Quando l'elicottero marziano Ingenuity ha completato il suo ultimo volo ed è caduto in silenzio, molti hanno pensato che non se ne sarebbe più parlato. Tuttavia, gli ingegneri della NASA presso il Jet Propulsion Laboratory della California meridionale stanno analizzando il suo ultimo volo. Si tratta della prima indagine su un incidente di volo condotta su un aereo di un altro pianeta. L'Ingenuity aveva già avuto l'onore di essere il primo aereo a volare su un altro pianeta.
Ingenuity avrebbe dovuto volare solo cinque volte in 30 giorni, ma volò per quasi tre anni e completò un totale di 72 voli. Il volo 72, l'ultimo, si è concluso con un incidente che lo ha costretto a rimanere a terra per sempre. Tutte e quattro le pale del rotore si sono spezzate quando l'elicottero si è schiantato contro un'onda di sabbia e si è ribaltato.
Il sistema di navigazione visiva di Ingenuity non è riuscito a trovare abbastanza elementi di superficie nel cratere Jezero per localizzare l'elicottero. L'atterraggio duro ha probabilmente causato il rollio dell'elicottero, ma questo tragico ultimo volo non è solo una cattiva notizia. Oggi, scienziati e ingegneri utilizzano i dati dei voli Ingenuity per migliorare la progettazione dei velivoli. Un esempio è il Mars Chopper, un velivolo rotante che in teoria potrebbe percorrere fino a tre chilometri al giorno.
