Kein Spiel hat die Engadget Crew in diesem Jahr so gefesselt wie Balatro, und als es an der Zeit war, dass jeder Mitarbeiter sein Lieblingsspiel des Jahres 2024 vorstellt, wollte jeder – und ich meine wirklich jeder – über Balatro schreiben. Am Ende haben wir uns entschieden, das Team zu bitten, ihre eigene, individuelle Sicht auf Balatro zu schreiben, anstatt jeden dazu zu zwingen, um die Chance zu kämpfen, über seine Liebe zum Spiel zu schreiben.
Mein Steam Deck ist ein Balatro und ich liebe es
Mein Steam Deck ist eine Balatro-Maschine und nein, ich beschwere mich nicht darüber. Ich habe mein Steam Deck schon vor Balatro für viele Spiele benutzt, und ich habe vor, in Zukunft noch viele weitere darauf zu spielen, aber im Moment und vielleicht bis zu meinem letzten Atemzug ist seine Hauptfunktion die Jokergenerierung.
Balatro liegt einfach gut in der Hand. Es ist die Art von Spiel, die man passiv spielen kann, während man fernsieht oder einen Podcast hört, oder mit intensiver Konzentration, während man versucht, Joker, Einsätze, Erfolge und Sticker auf dem Weg zum Completionist++ zu sammeln. Das Steam Deck ist die ideale Plattform für diese Art des Spielens, denn insbesondere in Kombination mit einem komfortablen PC-Setup ermöglicht es den Spielenden, zwischen diesen beiden Zuständen zu wechseln, ohne den Spielfortschritt zu verlieren. Die mobile Version von Balatro ist großartig und die Switch-Version ist großartig, aber ich habe auf dem PC angefangen zu spielen und nach mehr als 500 Stunden zögere ich, auf einer anderen Plattform neu anzufangen.
Ich liebe es, es mir mit Balatro auf der Couch gemütlich zu machen, es auf dem PC an meinem Schreibtisch zu spielen, es als Ablenkung auf langen Fahrten zu nutzen und vor dem Schlafengehen noch ein paar Runden zu spielen. Die Balatro-Maschine – äh, das Steam Deck – ermöglicht es mir, meine Leidenschaft nahtlos auszuleben.
- Jessica Conditt, Senior Reporterin
Balatro ist ein Kartenspiel, das man anfassen kann
Balatro ist ein Spiel, das hauptsächlich im Kopf gespielt wird. Es gibt eine riesige Auswahl an Modifikatorkarten, jede mit ihren eigenen Effekten und Konsequenzen, und man arbeitet sich durch ihre Permutationen, als würde man mit einem Chemiebaukasten experimentieren. Es ist ein Spiel der Entscheidungen, die alle von den Entscheidungen abhängen, die man zuvor getroffen hat. Manche funktionieren, die meisten gehen nach hinten los.
Das macht Balatro so spannend, aber es ist nicht das, was mir am besten daran gefällt. Mir gefällt vor allem, wie greifbar es ist. Wie es einem digitalen Kartenspiel eine greifbare Wirkung verleiht. Es ist das kleine Tck und Schütteln, das jede Karte macht, wenn sie gewertet wird. Das Donk, wenn ein Joker zum Multiplikator hinzukommt, die Art, wie die Donks schneller und höher werden, wenn sich Buffs und Retriggers häufen. Der Thrrrp, wenn das Deck neu gemischt wird. Die kurze Verzögerung beim Öffnen eines Booster Packs, um die Spannung zu erhöhen, wie das Pack zerfällt, um die Endgültigkeit der Entscheidung zu unterstreichen. Das Geräusch von Münzen, die aufeinanderprallen, wenn Sie Zinsen kassieren oder etwas kaufen. Das Feuer, das um Ihren Punktestand brennt und aufsteigt, wenn Sie mit einer Hand die Ziellinie überquert haben, ein Dopaminschub nach dem anderen. Wie die Luft aus der tranceartigen Musik entweicht, wenn man unweigerlich scheitert.
