Forse quest'anno non è stato così ricco di giochi come il 2023, ma le novità sono state comunque numerose. Che vi piacciano i giochi indie o le produzioni a grande budget, quest'anno ce n'era per tutti i gusti. Bastava guardare un po' più da vicino rispetto al 2023.
Pozzo degli animali
Il nucleo di Animal Well non è particolarmente complicato: È un gioco Metroidvania. Si va in luoghi per sbloccare altri luoghi e abilità. Ci sono elementi puzzle. Elementi di salto e corsa. Boss. Un senso di progressione. Dopo aver giocato la storia principale, si aprono alcuni strati di misteri mirabilmente ingegnosi e sempre più metaforici, ma ammettiamolo, la maggior parte delle persone interessate si limita a cercare le risposte online.
Eppure, quando si gioca, non si può fare a meno di pensare che non c'è niente di simile al giorno d'oggi. Perché? Non è solo l'estetica lo-fi. È il fatto che non si scopre mai cosa sia il piccolo blob. È il fatto che ti dà una scheda da compilare da solo, invece di darti istruzioni. È la realizzazione accidentale che il disco che avete tenuto in mano per le ultime tre ore non è lì solo per essere buttato via. È la grande scimmia che ti tira i sassi, proprio così. È il modo in cui ogni schermata è un'inquadratura statica, il modo in cui la telecamera si concentra sul mondo e non sul giocatore. È l'eterna meraviglia e il piacere di scoprire cosa ci aspetta nel buio, dietro di noi, sotto i nostri piedi, fuori dai nostri piccoli pozzi. E poi non avere idea di cosa significhi veramente. Questa è roba vera.
"Animal Well" è una cosa rara: un videogioco moderno che si affida a voi per capire da soli, e vi dà abbastanza margine di manovra per brancolare nel buio. Scommetto che il finale vi lascerà senza parole.
- Jeff Dunn, giornalista senior
Astro Bot
Astro Bot è un'ode ai tre decenni di storia di PlayStation. Il gioco punta i riflettori su ogni colonna della linea temporale del marchio, trasformando sia le mascotte che i personaggi ormai dimenticati degli archivi di Sony in adorabili bot da collezionare durante il viaggio.
Ma soprattutto, Astro Bot è un grande gioco per PlayStation a tutti gli effetti. Si tratta di un platform dal design squisito, ricco di personalità, umorismo e una grafica splendida. Il team Asobi ha confezionato questo gioco assolutamente affascinante con idee e meccaniche intelligenti che vi terranno con il fiato sospeso. Il gioco è anche piacevole grazie all'uso intelligente del feedback aptico del controller DualSense.
I videogiochi non devono sempre essere divertenti. Ma Astro Bot è un gioco che è pura gioia in ogni momento, almeno quando non ti uccide nei difficili livelli bonus.
- Kris Holt, giornalista collaboratore
Batman: Arkham Shadow
Posso giocare ai giochi di Batman Arkham ancora e ancora. Non importa quante volte ho risolto tutti gli enigmi dell'Enigmista o sventato i piani del Joker. Batman: Arkham Shadow riproduce brillantemente tutti gli aspetti che rendono i giochi originali di Batman così divertenti, come l'uso di gadget per mettere a segno combo nel combattimento ravvicinato e l'avvicinarsi di soppiatto dall'oscurità per eliminare scagnozzi armati. La caratteristica più impressionante del gioco, tuttavia, non sono i combattimenti, il lancio del batarang o la sensazione di soddisfazione che si prova quando si piega la gamba di una guardia Tyger. È la storia.
Batman: Arkham Shadow approfondisce la leggenda di Batman e della sua Rogues Gallery di cattivi a tema. La storia di Bruce Wayne, caratterizzata da un dolore costante e dal bisogno di redenzione emotiva, è descritta in modo eccellente come in qualsiasi altro gioco e persino in alcuni adattamenti cinematografici. Batman: Arkham Shadow dimostra che i giochi VR hanno il potenziale per essere più che semplici sparatorie senza senso e simulatori di boxe.
