La multa che Google dovrà pagare in Europa potrebbe essere leggermente inferiore. L'azienda è riuscita a convincere il Tribunale dell'Unione Europea ad annullare la multa di 1,5 miliardi di euro (1,7 miliardi di dollari) inflitta a Google nel 2019 per quelle che la Commissione Europea ha definito "pratiche abusive nella pubblicità online". Secondo il Financial Times, il tribunale ha concordato con la valutazione della Commissione secondo cui Google aveva escluso gli inserzionisti rivali dalla sua piattaforma. Tuttavia, ha sostenuto che la Commissione non ha preso in considerazione "tutte le circostanze rilevanti" nel valutare la durata delle pratiche anticoncorrenziali dell'azienda.
La Commissione, guidata dalla commissaria alla concorrenza Margrethe Vestager, aveva già stabilito nel 2019 che Google aveva vietato agli editori di inserire annunci di ricerca di concorrenti nelle sue pagine dei risultati di ricerca dal 2006 al 2009. L'azienda ha cambiato leggermente le sue regole nel 2009, ma ha rimosso la clausola di restrizione dai suoi contratti solo nel 2016. L'ammenda in questo caso specifico è stata più alta del previsto, poiché la Commissione ha dichiarato di aver preso in considerazione "la durata e la gravità della violazione".
"Questo caso riguarda un sottoinsieme molto piccolo di annunci di ricerca di solo testo che sono stati inseriti su un numero limitato di siti web di editori", ha dichiarato Google in una dichiarazione al Financial Times. "Abbiamo apportato modifiche ai nostri contratti nel 2016 per rimuovere le disposizioni pertinenti prima che la Commissione emettesse la sua decisione. Siamo lieti che il tribunale abbia riconosciuto gli errori nella decisione originale e abbia annullato la multa. Analizzeremo attentamente la decisione completa". Nel frattempo, la Commissione ha dichiarato che "considererà attentamente la sentenza e rifletterà sui possibili passi successivi".
La donna può ancora ricorrere in appello contro la decisione del tribunale.
Questa è solo una delle numerose multe antitrust che la Commissione europea ha imposto a Google negli ultimi anni. All'inizio di questo mese, il più alto tribunale dell'UE ha confermato un'ulteriore multa di 2,7 miliardi di dollari contro l'azienda. La Commissione aveva già imposto questa multa a Google nel 2017 perché, come ha spiegato la Vestager, l'azienda "ha abusato della sua posizione dominante come motore di ricerca promuovendo il proprio servizio di comparazione dei prezzi nei risultati di ricerca e declassando i risultati dei suoi concorrenti".
La Vestager si dimetterà dalla carica di commissario europeo per la concorrenza nelle prossime settimane. Nel corso del suo mandato, ha dato un giro di vite alle grandi aziende tecnologiche e i casi di abuso di mercato che ha intentato nel corso degli anni hanno portato alla creazione del Digital Markets Act (DMA), un regolamento progettato per impedire ai maggiori operatori del settore di abusare del loro potere di mercato.
