Dopo anni di revisione della sicurezza degli adolescenti sulla sua piattaforma, Meta sta introducendo un nuovo tipo di account che sarà presto obbligatorio per tutti gli adolescenti di età inferiore ai 16 anni su Instagram. I nuovi "Teen Accounts" offrono maggiori controlli da parte dei genitori e assegnano automaticamente agli adolescenti impostazioni di privacy più rigide che possono essere modificate solo con il consenso dei genitori.
È improbabile che questi cambiamenti soddisfino i critici più accaniti di Meta, che sostengono che l'azienda stia dando priorità ai propri profitti rispetto alla sicurezza e al benessere degli adolescenti. Tuttavia, i cambiamenti saranno significativi per i molti utenti più giovani dell'app, che dovranno affrontare nuove restrizioni nell'uso dell'applicazione.
Per gli account degli adolescenti, i bambini di età inferiore ai 16 anni sono automaticamente inclusi nelle impostazioni di privacy più rigide di Instagram. Molte di queste impostazioni, come gli account privati automatici, l'impossibilità di inviare messaggi a sconosciuti e la limitazione dei "contenuti sensibili", si applicano già agli adolescenti su Instagram. Tuttavia, gli adolescenti più giovani non possono più modificare queste impostazioni senza il consenso di un genitore.
Una volta impostati gli strumenti di monitoraggio in-app di Instagram, i genitori possono controllare con quali account i loro figli messaggiano (anche se i genitori non possono vedere il contenuto di questi messaggi) e quali argomenti i loro figli vedono nei loro feed. I genitori hanno anche la possibilità di limitare la quantità di tempo che i loro figli trascorrono sull'app impostando una "modalità sonno" che disattiva le notifiche o blocca completamente l'accesso all'app, oppure impostando dei promemoria per le pause.
Secondo Meta, le modifiche mirano a "dare ai genitori una migliore visione delle esperienze dei loro adolescenti". Sebbene l'azienda disponga di alcune funzioni di controllo parentale dal 2022, queste erano facoltative e richiedevano agli adolescenti di iscriversi ai controlli. Gli account Teen, invece, saranno obbligatori per tutti gli adolescenti di età inferiore ai 16 anni e le impostazioni più restrittive, come la possibilità di rendere pubblico un account, non potranno essere personalizzate senza il consenso dei genitori.
L'azienda afferma di avere anche un piano per rintracciare gli adolescenti che hanno mentito sulla loro età quando hanno creato il loro account Instagram.
A partire dal prossimo anno, l'azienda utilizzerà l'intelligenza artificiale per riconoscere i segnali che indicano che un account appartiene a un adolescente, come l'età degli altri account collegati e l'età degli account con cui interagiscono frequentemente, per individuare gli utenti più giovani che cercano di aggirare le nuove restrizioni. L'app chiederà quindi agli utenti di confermare la loro età.
Nel frattempo, a partire da oggi, Meta etichetterà i nuovi account creati da ragazzi tra i 13 e i 15 anni come "account teen". L'azienda inizierà a convertire gli account teen esistenti negli Stati Uniti, in Canada, nel Regno Unito e in Australia in tali account nei prossimi due mesi. Un lancio più ampio nell'Unione Europea è previsto per "la fine dell'anno". Gli account per adolescenti saranno disponibili anche in altri Paesi e su altre meta-app a partire dal 2025.