- Danny Gallagher, giornalista freelance
Balatro
Di tutti i giochi di questa lista, nessuno è stato amato quanto Balatro. Quasi tutti i membri del team di Engadget volevano scrivere di questo gioco. Così, invece di limitarci a un trafiletto, abbiamo scritto un'intera ode a Balatro.
Il Paese dei Corvi
Quando ho sentito parlare per la prima volta di Crow Country, un gioco in uscita nel 2024 e fortemente influenzato dai giochi survival horror della PS1, ero molto incuriosito ma anche un po' preoccupato che sarebbe stato poco più di un nostalgico tentativo di raggiungere le stelle. Ma quando l'ho giocato, mi sono totalmente innamorato del gioco e l'ho trovato un'esperienza unica, nonostante tutti i riferimenti affettuosi alle sue ispirazioni.
In "Crow Country" si segue Mara Forest, una protagonista un po' ambigua, mentre esplora un parco divertimenti abbandonato alla ricerca del proprietario scomparso Edward Crow. Ci sono continui riferimenti a un terribile evento che ha portato alla chiusura del parco e strani mostri senza pelle sono visibili ovunque. Nel tipico modo dei survival horror, bisogna gestire le proprie risorse, come munizioni e pacchetti di salute, e affrontare una serie di enigmi da risolvere per progredire. Ho giocato a Crow Country prima dell'introduzione della modalità "Hard" e l'ho trovato inquietante e coinvolgente, ma con mia sorpresa anche un po' accogliente, cosa che mi è piaciuta molto. Ma c'è una modalità di gioco per tutti. Se volete un'esperienza più coinvolgente, scegliete la modalità "Hard". Se non volete incontrare nemici, c'è la modalità "Esplorazione". La modalità "Sopravvivenza", quella "normale", si colloca tra queste due.
Crow Country è un ottimo gioco con un fattore leggermente inquietante e una storia che è stato divertente ricostruire un po' alla volta. È perfetto se volete giocare a un gioco horror con un'atmosfera inquietante, ma che non vi faccia affondare il cuore per tutto il tempo.
- Cheyenne MacDonald, redattore del fine settimana
Dragon Age: La guardia del velo
Dragon Age: The Veilguard non perde tempo per mostrare tutto lo splendore della sua abilità grafica e della sua epica narrazione. Dopo aver trascorso un po' di tempo con il creatore di personaggi (eccellente), bastano pochi minuti per trovarsi a combattere per fermare la fine del mondo. Solas, il sorprendente cattivo del gioco precedente, sta cercando di rompere la barriera tra il mondo dei fantasmi e quello degli umani. Nel frattempo, la sua cerimonia magica riempie lo schermo con una splendida gamma di luci al neon, colori e ombre. Se avete una GPU moderna, potete aspettarvi un allenamento in ray-tracing.
Sono un videogiocatore dai gusti semplici e ammetto che la roboante sequenza di apertura è stata sufficiente a farmi appassionare a Dragon Age: The Veilguard. Tuttavia, ciò che mi ha fatto continuare a giocare è stata la formula classica di BioWare, fatta di personaggi intriganti e di una narrazione emozionante. Perdonerò i numerosi passi falsi di Mass Effect Andromeda, ma il gruppo di eroi straccioni di Veilguard dimostra chiaramente che BioWare è ancora in grado di padroneggiare l'arte della narrazione.
In modo davvero sorprendente, però, Dragon Age: The Veilguard è anche un discreto gioco di ruolo d'azione, con combattimenti veloci e impegnativi che ricordano più i recenti giochi di God of War che gli attuali giochi di Dragon Age. C'è un ampio albero di abilità da seguire, che si può ridefinire in qualsiasi momento senza alcuna penalità.
Per un gioco che potrebbe richiedere un centinaio di ore di gioco, Veilguard mi sembra fresco ed emozionante ogni volta che mi siedo a giocarci. Quindi non mi importa se non è forte come i capitoli precedenti o se non ha tante conseguenze come Baldur's Gate 3. A volte è bello uscire con i propri amici fantasy e spaccare qualche cranio di demone.
