologici e imporre concessioni che spesso sembrano intoccabili, almeno negli Stati Uniti: Il DMCC autorizzerà il consiglio britannico a multare le aziende che violano la legge fino al 10% del loro fatturato globale.
Il riassunto della CMA sull'audizione di Apple rivela che il produttore di iPhone ha sostenuto che stava limitando i motori dei browser per "garantire agli utenti la migliore sicurezza, privacy e prestazioni possibili sui dispositivi iOS" - un argomento familiare per chi ha seguito i precedenti casi di concorrenza Apple. Apple ha sostenuto che esiste una sana concorrenza in quanto esistono browser di terze parti con funzioni quali il blocco degli annunci, le VPN e l'intelligenza artificiale. L'azienda ha inoltre dichiarato di considerare abitualmente i feedback degli sviluppatori e di non aver ricevuto alcun reclamo in merito alle sue attuali regole sui browser.
In contrasto con ciò, la CMA ha affermato che altri fornitori di browser hanno indicato caratteristiche che non possono implementare su iOS, come il caricamento più veloce delle pagine web. "Molti piccoli sviluppatori di app del Regno Unito ci hanno anche detto che vorrebbero utilizzare le progressive web app - un modo alternativo per le aziende di fornire app agli utenti mobili senza doverle scaricare tramite un app store - ma che questa tecnologia non può essere utilizzata appieno sui dispositivi iOS", ha scritto il consiglio.
La CMA ha anche affermato che il modo in cui le opzioni del browser vengono presentate agli utenti consente ad Apple e Google di "manipolare queste opzioni per rendere i propri browser l'opzione più chiara o più semplice". Inoltre, ha sottolineato un accordo di condivisione dei ricavi tra le due società che "riduce significativamente i loro incentivi finanziari a competere sui browser mobili su iOS".
Il prossimo passo della CMA è un periodo di commenti pubblici sui suoi risultati, che termina il 13 dicembre. Al termine dell'indagine, la CMA dovrebbe prendere una decisione finale nel marzo 2025.
