Wenn es um neue Horrorspiele geht, gibt es Zeiten des Überflusses und Zeiten der Hungersnot, und im vergangenen Jahr haben wir uns satt gegessen, bis unsere Bäuche prall waren und unsere Münder vor grausigem Fett trieften. Im Jahr 2024 haben wir eine reiche Auswahl an düsteren Erlebnissen von Einzelkünstlern, Indie-Teams, AA-Entwicklern und AAA-Studios in einer Vielzahl von Genres und visuellen Stilen erhalten. Es gab ein fantastisches Remake von Silent Hill 2 und umfangreiche Updates für zeitgenössische Klassiker wie Phasmophobia, Alan Wake 2 und The Outlast Trials, aber auch eine stetige Folge brandneuer Horror-Franchises, die das Genre auf unerwartete Weise erweiterten.
Nehmen wir uns einen Moment Zeit, um eine Auswahl der frischen Horror-Universen des Jahres zu feiern. Das Jahr 2024 brachte uns die folgenden neuen Titel:
- Crow Country der Brüder Adam Vian und Tom Vian von SFB Games
- Fear the Spotlight von Cozy Game Pals
- Hollowbody vom Einzelspieler-Entwickler Nathan Hamley von Headware Games
- Home Safety Hotline von Night Signal Entertainment aus Utah
- INDIKA von Studio Odd Meter aus Spanien und Kasachstan
- Kunitsu-Gami: Pfad der Göttin von Capcom
- Lorelei und die Laseraugen von den High-Strangeness-Experten von Simogo
- Mouthwashing vom schwedischen Indie-Team Wrong Organ
- Slitterhead von Keiichirō Toyama, dem Schöpfer von Silent Hill und Gravity Rush, bei Bokeh Game Studios
- Still Wakes the Deep von den Horror-Veteranen The Chinese Room
Dies ist keine vollständige Liste der neuen Horror-Franchises im Jahr 2024, aber sie zeigt, wie groß und vielfältig das Angebot in diesem Jahr war. Die Indie-Studios sind natürlich führend, wenn es um frische Ideen und originelle Mechaniken geht, aber es gibt auch viele Anspielungen auf die Grafik der frühen 2000er Jahre und den Survival-Horror der PS1- und PS2-Ära. Die Kombination aus Innovation und Nostalgie ist besonders stark in Titeln wie Fear the Spotlight, Crow Country, Mouthwashing und Hollowbody. Diese Spiele kombinieren blockartige 3D-Welten mit modernen Sensationen und flüssigen Animationen, was zu Erlebnissen führt, die die statischen Erinnerungen an Resident Evil und Silent Hill, die in unseren Köpfen lauern, aufhellen. Wir wollten, dass diese Spiele sich anfühlen, als wären sie aus einem festen Kamerawinkel aufgenommen worden – oder, wie im Fall von Hollowbody, als wären sie liebevoll umarmt worden.
Erwähnenswert ist auch, dass Fear the Spotlight das Debüt des renommierten Horrorfilmproduzenten Blumhouse als Videospielverlag ist. Fear the Spotlight ist die erste Veröffentlichung in der Blumhouse-Reihe, zu der auch zukünftige Titel von EYES OUT, Half Mermaid, Perfect Garbage, Playmestudio und Vermila Studios gehören, und ist ein hervorragendes Beispiel für Low-Fi-Teenager-Drama und Horror. Die Revolution der Horrorspiele steht vor der Tür, und Blumhouse wird mit Sicherheit ein Stück davon abbekommen.
Das am wenigsten gruselige Spiel auf dieser Liste ist vielleicht Kunitsu-Gami: Path of the Goddess, und es ist auch der einzige Titel von einem AAA-Studio. Ich habe es aufgenommen, weil ich als begeisterter Fan von Horrorspielen der Meinung bin, dass Kunitsu-Gami viele Kriterien erfüllt: Es gibt riesige, eklige Dämonen und eine tödliche Seuche, die ganze Städte in skelettartiges, aber seltsam saftiges organisches Material hüllt. Die Monsterdesigns sind farbenfroh und zeugen von Geilheit und Körperhorror, während das spannende Strategie-Action-Gameplay Trost spendet. Kunitsu-Gami wurde nicht als Horror-Erlebnis vermarktet und enthält sicherlich ebenso viele atemberaubend schöne wie groteske Szenen, aber ich kann es jedem Horror-Fan wärmstens empfehlen. Sie werden angenehm überrascht sein.
INDIKA ist ein weiterer Titel, der die Genres Horror, Camp und religiöse Satire abdeckt, aber definitiv einige Szenen mit herzzerreißendem Horror bietet. Außerdem ist der Teufel im wahrsten Sinne des Wortes der freundliche Begleiter durch das Spiel, und das will etwas heißen. Neben Szenen voller Trauer, Unmenschlichkeit und Verwüstung ist INDIKA aber auch ein echter Lacher und ein hervorragendes Beispiel für die gelungene Umsetzung reifer Themen in Form eines Videospiels. Ein weiteres herausragendes Spiel, das die Grenzen des Genres sprengt, ist Lorelei and the Laser Eyes von Simogo aus dem Jahr 2024. Es bietet unglaublich befriedigende Logikrätsel in einem Hotel voller Geheimnisse – doch Gespenster geistern durch die Gänge, eine Leiche liegt im Hinterhof und jede Szene ist von spürbarer Unruhe geprägt. Lorelei und die Laseraugen ist eines der besten und unheimlichsten Spiele des Jahres, Punkt.