- Devinda Hardawar, redattore capo
Rinascita di Final Fantasy VII
La seconda parte dell'atteso remake di Final Fantasy VII del 1997 sfrutta la potenza della PlayStation 5 per creare un mondo più ampio (anche se non completamente aperto). (È anche uno dei giochi migliori per mostrare ciò che la PS5 Pro è in grado di fare, offrendo frame rate più fluidi e texture e dettagli più nitidi). È un gioco più grande e migliore di Remake.
Rinascita di Final Fantasy VII si espande nei vicoli spesso stretti e negli edifici di Remake in giro per vaste pianure, escursioni in montagna e grotte di mitilene. La cosa interessante di questo capitolo centrale è che la fine del Remake sembra aver tagliato i legami con la storia che tutti conoscevamo dall'originale. Ciononostante, Cloud, Aerith e il resto dell'eterogeneo equipaggio viaggiano ancora nella maggior parte delle città e delle destinazioni del gioco originale. Questo senso di nostalgia si combina con un sistema di combattimento RPG d'azione moderno e più raffinato, con nuovi attacchi sinergici, materie e incantesimi di evocazione. È tutto un po' contorto, ma mi ha anche fatto entrare in empatia con i miei personaggi preferiti e i loro stili di gioco. (A nessuno piace Cait Sith).
Si tratta di un'avventura continua che include ulteriori dettagli sui personaggi e sulla storia. Sebbene l'esplorazione in questo capitolo centrale non sia così ampia come avrei voluto, le aree tematiche sono tutte diverse e ricche di combattimenti e temi di esplorazione propri. Adoro la colonna sonora di Rinascita - Mi piace così tanto che è entrato a far parte dei miei album più ascoltati del 2024.
- Mat Smith, responsabile ufficio Gran Bretagna
Indiana Jones e il Grande Cerchio
Quando ho saputo per la prima volta che era in cantiere un gioco di Indiana Jones, mi è sembrato subito superfluo. Che senso ha quando i giochi di Tomb Raider e Uncharted hanno trasposto l'azione sanguinaria di Indy nel mondo dei videogiochi per decenni? Avrei fatto meglio a non dubitare di MachineGames, gli sviluppatori dei recenti (ed eccellenti) giochi di Wolfenstein. Se non altro, Indiana Jones e il Grande Cerchio ha più in comune con Dishonored e Hitman che con le roboanti ambientazioni che affliggevano Nathan Drake in Uncharted. È uno sparatutto in prima persona e si concentra più sulla furtività e sulla risoluzione dei problemi che sull'abbattimento di decine di cattivi.
Il gioco inizia con una splendida ricostruzione della scena d'apertura de I predatori dell'arca perduta, una sequenza che mi ha fatto cadere la mascella più volte. Molte inquadrature sono tratte direttamente dal film originale, il modello di Indy appare sorprendentemente realistico e, forse, la sorpresa più grande di tutte: Il doppiatore Troy Baker offre una solida interpretazione di un giovane Harrison Ford. Onestamente, il suo Indiana Jones assomiglia più al personaggio che ricordo che al Ford del recente (e davvero fantastico) Dial of Destiny.
Sebbene all'inizio si disponga di un'arma, la maggior parte del tempo viene trascorsa esplorando grandi aree come il Vaticano, aggirando furtivamente le zone riservate e prendendo a pugni i fascisti. Ci sono anche alcuni enigmi che sono abbastanza impegnativi da essere divertenti senza essere fastidiosi.
Dopo cinque ore di gioco, mi sono reso conto che non avevo ancora sparato con la mia arma. E ci sarebbero volute altre ore prima di doverlo fare davvero. Non riesco a pensare a molte altre serie d'azione che pratichino una tale moderazione.
MachineGames non ha solo sviluppato un buon gioco di Indiana Jones, ma una delle migliori esperienze di Indiana Jones mai realizzate. Preferisco sempre The Great Circle a Temple of Doom. È così bello che dovrebbe stare in un museo.
- D.H.
