Se Drake vuole la sua parte, "Not Like Us" di Kendrick Lamar non è così popolare come sembra. Il rapper canadese ha presentato un'istanza alla Corte Suprema di New York accusando Universal Music Group di aver utilizzato bot e di aver pagato Spotify, Apple e altre società per "aumentare artificialmente la distribuzione di Not Like Us e ingannare i consumatori" facendo apparire la canzone "più popolare di quanto non fosse in realtà". Universal Music Group rappresenta sia Drake che Lamar.
"Nel 2024, UMG non si è affidata al caso o alle normali pratiche commerciali per "conquistare" Spotify e probabilmente altre piattaforme musicali. Al contrario, la società ha lanciato una campagna per manipolare e saturare i servizi di streaming e le stazioni radio con la canzone Not Like Us. L'obiettivo era quello di rendere la canzone virale, anche attraverso l'uso di bot e accordi pay-to-play", si legge nella petizione. Il gruppo di Drake ha presentato la petizione per richiedere un'udienza preliminare e preparare una causa che accusa UMG di aver violato il Racketeer Influenced and Corrupt Organisations Act (RICO).
L'etichetta musicale avrebbe fatto pagare a Spotify il 30% in meno per il diritto di trasmettere Not Like Us, in cambio del fatto che il servizio di streaming avrebbe consigliato la canzone agli utenti che cercano altri artisti e brani. Nessuna delle due parti ha reso pubblico l'accordo. Secondo la denuncia, UMG avrebbe anche utilizzato dei bot per aumentare la popolarità della canzone, facendo riferimento a un podcast in cui una persona sostiene che l'etichetta di Lamar lo abbia pagato per utilizzare dei bot e raggiungere 30.000.000 di stream su Spotify nei primi giorni dopo l'uscita del brano.
UMG avrebbe anche pagato Apple per far sì che Siri "ingannasse intenzionalmente" gli utenti per indirizzarli verso la canzone di Lamar, si legge nella causa. A quanto pare, Siri avrebbe iniziato a riprodurre Not Like Us, "che contiene il testo 'pedofilo certificato', che è un'accusa contro Drake", quando un utente voleva riprodurre l'album Certified Loverboy di Drake. Inoltre, Drake ha accusato UMG di aver pagato promotori radiofonici per aumentare la messa in onda della canzone e di aver pagato influencer per recensire la canzone senza rivelare di aver ricevuto denaro.
Nella denuncia si afferma che i dirigenti dell'azienda hanno creato il programma per massimizzare i propri profitti. UMG si è rifiutata di intavolare trattative, nonostante il team di Drake abbia cercato di portarla al tavolo negli ultimi mesi. Nella sua denuncia, Drake sostiene che UMG ha preso provvedimenti per nascondere il suo programma, tra cui il licenziamento di dipendenti a lui vicini. "L'affermazione secondo cui UMG farebbe di tutto per indebolire uno dei suoi artisti è offensiva e falsa", ha dichiarato il portavoce dell'azienda a The Verge. Spotify ha rifiutato di commentare.