Man ist keine Figur in Balatro. Sie sind einfach Sie selbst, wie Sie auf Karten starren, die vor wirbelnden Farben liegen. Und doch tragen all diese Schnörkel dazu bei, Sie in diesen Strudel hineinzuziehen, Sie wirklich darin gefangen zu halten und diesem Spiel, das am ehesten an Videopoker erinnert, einen physischen Ort zu geben. Balatro ist unter anderem ein erstklassiges Beispiel für sparsames Sounddesign. Der einfachste Weg, es zu verwässern, ist, es stumm zu spielen.
- Jeff Dunn, Senior Reporter
Der wahre Balatro waren die Joker-Aufkleber, die wir uns unterwegs verdient haben.
Ich bin kein Highscore-Jäger – ich überspringe uninteressante Nebenmissionen und spiele Spiele nach dem Durchspielen selten noch einmal. Das einzige Platin-Spiel in meiner PlayStation-Sammlung ist die PS4-Version von Resogun, und ich habe genau null Xbox-Spiele zu 100 Prozent abgeschlossen. Warum war 2024 also das Jahr, in dem ich davon besessen war, Balatro als „Completer++“ abzuschließen?
Ich erhielt den Steam-Achievement „Completionist“, den man erhält, wenn man jede Karte im Spiel entdeckt, nach einem Monat Spielzeit. Es dauerte weitere fünf Monate, bis ich den „Completionist+“ erhielt, den diejenigen erhalten, die Ante 8 mit jedem Deck auf der Schwierigkeitsstufe Gold schlagen. Nun stand mir nur noch die härteste Herausforderung des Spiels bevor: „Competitionist++“, bei der es darum geht, Goldaufkleber auf jeden Joker zu bekommen, indem man Ante 8 aktiv mit jedem Joker in der Schwierigkeitsstufe Gold schlägt.
Zum Zeitpunkt des Schreibens ist „Completionist++“ noch ein ferner Traum. Es ist leicht, das Gefühl zu haben, das Spiel gemeistert zu haben, nachdem man „Completionist+“ besiegt hat; es gibt einfache Jokerkombinationen, die einen mit jedem Kartenspiel über Ante 8 hinausbringen können. „Completionist++“ nimmt einem diese Sicherheitsnetze und zwingt einen, die härteste Stufe des Spiels zu meistern, ohne sich auf todsichere Strategien verlassen zu können. Obwohl ich manchmal meine Highscore-Jagd aus den Anfangstagen von Balatro vermisse, hat diese Herausforderung dem Spiel für mich eine ganz neue Dynamik verliehen, da ich herausfinden muss, wie ich aus Jokern, die ich vorher für nutzlos hielt, einen Sieg herausholen kann.
Wenn man alle Missionen durchgespielt hat und sich fragt, was man als Nächstes tun soll, ist Completionist++ eine Herausforderung, der man sich stellen sollte. Nur eine kleine Warnung: Ich habe 460 Stunden auf meinem PC und Steam Deck gespielt und nur 961 der 1.200 Sticker im Spiel freigeschaltet.
- Aaron Souppouris, Chefredakteur
Balatro ist ein tiefgründiges, komplexes Spiel für Gelegenheitsspieler wie mich.
Einige meiner Freunde und Kollegen treiben Balatro auf die Spitze. Aaron hat mir erzählt, dass er etwa 95 Prozent des Spiels freigeschaltet und durchgespielt hat; ich bin erst bei mickrigen 19 Prozent. Ein anderer Freund postet regelmäßig kurze Videos von seinen Runden, in denen er mit Jokern, die ich nicht verstehe, hunderte Millionen Punkte in einer Hand sammelt, während meine beste Einzelhand bei etwas über 3 Millionen liegt.