Infinity Nikki
A parte le ore passate a trasmogare oggetti o a costruire set di equipaggiamento per ottenere il massimo delle statistiche, la moda nei videogiochi è sempre stata piuttosto irrilevante e indispensabile. È quindi giunto il momento che qualcuno faccia il grande passo, accetti che lo stile è tutto e lo metta al centro di un gioco assolutamente affascinante. Infinity Nikki è il gioco in cui ho trascorso più tempo nella modalità fotografica. Come potrei non farlo? Il mio guardaroba di gioco è pieno di pezzi di tutto lo spettro stilistico, dall'abbigliamento da salotto più accogliente alle assurde frivolezze pastello, e li adoro tutti. Vestirsi con abiti favolosi è una parte importante dell'atmosfera impeccabile di Infinity Nikki, ma c'è una gran quantità di gioco che prende saggiamente spunto da altri titoli molto validi.
L'influenza di Genshin Impact è chiaramente riconoscibile nell'approccio ai sistemi di gacha. L'esplorazione del mondo aperto e le missioni secondarie ricordano Breath of the Wild e Tears of the Kingdom. Le meccaniche di Whimstar provengono direttamente da un gioco di Mario 3D. Ma ogni idea è stata smorzata, in modo da non creare stress e da ridurre al minimo le sfide. Sembra che debba essere noioso. Ma non è così. Essere a Miraland è una gioia pura.
- Anna Washenko, giornalista freelance
INDIKA
Da quando ho giocato a INDIKA a maggio, non riesco a smettere di pensarci. Non si tratta di un pensiero costante, ma i ricordi del gioco affiorano spesso nella mia coscienza e ogni volta li accolgo con piacere: divertenti, strazianti e tutte le emozioni intermedie. Eppure, INDIKA non è un gioco che consiglierei senza riserve a tutti. È una storia satirica e surreale sul diavolo che vive nella testa di una suora e, sebbene ci siano dialoghi esilaranti e dolci momenti da poliziotto amico, è anche costellata di scene di violenza sessuale. Per quanto queste scene siano gestite in modo delicato e potente, sono comunque pesanti.
Ma se riuscite a prenderlo, INDIKA è un'avventura in terza persona assolutamente unica, che bilancia abilmente leggerezza e dolore. Offre un'abbondanza di assurdità stravaganti, critiche alla religione e sofferenza umana allo stato puro, sempre con una strizzatina d'occhio. INDIKA prospera nell'area disordinata tra piacere e disagio, e vale la pena di provarlo per chiunque sia alla ricerca di qualcosa di maturo e originale.
- Jessica Conditt, cronista senior
Lorelei e gli occhi laser
Lorelei and the Laser Eyes è fatto di contraddizioni. È l'essenza di tutto ciò che rende un puzzle game e allo stesso tempo una completa sovversione del genere. È commovente ma inquietante, misterioso ma soddisfacente, caotico e assolutamente logico. È moderno, classico e futuristico allo stesso tempo.
In Lorelei, i giocatori sono bloccati alle porte di un hotel di un altro mondo e l'unica cosa che possono fare è esplorare la creatività e la tragedia che hanno caratterizzato questo hotel nel corso dei decenni. L'hotel è enorme e pieno di segreti, e ogni sua stanza nasconde almeno un mistero. Il gioco contiene più di 150 enigmi - test di memoria, enigmi logici, trucchi prospettici, problemi matematici, progetti artistici, fasi lunari, orologi astrologici e labirinti - e la soluzione in una stanza spesso rivela segreti in altre aree. È un'esperienza non lineare, anche se sembra che tutto nell'hotel sia profondamente connesso. Anche voi.
"Lorelei and the Laser Eyes" è per gli appassionati di enigmi, colpi di scena sorprendenti e David Lynch, ma in realtà è per tutti coloro che amano i videogiochi nuovi e stravaganti. Questo gioco è unico e dimostra che l'innovazione è viva e vegeta nel settore, soprattutto tra gli sviluppatori indipendenti.
- JC.
