Il parco di baseball virtuale della Major League Baseball è tornato. Simile a un'esperienza Metaverse per dispositivi tradizionali (non VR), è possibile guardare partite reali in tempo reale, ma in un ambiente 3D. Ogni mercoledì di settembre, la MLB ospiterà in questo ambiente dei watch party interattivi per partite selezionate.
Come in una versione di Second Life specializzata nel baseball (per i più anziani), gli avatar 3D seguiranno i movimenti dei giocatori. I movimenti e le posizioni esatte degli atleti sono registrati con le stesse telecamere Hawk Eye di Sony utilizzate per il sistema di analisi Statcast della lega. L'esperienza sembra fatta su misura per cuffie come Vision Pro e Meta Quest, ma per il momento è limitata agli schermi tradizionali. La tecnologia è stata sviluppata da Improbable, un'azienda londinese nota per le sue esperienze Metaverse.
È presente anche un elemento audio, in quanto è possibile ascoltare la telecronaca e i suoni della partita e chattare con altri tifosi tramite l'audio spaziale. La novità di questa stagione è un sistema di party che permette di chattare direttamente con i propri amici. Il campionato offre anche una caccia al tesoro virtuale per mantenere vivo l'interesse per la partita se questa diventa noiosa.
Il campo da gioco virtuale della MLB debutterà nella stagione 2023, prima per un torneo All-Star, poi per una partita alla fine della stagione regolare e per un incontro di postseason. La formazione virtuale per questa stagione inizia mercoledì, con altre tre partite che seguiranno nel corso di settembre:
- Mercoledì 4 settembre, 6:50 a.m. ET - Tampa Bay Rays contro Minnesota Twins
- Mercoledì 11 settembre, 7:45 a.m. ET - Reds vs. Cardinals
- Mercoledì 18 settembre, ore 18:35 ET - Giants vs. Orioles
- Mercoledì 25 settembre, 6:40 p.m. ET - Rays vs. Tigers
Non è del tutto chiaro a chi sia destinata questa esperienza, ma almeno è gratuita. È possibile accedere al sito web MLB Virtual Balls utilizzando qualsiasi dispositivo moderno dotato di browser web. Per poter passare attraverso il tornello virtuale, è necessario creare un account MLB o effettuare il login.