Still Wakes the Deep bietet eine vertraute und schöne Art von Monster-Horror auf einer Bohrinsel inmitten der tosenden Nordsee. Es ist ein Muss für jeden Horror-Fan und dient The Chinese Room als Vehikel, um seine Fähigkeit unter Beweis zu stellen, authentische Welten zu erschaffen und eine unaufhörliche Spannung mit einem paranormalen Touch zu erzeugen. Außerdem ist es eines der grafisch besten Spiele, die ich dieses Jahr auf der PS5 gespielt habe. Slitterhead ist ein weiteres Spiel für Action-Horror-Fans, das ein übernatürliches Mysterium in einem von leichenfressenden Dämonen heimgesuchten Hongkong mit Eimern voller Blut und hektischen Nahkämpfen bietet.
Das Jahr begann mit der Veröffentlichung von Home Safety Hotline, einer Callcenter-Simulation aus den 1990er Jahren, in der die Spieler bei der Diagnose und Behandlung von Schädlingen im Haushalt helfen, zu denen auch Bedrohungen aus dem Jenseits wie Bettzähne, Feengrippe, die Horde, der Waschküchengnom, die Spiegelnymphe, das Toilettenhobby, Einhornpilze und andere gehören. Die Home Safety Hotline war wirklich der Appetithappen der Horrorspielreihe 2024 – und Mouthwashing ist das Dessert.
Alle Horror-Kids spielen heutzutage Mouthwashing, ein polygonales Abenteuer in der Ich-Perspektive auf einem gestrandeten Raumschiff voller Besatzungsmitglieder, die dem Untergang geweiht sind und nach und nach den Verstand verlieren. Mouthwashing ist seltsam und klaustrophobisch, und es ist eine großartige Möglichkeit, das Jahr mit einem Horrorspiel zu beenden.
Aber wir haben noch nicht einmal über die bestehenden Franchises gesprochen. Das Remake von Silent Hill 2 von Bloober Team, dem polnischen Studio hinter Layers of Fear und Blair Witch, war ein voller Erfolg, selbst wenn man die hohen Erwartungen langjähriger Fans der Serie berücksichtigt. Das Remake sieht aus und fühlt sich an wie das Spiel, an das sich die Spielerinnen und Spieler erinnern, nur aufpoliert und geglättet, und Silent Hill 2 ist auch im Jahr 2024 noch genauso gruselig wie 2001, vielleicht sogar noch gruseliger. Bloober Team hatte mit diesem Spiel viel zu beweisen, und sie haben uns ältere Horrorspieler stolz gemacht.
Alan Wake 2 war eines der besten Spiele des Jahres 2023, Horror oder nicht, und es erhielt dieses Jahr zwei große DLC-Pakete: Night Springs wurde im Juni und The Lake House im Oktober veröffentlicht. Jeder Inhalt hält nicht nur die höllische Welt von Alan Wake am Leben, sondern verleiht auch dem franchise-übergreifenden Universum, das Remedy zwischen Control und Alan Wake aufbaut, Tiefe. Ich persönlich kann von Alan Wake nie genug bekommen, und in dieser Hinsicht hat 2024 nicht enttäuscht.
Auch zwei Indie-Spiele mit Live-Service, The Outlast Trials und Phasmophobia, haben in den letzten 12 Monaten große Updates erfahren. Nach dem Start des Early Access im Mai 2023 hat das Studio Red Barrels daran gearbeitet, einen soliden Rhythmus für die Veröffentlichung neuer Inhalte zu etablieren, und in diesem Jahr haben sie richtig Fahrt aufgenommen. The Outlast Trials wurde im März 2024 vollständig veröffentlicht und hat seitdem mehrere Updates erhalten, mit denen neue Gegner, Karten, Spielmodi und zeitlich begrenzte Events für die Spieler eingeführt wurden, die in der geheimen Sinyala-Einrichtung der Murkoff Corporation gefangen sind. Die Menge an Arbeit, die Red Barrels in The Outlast Trials gesteckt hat, ist beeindruckend, vor allem wenn man bedenkt, dass das Studio nur aus etwa 65 Entwicklern besteht.
Das Team von Phasmophobia ist noch kleiner als das von Red Barrels, aber es macht große Fortschritte. Das Team des britischen Studios Kinetic Games hat Phasmophobia seit seiner Veröffentlichung auf Steam im September 2020 am Leben erhalten und in diesem Jahr endlich das Geisterjagdspiel auf die Konsolen gebracht. Phasmophobia wurde am 29. Oktober für die PlayStation 5 und die X/S-Serie der Xbox veröffentlicht und ist auch für die PS VR2 erhältlich. Kinetic Games hat große Pläne, Phasmophobia bis 2025 und darüber hinaus zu unterstützen und weiterzuentwickeln. Auch wenn die Veröffentlichung für Konsolen vier Jahre nach dem Start des Spiels erfolgte, ist dies erst der Anfang.
Das war’s also – unsere bescheidene Ode an das Horrorspiel im Jahr 2024. Ein Dutzend Monate voller Indie-Innovationen und großartigem Blutvergießen, garniert mit fabelhaften Remakes und umfangreichen Updates. Einige neue Horrorspiele gehen an die Grenzen des Genres und erweitern unsere Vorstellungen davon, was und warum es beängstigend ist, während andere neue Wege finden, klassische Tropen zu sezieren. Es ist ein Fall von moderner Küche gegen Hausmannskost, und auf meinem Teller ist Platz für beides.