Metafora: ReFantazio
Metafora: ReFantazio migliora la formula dei JRPG di Atlus che ho amato in ogni modo nei vari giochi di Shin Megami Tensei e Persona. Forse il più grande trionfo del gioco è quello di aver reso questo classico JRPG grindfest unico e mirato. Piuttosto che strisciare attraverso tetri dungeon generati proceduralmente per salire di livello tra gli obiettivi principali, si ricevono taglie per i mostri, si aiutano gli abitanti del luogo a salvare i propri cari o si cercano reliquie misteriose. Se a questo si aggiunge una trama avvincente e sorprendentemente solida, personaggi vivaci e un sistema di combattimento ben congegnato, si ottiene un chiaro vincitore.
L'unico aspetto negativo è che avrei voluto una realizzazione tecnica migliore. Tutta la bella grafica e gli eleganti menu del mondo non possono nascondere il fatto che il gioco è chiaramente basato sullo stesso motore di Persona 5, che è stato spinto ai suoi limiti assoluti. Dopo l'elegante remake di Persona 3, che ha messo in mostra l'Unreal Engine con ottimi risultati, è un po' stridente vedere texture a bassa risoluzione, linee tremolanti e strani caricamenti tra le aree. Tutto ciò non impedisce a Metaphor di essere un gioco che consiglio a chiunque voglia ascoltare.
Speriamo che il prossimo gioco di Persona - che deve uscire presto, giusto? - prenda i miglioramenti del gameplay di Metaphor e li combini con un motore che non è stato sviluppato per la PlayStation 3.
- Aaron Souppouris, redattore capo
Neva
Neva ha tutto. Questo platform d'azione racconta una storia straziante sulla malattia, l'entropia e il rapporto tra uomini e animali nel corso del tempo. È affascinante a diversi livelli: visivamente, acusticamente ed emotivamente.
La storia è quasi priva di parole, Nomada Studio utilizza principalmente gli ambienti, gli incontri con i nemici e i vostri progressi per raccontare la storia. L'utente impersona una guerriera di nome Alba che cerca di liberare il mondo da una forza corruttrice che affligge l'ambiente e possiede gli animali. Il suo compagno è un lupo. Neva cresce da cucciolo ad adulto nel corso delle stagioni rappresentate nel gioco. Alba può chiamare il lupo quando sono separati, ma il colore delle sue grida cambia a seconda della tensione della situazione.
Neva è un gioco relativamente breve, ma che rimane impresso. Proprio come la peste che colpisce i paesaggi e la fauna di questo magnifico mondo.
- K.H.
Nove Sol
Il 2024 potrebbe non essere ancora finito, ma posso dire con certezza che probabilmente non vedremo più Team Cherry rilasciare Silksong. In altre parole, è stato un altro anno doloroso per i fan di Hollow Knight. Ma se amate i Metroidvania come me, il 2024 è stato senza dubbio uno dei migliori anni del genere dal 2017. Anche se si contano solo due delle uscite più popolari di quest'anno, Prince of Persia: The Lost Crown e Animal Well, non c'è stata carenza di incredibili Metroidvania da giocare negli ultimi 12 mesi. Ma, a mio parere, la maggior parte delle persone ha dormito durante la migliore uscita del 2024: Nine Sols.
Nine Sols è una di quelle rare esperienze in cui l'annuncio rende effettivamente giustizia al gioco. Si tratta di un Metroidvania 2D con un sistema di combattimento ispirato a Sekiro. Sarò sincero, questo sarebbe bastato da solo a farmi appassionare, ma il motivo per cui sto ancora pensando al gioco mesi dopo la sua uscita a maggio è la sua storia. A questo punto dirò solo questo: Nine Sols è il prodotto di Red Candle Games. Se questo nome vi suona familiare, è perché il gioco precedente dello studio, Devotion, è stato al centro di un grave scandalo di censura che ha coinvolto il governo cinese. Si dice che Devotion avesse una storia incredibile e vorrei poterla giocare dopo aver provato Nine Sols. Il team di Red Candle Games è un maestro della narrazione e se il modo in cui Hollow Knight ha nascosto i suoi migliori elementi narrativi dietro le descrizioni degli oggetti e i dettagli ambientali ha stuzzicato la vostra curiosità, allora dovete dare a Nine Sols una possibilità.
