I telefoni cellulari Android sono stati i primi a introdurre una serie di standard degni di nota. Sono stati i primi a supportare il 4G, il 5G, l'USB-C (già nel 2015) e i sensori di impronte digitali all'interno del display. E per quanto riguarda la ricarica wireless, questo sviluppo può essere fatto risalire al Samsung Galaxy S3 del 2012 (anche se il Palm Pre basato su webOS con il suo caricabatterie Touchstone è il vero capostipite). Purtroppo, i produttori di telefoni Android sembrano affidarsi a note di patch obsolete quando si tratta di supportare lo standard di ricarica wireless Qi2 nel 2024.
Lo standard Qi2 è stato annunciato ufficialmente al CES all'inizio del 2023. Gli abbiamo persino assegnato un premio, in quanto le specifiche promettono una ricarica wireless da 15 watt (e forse di più nelle versioni future), una maggiore sicurezza e, soprattutto, l'introduzione di profili di alimentazione magnetici che rendono semplice l'allineamento e il fissaggio dei pad di ricarica compatibili. In sostanza, Qi2 dovrebbe portare nell'ecosistema Android la semplicità e la facilità d'uso di cui godono i possessori di iPhone con i prodotti MagSafe.
Nel 2024, nessuno dei tre principali produttori di telefoni Android negli Stati Uniti (Samsung, Google e Motorola) supportava il Qi2. (Foto di Sam Rutherford)
Ancora più sorprendente è il fatto che Apple, un'azienda che ama mantenere la propria tecnologia ordinatamente isolata all'interno delle mura del proprio ecosistema, abbia condiviso componenti chiave delle specifiche MagSafe con altri membri del Wireless Power Consortium (l'organismo direttivo che supervisiona gli standard Qi e Qi2) per accelerare lo sviluppo e l'interoperabilità. Si potrebbe pensare che, data la convenienza e la popolarità dell'accessorio MagSafe tra gli utenti di iPhone, i produttori di telefoni cellulari Android avrebbero equipaggiato il maggior numero possibile di dispositivi con Qi2 nel più breve tempo possibile. Tuttavia, a quasi due anni dalla finalizzazione delle specifiche, esiste un solo telefono Android che supporta il Qi2: l'HMD Skyline.
Si potrebbe obiettare che i cicli di sviluppo dei prodotti sono processi pluriennali, difficili da modificare prima del lancio sul mercato. E nella maggior parte dei casi, probabilmente avete ragione. Ma siamo onesti: non è che Samsung, Google, Lenovo e altri non se lo aspettassero. Come Apple, praticamente tutti i principali produttori di telefoni cellulari Android sono membri del WPC e quindi sapevano dello sviluppo del Qi2 molto prima che venisse annunciato ufficialmente. Inoltre, il primo iPhone con MagSafe è stato l'iPhone 12, lanciato quattro anni fa. Quindi, anche se ipotizziamo che Samsung, Google e co. abbiano presentato per la prima volta l'idea di un sistema di ricarica wireless magnetico al keynote di Apple nell'autunno del 2020, possiamo ritenere che il tempo a disposizione sia ancora più che sufficiente per sviluppare una tecnologia simile da utilizzare negli attuali telefoni Galaxy e Pixel.
Un altro motivo per cui i produttori non introducono un nuovo standard è che potrebbero non esserci abbastanza accessori e altre periferiche compatibili sul mercato per rendere conveniente l'implementazione di nuove tecnologie. Lo abbiamo visto in passato con telefoni cellulari modulari come l'LG G5 e la serie Moto Z Force e con il fallimento della tecnologia di lettura del palmo della mano dell'LG G8. Tuttavia, poiché i dispositivi Qi2 e MagSafe sono in gran parte intercambiabili, esiste già un vasto mercato di opzioni, come la gamma di power bank MagGo di Anker, che è una delle mie batterie preferite.
Un altro inconveniente è che alcuni telefoni, come il Razr Plus e il Pixel 9 Pro Fold, si attaccano magneticamente ad alcuni accessori Qi2 e possono consumare energia. Purtroppo, si tratta più di una coincidenza causata dai magneti che tengono aperti o chiusi i telefoni pieghevoli che di un'applicazione intenzionale. Ciò significa che, sebbene a prima vista questi dispositivi sembrino abilitati alla connessione Qi2, gli accessori non hanno una presa salda e spesso scivolano anche in condizioni apparentemente ideali.
Anche le custodie che presumibilmente supportano Qi2 sono un azzardo, con il risultato di un'esperienza scadente per i possessori di Android che sperano di ricreare da soli la magia MagSafe. È un vero peccato, perché sembra quasi che Google, Moto e altri possano sbloccare il supporto Qi2 su un numero maggiore di dispositivi senza grandi sforzi o costi aggiuntivi con alcune piccole modifiche.
Purtroppo, molti produttori cinesi di telefoni cellulari hanno finora evitato il Qi2, come era prevedibile per produttori come Oppo, che spesso privilegiano tecnologie proprietarie come il sistema di ricarica wireless AirVOOC da 65 watt rispetto al più accessibile standard industriale. Inoltre, con la famiglia Galaxy S24 che non verrà lanciata prima dell'inizio del 2024, Samsung non ha avuto il tempo necessario come Google, che ha lanciato la serie Pixel 9 solo pochi mesi fa, per integrare il Qi2 nella sua attuale gamma di flagship. Tuttavia, questo non spiega la generale riluttanza dei produttori OEM ad adottare quello che, a mio avviso, è uno dei miglioramenti più significativi per l'accessibilità e l'usabilità complessiva che possono essere integrati in uno smartphone oggi.
In modo ancora più frustrante, sei mesi fa i nostri amici di CNET si chiedevano perché non ci fossero ancora telefoni Android Qi2. E ora, poco prima della fine dell'anno, c'è ancora un solo modello che fa sperare che tutto cambierà nel 2025. Complimenti a HMD per aver fatto ciò che Samsung, Google e altri non sono riusciti a fare. Ora sono solo preoccupato che uno degli standard più promettenti possa finire nel cimitero (almeno per i telefoni Android) prima ancora di avere la possibilità di svilupparsi se le cose non cambieranno nel prossimo anno.