La capsula Boeing Starliner si è sganciata dalla ISS alle 18:04 ora orientale del 6 settembre ed è atterrata in modo sicuro e delicato al White Sands Space Harbor nel Nuovo Messico alle 12:01 del 7 settembre. Calypso, come viene chiamata la capsula, non aveva equipaggio a bordo, anche se aveva volato verso la ISS con gli astronauti Suni Williams e Butch Wilmore. Alla fine di agosto la NASA ha deciso che gli astronauti sarebbero tornati a febbraio con una capsula Crew Dragon di SpaceX per motivi di sicurezza. Wilmore e Williams si sono limitati ad accompagnare il rientro della capsula e a seguire la copertura del rientro e dell'atterraggio. "Ce l'avete fatta. Ti copriamo le spalle e ce l'hai fatta. Riportatela sulla Terra", ha detto Williams al controllo a terra.
Gli astronauti hanno volato sullo Starliner nell'ambito del primo volo con equipaggio, che doveva dimostrare che la navicella, insieme alla Crew Dragon di SpaceX, è in grado di trasportare regolarmente persone sulla ISS. Gli astronauti avrebbero dovuto rimanere sulla ISS solo per otto giorni, ma il modulo di servizio della navicella ha iniziato a perdere elio durante il viaggio. Inoltre, alcuni dei propulsori del modulo hanno smesso di funzionare. Lo Starliner utilizza l'elio per pressurizzare i serbatoi di carburante e alimentare i propulsori che manovrano la navicella. Negli ultimi tre mesi, gli ingegneri a terra hanno testato lo Starliner con l'aiuto degli astronauti, ma alla fine la NASA ha deciso di far volare lo Starliner a casa senza equipaggio perché non era sicura delle prestazioni dei propulsori.
Alla conferenza stampa successiva all'atterraggio dello Starliner, la Boeing era vistosamente assente, mentre tre funzionari della NASA hanno parlato dell'atterraggio. Alla domanda sul perché Boeing non fosse presente e se il rapporto tra l'agenzia e l'azienda fosse stato influenzato dai problemi dello Starliner, i rappresentanti hanno risposto che Boeing aveva messo in ombra la NASA nella sua presentazione della missione. Hanno detto che tutti e tre hanno parlato con i dirigenti della Boeing e che quest'ultima si è impegnata a lavorare con l'agenzia. Steve Stich, responsabile del programma di equipaggio commerciale presso la NASA Kennedy, ha aggiunto che sebbene tutti fossero soddisfatti dell'atterraggio, alcuni di loro avrebbero voluto che tutto fosse andato come previsto, ovvero che gli astronauti fossero tornati a casa a bordo di Calypso.
Stitch, Joel Montalbano (vice amministratore della NASA per le missioni spaziali) e Dana Weigel (responsabile della NASA per la Stazione Spaziale Internazionale) hanno elogiato lo Starliner per il successo dell'aggancio e "l'atterraggio di precisione". Hanno dichiarato di aver imparato molto dalla missione, che ha raggiunto l'85-90% dei suoi obiettivi, e hanno sottolineato che è importante ricordare che non sempre tutto va secondo i piani nei voli di prova.
Ci vorranno circa due settimane prima che la Calypso ritorni al sito della NASA e poi un'altra settimana circa per analizzare tutti i dati della capsula. La NASA e la Boeing intendono analizzare i dati raccolti dalla navicella dal momento in cui è in orbita fino allo sgancio, al rientro e all'atterraggio. Utilizzeranno poi queste informazioni per sviluppare miglioramenti per il veicolo spaziale.
Purtroppo non hanno potuto esaminare i motori che si erano guastati durante il volo verso la ISS o le "doghouse" che contenevano il sistema di propulsione della navicella e da cui era fuoriuscito l'elio. Il modulo di servizio contenente questi elementi doveva essere smaltito dopo il rientro e ora giace sul fondo dell'Oceano Pacifico. La NASA aveva spiegato in precedenza che i problemi si sono verificati perché le apparecchiature di propulsione si sono surriscaldate più del previsto durante il volo, causando l'allentamento delle guarnizioni dei contenitori e la fuoriuscita di elio. Nel caso dei motori, il calore ha causato la deformazione delle guarnizioni e l'ostruzione del flusso di carburante, che ha portato ai guasti.
Stitch ha dichiarato che non descriverebbe questi problemi come insormontabili: hanno solo bisogno di un po' di tempo per risolverli. Al momento è anche impossibile dire se il prossimo volo Starliner avrà un equipaggio a bordo. L'agenzia si sta preparando per altre missioni. Alla fine di settembre, la navicella SpaceX Crew-8 dovrebbe sganciarsi e tornare sulla Terra, mentre la missione SpaceX Crew-9 dovrebbe decollare. La Crew-9 volerà con due astronauti invece di quattro per fare spazio a Wilmore e Williams per il volo di ritorno a febbraio.