- Igor Bonifacic, giornalista senior
Macinapepe
Pepper Grinder è un gioco di piattaforme 2D veloce e senza fronzoli. L'attrazione principale è il dispositivo titolare: un trapano gigante con il quale è possibile farsi strada attraverso i singoli livelli e saltare come un delfino con una motosega. Non si ha mai il pieno controllo della macchina, quindi la navigazione attraverso i livelli veloci sembra un incrocio tra l'equitazione e il pattinaggio artistico, tanto selvaggio e distruttivo quanto elegante. In altre parole, muoversi in questo gioco è un'emozione cinetica. I livelli stessi si rifiutano di essere ripetitivi o di soffermarsi troppo a lungo sulle idee - a parte alcuni noiosi segmenti run-and-gun verso la fine -, le battaglie con i boss sono sfide oneste e il tutto si conclude in circa quattro ore. Ma va bene così. Pepper Grinder sa quello che è, fa quello che fa e lo fa bene. Se solo più giochi potessero essere così mirati.
- J.D.
Grazie a Dio che esistete!
Sciocco, divertente, facile da giocare - non so se "Thank God for You" sia un omaggio alla storia della commedia britannica o una satira di ciò che gli americani pensano sia la commedia britannica. In ogni caso, è molto divertente. Si controlla un omino senza nome che vaga per la città fittizia di Barnsworth, aiutando le persone a modo suo: colpendo oggetti e persone con i suoi piccoli pugni. Si possono colpire le cose, si può saltare e questo è tutto. È tutto ciò che serve per spaventare uno stormo di gabbiani, portare la zuppa a un uomo malato con le braccia a spaghetto e persino aggiustare la friggitrice del negozio di fish and chips locale.
Sembra un cartone animato con bolle di sapone che starebbe bene su Cartoon Network, forzato attraverso un'aggressiva lente inglese del nord. È un peccato che non duri più a lungo.
- M.S.
La leggenda di Zelda: Echi di saggezza
Due anni di fila con giochi di Zelda assolutamente eccezionali? Ci sto! The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom non è neanche lontanamente paragonabile a Tears of the Kingdom, ma ha sicuramente alcuni punti in comune. Non lasciatevi ingannare dallo stile grafico giocattoloso. Questo è un vero gioco di Zelda, non un esperimento come Princess Peach: Showtime.
Ecco i punti salienti. Questo è il primo gioco in assoluto ad avere come protagonista la principessa Zelda, e non sto contando il titolo Philips CD-i degli anni '90. La principessa è anche una maga evocatrice assolutamente tosta che mi ha fatto sentire più potente di Link. È anche una maga evocatrice assolutamente cazzuta che mi ha fatto sentire più potente di Link. Si tratta di un perfetto connubio tra gli Zelda della vecchia scuola (A Link to the Past è stata un'ovvia ispirazione) e i giochi moderni più aperti come Breath of the Wild.
In Tears of the Kingdom ho trascorso ore e ore a creare marchingegni per raggiungere isole celesti lontane, ed ecco che qui ho fatto lo stesso per esplorare l'intera mappa prima che la storia principale venisse minimamente influenzata. Ci sono 127 echi evocabili, che si combinano in modo intrigante per creare enigmi personalizzati e metodi di viaggio unici. Ci sono anche dungeon vecchio stile, tra cui uno dei miei preferiti in assoluto dell'intero franchise. Spero che in futuro avremo altri titoli di Zelda giocabili, visto che la serie porta il suo nome. Inoltre, è meglio che la principessa di Hyrule abbracci il suo mago oscuro interiore nel prossimo gioco Smash. Ucciderei quel ragazzino di Earthbound con cinque corvi e un lynel.
- Lawrence Bonk, giornalista collaboratore
Sorgenti di Phoenix
Non ho mai provato un gioco come Phoenix Springs. Ho giocato ad avventure punta e clicca, a misteri fantascientifici e a giochi narrativi, ma non ne ho mai visto uno che avesse un suono così lussuoso, un aspetto così drammatico o un gioco così ipnotico. Phoenix Springs è un romanzo poliziesco noir che prende vita, ma è anche una visione cyberpunk del futuro, il tutto in toni di colore tenui, disegnati a mano e sovrapposti a leggere ombre blu. Ogni scena di questo gioco è veramente bella.