Die gute Nachricht ist, dass das nicht entmutigend ist, sondern eine Eigenschaft und kein Fehler. Balatro hat es irgendwie geschafft, ein Spiel zu sein, in das man Hunderte von Stunden investieren kann, um es vollständig zu meistern. Oder man macht es wie ich und spielt ein paar Mal die Woche 30 Minuten oder eine Stunde und kommt dann wieder, wenn man Lust hat.
Verstehen Sie mich nicht falsch, ich würde gerne den Punkt erreichen, an dem ich eine Milliarde Punkte in einer einzigen Runde sammle, aber meine Spielzeit ist begrenzt und ich entscheide mich normalerweise dafür, sie auf der PS5 zu verbringen. Aber einer der großen Reize von Balatro ist, dass man sich stundenlang dem Spiel widmen kann und dann tagelang oder wochenlang nicht zurückkommt, um es einfach wieder aufzunehmen und weiterzumachen. Man verliert seine Fähigkeiten nicht und vergisst seine Ziele nicht. Es ist ein lockeres Spiel, das man einfach so spielen kann, das aber auch eine unglaubliche Tiefe hat, und solche Spiele gibt es nicht oft.
- Nathan Ingraham, stellvertretender Herausgeber
Balatro ist eine nahezu perfekte mobile Umsetzung
2024 ist ohne Zweifel das Jahr von Balatro. Es kam aus dem Nichts und füllte unsere Köpfe mit Träumen von Flush Fives und legendären Jimbos. Aber ich denke, was es wirklich übertrieben hat, war die Veröffentlichung auf iOS und Android im Frühherbst. Nicht nur, dass die mobile Version 5 Dollar weniger kostet als die Desktop-Version auf Steam (oder Konsolen-Ports), es gibt auch nirgendwo im Spiel aufdringliche Werbung oder zusätzliche Käufe. Das gilt auch für alle Crossover-Kartenrückseiten (wie die mit den Charakteren aus The Witcher, Cyberpunk 2077 und mehr) und das große Update, das Anfang nächsten Jahres erscheinen soll.
Darüber hinaus gibt es im Wesentlichen keine Unterschiede in der Funktionalität zwischen der mobilen Version und der Desktop-/Konsolenversion. Zugegebenermaßen liegt das zum großen Teil daran, dass es sich um ein relativ einfaches Spiel handelt (zumindest was die Grafik betrifft). Aber selbst dann wäre man überrascht, wie leicht man es vermasseln kann. Das Spiel startet fast augenblicklich und selbst wenn man die Antes zerschmettert und seine Punktzahl tief in die wissenschaftliche Notation treibt, bleibt das System nicht hängen. Wenn man dann noch eine ansprechende Benutzeroberfläche, Unterstützung für Cloud-Speicher, mehrere Sprachen und Profile sowie eine Option für hohen Kontrast hinzufügt, die sich hervorragend für die Barrierefreiheit eignet, hat man eine App, die auf praktisch jedem Gerät gut läuft.
Ich würde sogar sagen, dass faltbare Geräte wie das Google Pixel 9 Pro Fold und das Samsung Galaxy Z Fold 6 die perfekten Geräte für die Jokerjagd sind. Ihre großen Bildschirme passen perfekt zu Balatro, ohne dass es jemals eng wird, was bei älteren Geräten mit weniger großen Bildschirmen manchmal der Fall ist. Der Text ist im Allgemeinen gut lesbar (wenn auch manchmal weniger gut auf winzigen Geräten), und es gibt viel Platz, um Dinge zu bewegen, ohne sich selbst im Weg zu stehen. Ich habe ein paar kleinere Beschwerden, die Sie in meinem längeren Artikel über Balatros Schönheit auf mobilen Geräten nachlesen können, aber alles in allem bin ich zuversichtlich, dass ich in den kommenden Jahren mehr als mein Geld wert sein werde.
