Il partito di maggioranza australiano ha presentato in parlamento una proposta di legge che vieterebbe l'accesso ai social media ai minori di 16 anni. La legge, che attribuisce la responsabilità alle piattaforme sociali piuttosto che ai bambini o ai genitori, potrebbe comportare per le aziende che la violano multe fino a 49,5 milioni di dollari australiani (32,2 milioni di dollari).
La proposta di legge del Partito Laburista si applicherebbe, tra gli altri, a Snapchat, TikTok, Instagram e X. Obbligherebbe le piattaforme a bloccare e distruggere tutti i dati raccolti da utenti minorenni. Tuttavia, la proposta di legge prevede delle eccezioni per i servizi sanitari ed educativi come Headspace, Google Classroom e YouTube.
"Per troppi giovani australiani i social media possono essere dannosi. Quasi due terzi degli australiani di età compresa tra i 14 e i 17 anni hanno visto online contenuti estremamente dannosi, tra cui l'abuso di sostanze, il suicidio o l'autolesionismo e materiale violento", ha dichiarato giovedì al Parlamento il ministro australiano delle Comunicazioni Michelle Rowland. "Un quarto è stato esposto a contenuti che promuovono abitudini alimentari non salutari".
Reuters osserva che la proposta di legge sarebbe una delle più aggressive al mondo per affrontare i problemi associati all'uso dei social media da parte dei minori. Non prevede eccezioni per il consenso dei genitori o per gli account preesistenti. In sostanza, le piattaforme sociali dovrebbero monitorare le loro piattaforme per garantire che nessun minore di 16 anni possa utilizzare i loro servizi.
Il disegno di legge è sostenuto dal partito laburista di centro-sinistra e dal partito liberale di opposizione (di destra). "Questa è una riforma innovativa", ha dichiarato il primo ministro australiano Anthony Albanese. "Sappiamo che alcuni ragazzi troveranno delle soluzioni, ma stiamo mandando un messaggio alle aziende di social media: devono fare i loro compiti".
I Verdi australiani (a sinistra) hanno criticato la legge per aver ignorato il parere degli esperti e per essere stata "fatta passare in Parlamento" senza un adeguato controllo.
"La recente inchiesta parlamentare sui social media ha dimostrato che il divieto di età non renderà i social media più sicuri per nessuno", ha dichiarato la senatrice Sarah Hanson-Young in un comunicato. "Il disegno di legge è complicato da attuare e avrà conseguenze indesiderate per i giovani".
L'anno scorso, il Segretario alla Salute e ai Servizi Umani degli Stati Uniti Vivek Murthy ha lanciato l'allarme sui rischi dell'uso dei social media da parte dei minori. "I bambini e gli adolescenti che trascorrono più di tre ore al giorno sui social media hanno il doppio delle probabilità di sviluppare problemi di salute mentale, compresi i sintomi di depressione e ansia", secondo la raccomandazione 2023 del Dipartimento della Salute.
Negli Stati Uniti, le aziende tecnologiche devono ottenere il consenso dei genitori per accedere ai dati dei minori di 13 anni. La Reuters riporta che l'anno scorso la Francia ha vietato l'uso dei social media ai minori di 15 anni, ma consente comunque ai bambini di accedere ai servizi con il consenso dei genitori.