In Phoenix Springs, Iris Dormer interpreta una giornalista tecnologica alla ricerca del fratello Leo, da cui si è allontanata. La sua ricerca la porta dagli edifici abbandonati di una città degradata a un sobborgo ricco e infine a Phoenix Springs, un'oasi nel deserto immersa in una luce dorata e abitata da una manciata di persone strane e sconnesse.
Non c'è nulla di affrettato a Phoenix Springs. Iris cammina tranquillamente in ampie inquadrature, con la sua sagoma che taglia l'erba alta e il cemento freddo con lo stesso ritmo senza fretta. Quando parla, sembra un'investigatrice stanca e persa nel tempo, le sue frasi sono chiare e potenti. Suoni corali ossessionanti e linee di basso rimbombanti condividono lo schermo con il silenzio immacolato e il canto degli uccelli. Phoenix Springs è eccezionale sia come opera d'arte che come gioco poliziesco, ed è la fuga perfetta per chiunque voglia fare un passo indietro e perdersi nell'atmosfera cupa di un mondo neo-noir.
- JC.
Si sveglia ancora l'abisso
Still Wakes the Deep è uno dei migliori giochi horror del 2024 - e questo è tutto dire in un anno che ci ha portato Mouthwashing, Slitterhead e il remake di Silent Hill 2. Still Wakes the Deep proviene dai maestri dell'horror di The Chinese Room ed è un'esperienza mozzafiato in prima persona che porta violenti mostri paranormali sulla piattaforma petrolifera Beira D nel mezzo del gelido Mare del Nord.
In Still Wakes the Deep, l'orrore si presenta in varie forme. Le creature invasive si muovono con arti sottili ed eccessivamente lunghi che fuoriescono dal corpo come corde elastiche. Grandi pustole e nastri insanguinati crescono lungo i corridoi, irradiando un morboso bagliore cosmico. L'oceano è una minaccia implacabile che ulula a ogni passo. E poi c'è la piattaforma petrolifera stessa, una piattaforma labirintica sostenuta da esili gambe tese al centro di un mare impetuoso, che geme e si inclina mentre viene fatta a pezzi dall'interno. Ognuno di questi elementi è mortale, ognuno manifesta un tipo unico di paura.
Nel bel mezzo del terrore che minaccia la vita, Still Wakes the Deep riesce a raccontare una storia commovente sulla famiglia e sul rimpianto, grazie soprattutto al favoloso doppiaggio e all'accattivante sceneggiatura del gioco. Questo gioco avrebbe potuto essere facilmente trascurato nella pletora di buoni giochi horror di quest'anno, ma appartiene alla cima di questa lista.
- JC.
Silent Hill 2
Non c'è molto da dire su Silent Hill 2 e sulla sua storia che non sia già stato detto un milione di volte: è incredibilmente cupo, un capolavoro dell'horror psicologico. Nel remake del 2024, la storia è in gran parte la stessa, ma i nemici e gli elementi ambientali hanno una nuova intensità che porta l'orrore a un altro livello. Silent Hill 2 (2024) a volte mi è entrato davvero nella pelle e a volte mi ha fatto saltare fuori da quella pelle.
Nel gioco si assume il ruolo di James Sunderland, confuso e addolorato, che si reca nella città di Silent Hill dopo aver ricevuto una lettera dalla moglie defunta che gli dice che lo sta aspettando. Un tempo vi trascorrevano le vacanze in coppia, ma ovviamente Silent Hill non è affatto come lui la ricorda. Il gioco mette di fronte a una lotta per la sopravvivenza e a un mistero da risolvere, mentre James combatte contro mostri orribili e scopre gradualmente indizi su eventi oscuri. Il gioco è assolutamente avvincente e davvero spaventoso, per non parlare dell'impatto emotivo che si ha quando la storia finalmente si svela. Il team di Bloober ha fatto un ottimo lavoro con il remake e, come l'originale, è il tipo di gioco a cui si pensa anche dopo aver finito di giocare.
- C.M.
