Secondo il Wall Street Journal, i giovani utenti non devono nemmeno cercare specificamente video a sfondo sessuale.
Instagram consiglia filmati con contenuti sessuali agli adolescenti di 13 anni, anche se non sono specificamente alla ricerca di video salaci. È quanto emerge da test separati condotti dal Wall Street Journal e dalla professoressa Laura Edelson della Northeastern University. Entrambi hanno creato nuovi account per i test, la maggior parte dei quali si sono svolti tra gennaio e aprile di quest'anno, e hanno impostato la loro età a 13 anni. A quanto pare, Instagram ha offerto fin dall'inizio video con contenuti sessuali moderati, compresi quelli in cui le donne ballavano in modo sensuale o mostravano il proprio corpo. Gli account che guardavano questi video e saltavano altri filmati ricevevano poi raccomandazioni per video più espliciti.
Alcuni dei filmati consigliati mostravano donne che pantomimavano atti sessuali, mentre altri promettevano di inviare foto di nudo agli utenti che avessero commentato i loro account. Agli utenti del test sarebbero stati mostrati anche video di persone che esponevano i propri genitali e, in un caso, al presunto adolescente è stato mostrato "un video di sesso anale dopo l'altro". Sono bastati tre minuti dalla creazione degli account per ricevere i filmati a sfondo sessuale. Nel giro di 20 minuti, la sezione dei filmati consigliati era dominata da autori con contenuti sessuali.
Il Journal e Edelson hanno condotto lo stesso test su TikTok e Snapchat e hanno scoperto che nessuna delle due piattaforme raccomandava video a sfondo sessuale agli account degli adolescenti che avevano creato. Gli account non vedevano nemmeno raccomandazioni di video inappropriati per la loro età, anche se li cercavano attivamente e seguivano i creatori che li avevano prodotti.
La rivista riporta che i dipendenti di Meta hanno riscontrato problemi simili in passato, sulla base di documenti non pubblicati che descrivono indagini interne sulle esperienze dannose dei giovani adolescenti su Instagram. Il personale di sicurezza di Meta aveva condotto in precedenza lo stesso test ed era giunto a conclusioni simili, secondo quanto riportato dalla pubblicazione. Tuttavia, il portavoce dell'azienda Andy Stone si è scrollato di dosso la notizia, dicendo al Journal: "Si è trattato di un esperimento artificiale che non riflette la realtà di come gli adolescenti usano Instagram". Ha aggiunto che l'azienda "ha compiuto sforzi per ridurre ulteriormente la quantità di contenuti sensibili che gli adolescenti possono vedere su Instagram e ha abbassato significativamente questi numeri negli ultimi mesi".
A gennaio Meta ha introdotto importanti aggiornamenti sulla privacy per proteggere gli utenti adolescenti e per inserire automaticamente gli utenti adolescenti nelle impostazioni di controllo più restrittive, dalle quali non possono uscire. I test del Journal sono stati condotti dopo l'introduzione di questi aggiornamenti e i risultati sono stati replicati a giugno. Meta ha rilasciato gli aggiornamenti poco dopo che il Journal aveva pubblicato i risultati di un precedente esperimento.
