La flotta di auto senza conducente di Waymo è in circolazione in un numero sempre maggiore di città e uno studio suggerisce che ciò potrebbe ridurre il numero di incidenti stradali. Lo studio, frutto di una collaborazione non retribuita tra la stessa Waymo e il riassicuratore Swiss Re, conclude che le auto di Waymo causano meno sinistri assicurativi rispetto ai veicoli a guida umana.
Swiss Re ha analizzato le richieste di risarcimento per responsabilità civile derivanti da collisioni per 25,3 milioni di chilometri percorsi dalle auto a guida autonoma di Waymo. Lo studio ha anche confrontato le richieste di risarcimento di Waymo con i parametri di riferimento per i conducenti umani, basati sui dati di oltre 500.000 sinistri e più di 200 miliardi di miglia percorse. I risultati hanno dimostrato che Waymo Driver "ha prestazioni di sicurezza migliori rispetto ai veicoli con conducenti umani".
Lo studio ha rilevato che le auto guidate da Waymo Driver di Alphabet hanno causato l'88% in meno di danni alle cose e il 92% in meno di lesioni personali.
Swiss Re ha inoltre sviluppato una nuova metrica per confrontare il solo Waymo Driver con i veicoli più recenti dotati di tecnologie di sicurezza avanzate come i sistemi di assistenza alla guida, la frenata automatica d'emergenza e i sistemi di avviso dell'angolo cieco. In questo confronto, Waymo è ancora in testa, con una riduzione dell'86% dei danni alle cose e del 90% dei danni alle persone.
Naturalmente, ci sono due problemi evidenti. In primo luogo, mentre Waymo è attualmente attiva solo nelle città, che rappresentano la maggior parte degli incidenti negli Stati Uniti, le aree rurali hanno un numero molto più elevato di incidenti (soprattutto mortali) rispetto alla loro popolazione. (Tra l'altro, lo studio afferma che l'inclusione dei dati delle periferie nelle metriche di riferimento peggiora i numeri reali della sicurezza di Waymo). In secondo luogo, Waymo semplicemente non è in circolazione da molto tempo. È molto difficile misurare accuratamente il sistema quando la fase di test nel mondo reale è stata relativamente breve.
Le cifre di Waymo Driver possono sembrare buone negli studi, ma sono tutt'altro che perfette. Quest'estate Waymo ha dovuto effettuare un richiamo per la seconda volta dopo che uno dei suoi robotaxi si è schiantato contro un lampione a 13 km/h a Phoenix. La National Highway Traffic Safety Administration ha avviato un'indagine su Waymo e ha rilevato 24 incidenti o violazioni del codice della strada.