Space Marine 2
A prima vista, Warhammer 40K: Space Marine 2 è un semplice gioco d'azione standard nello stile di Gears of War. È rumoroso, sanguinoso e sopra le righe. Ma più giocavo a Space Marine 2, più apprezzavo la profondità e l'intelligenza che si nascondono sotto la sua superficie di Ceramite lucida. Innanzitutto, il gioco è assolutamente in linea con l'ambientazione di Warhammer 40K, sia dal punto di vista visivo che del tono. È un gioco che sa che i suoi protagonisti transumani sono solo ingranaggi di un regime brutale e repressivo.
Poi c'è il sistema di combattimento in mischia, che anche in questo caso sembra semplice ma premia i giocatori che si prendono il tempo necessario per padroneggiarne il ritmo. Il fatto di essere un super soldato non significa che si possa semplicemente caricare in battaglia; al contrario, bisogna bloccare, parare e contrastare i nemici più letali sul campo. Molti altri giochi hanno utilizzato questo ritmo, ma Space Marine 2 ne fa uno proprio ed è estremamente soddisfacente. Se a questo si aggiunge una modalità cooperativa coinvolgente e un ottimo sistema di progressione, si ottiene un gioco che ho giocato più di ogni altro quest'anno.
- I.B.
L'ultimo di noi parte 2 rimasterizzato
Approfitto di una scappatoia legale per scrivere di uno dei miei giochi preferiti che è uscito nel 2020, The Last of Us Part II. Tuttavia, Naughty Dog ha rilasciato una versione rimasterizzata per PS5 a gennaio. Certo, il nucleo del gioco è lo stesso e l'aggiornamento grafico non è neanche lontanamente paragonabile al remake del primo Last of Us, uscito nel 2022. Ma come ho detto nella mia recensione di Part II Remastered, la nuova modalità roguelike "No Return" valeva da sola i 10 dollari dell'aggiornamento.
Non avevo intenzione di scrivere questo articolo per i nostri giochi preferiti dell'anno, perché pensavo che sarebbe stato sciocco approfondire di nuovo questa mia particolare ossessione. Tuttavia, dalla mia recensione di PlayStation 2024 è emerso che ho trascorso ben 318 ore su Part II. Certo, quest'anno ho giocato una volta la campagna principale e ho finalmente ottenuto il trofeo di platino che mi era sfuggito con la versione PS4, ma credo di aver trascorso tra le 250 e le 275 ore solo su Senza ritorno. Certo, si tratta di un comportamento al limite dell'ossessivo, ma credo che questo dimostri anche quanto sia valido il sistema di combattimento della Parte II. E giocare questi incontri con 10 personaggi diversi, ognuno con i propri tratti e le proprie peculiarità, significa che il valore di rigiocabilità è molto elevato (nel caso non l'avessi ancora dimostrato). Se a ciò si aggiungono i mod casuali che compaiono (nemici invisibili, guarigione in caso di colpi in mischia, trappole a filo spinato che popolano l'arena), non si potrà mai ripetere la stessa partita.
- Nathan Ingraham, vicedirettore
Vendetta per sempre
Il fitness è uno dei punti di forza delle cuffie VR. Non è solo un'esperienza di gioco statica. Si può stare in piedi, saltare, accovacciarsi e combattere in ogni tipo di gioco. Forse Meatspace Interactive non aveva in mente il fitness quando ha sviluppato il frenetico simulatore d'azione Vendetta Forever, ma è uno dei modi più divertenti per sudare con le cuffie VR. Vendetta Forever vi mette nei panni del bersaglio di una serie di assassini minimalisti. Proprio come Superhot VR, l'azione aumenta più ci si muove, ma Vendetta Forever ha un espediente unico "LO-KILL-MOTION" che lo rende così coinvolgente.
Ci si muove avanti e indietro tra i nemici senza volto alla velocità della luce, mentre si afferrano dall'aria armi come pistole, stelle ninja e persino matite e si contorce il corpo per schivare il fuoco. È facile perdersi nell'azione ripetitiva mentre si combatte attraverso le tipiche scene di un film d'azione, imparando dai propri errori fatali colpo dopo colpo. Vendetta per sempre è il mio modo preferito per coprire il mio fabbisogno giornaliero di cardio.
