Microsoft ha apportato modifiche al suo servizio Xbox Game Pass che rappresentano "esattamente il tipo di danno ai consumatori" che la Federal Trade Commission (FTC) temeva potesse derivare dall'acquisizione di Activision, ha scritto l'agenzia in una lettera alla Corte d'Appello degli Stati Uniti. Nella lettera, la FTC si è concentrata sul recente aumento del prezzo di Xbox Game Pass, sottolineando che Game Pass Ultimate costa ora 20 dollari al mese, 3 dollari in più rispetto al passato e un aumento del 17% rispetto all'anno scorso.
Inoltre, l'agenzia ha sottolineato la decisione di Microsoft di interrompere il Game Pass per console a 11 dollari. L'agenzia ha aggiunto un nuovo Game Pass Standard, che però costa 15 dollari al mese. Sebbene sia un miglioramento rispetto al piano base Core, non fornisce l'accesso alle versioni first-party, motivo per cui la FTC lo definisce un "prodotto inferiore". Secondo la FTC, Microsoft interromperà completamente la tariffa della console poco prima dell'uscita del prossimo gioco Call of Duty. Call of Duty: Black Ops 6 sarà giocabile tramite Game Pass a partire dalla sua uscita il 25 ottobre, il che significa che gli abbonati che vorranno accedervi fin dal primo giorno dovranno pagare la tariffa mensile di 20 dollari.
L'azienda aveva promesso che "l'acquisizione andrà a vantaggio dei consumatori rendendo [CoD] disponibile sulla console tramite il Game Pass di Microsoft il giorno dell'uscita (senza aumentare il prezzo del servizio a seguito dell'acquisizione)", ha scritto la FTC. Tuttavia, il comportamento di Microsoft dimostra che l'azienda "esercita un potere di mercato post-fusione", ha affermato la FTC.
La FTC ha ripetutamente contestato l'acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft, ma un giudice ha negato la richiesta di ingiunzione preliminare. All'epoca il giudice aveva stabilito che la FTC non era in grado di dimostrare come la fusione avrebbe limitato la concorrenza e aveva persino affermato che c'erano "prove" che indicavano un "maggiore accesso dei consumatori a Call of Duty e ad altri contenuti di Activision".
Microsoft, che ha ufficialmente finalizzato l'accordo da 69 miliardi di dollari nell'ottobre 2023 in seguito a questa sentenza e con la benedizione delle autorità di regolamentazione dell'UE e del Regno Unito, è ora ufficialmente il proprietario di Activision Blizzard. Tuttavia, la FTC non ha ancora rinunciato a opporsi alla fusione e ha presentato un ricorso per bloccare l'accordo già concluso. La FTC ha dichiarato alla corte di poter dimostrare che Microsoft aveva la capacità e l'incentivo di trattenere i giochi di Activision. Già a febbraio, l'autorità aveva accusato Microsoft di aver violato la promessa di permettere ad Activision Blizzard di operare in modo indipendente dopo l'acquisizione, dopo che la società aveva licenziato quasi 2.000 dipendenti della sua divisione giochi.
