Introduzione
Non ci sono molti modelli davvero maneggevoli nella lista dei migliori smartphone di Stuff. Di solito si può contare su Asus per la bandiera dei display di piccole dimensioni, ma non è questo il caso dell'offerta Zenfone di quest'anno. L'Asus Zenfone 11 Ultra è una bestia molto più grande, con più punti in comune con il ROG Phone incentrato sui giocatori che con i suoi piccoli predecessori.
Ritornano alcuni tropi familiari di Zenfone, tra cui il jack per le cuffie da 3,5 mm e la fotocamera principale con stabilizzazione cardanica sul retro.
Naturalmente, è dotato del miglior chipset di Qualcomm e la batteria è cresciuta notevolmente rispetto al suo predecessore. Come il resto del mondo della telefonia mobile, Asus è completamente impegnata nell'IA.
Ma la concorrenza di alto livello non manca. L'ultimo Zenfone può stupire anche senza le sue dimensioni? O è semplicemente un ROG Phone 8 senza il grilletto ad aria e la seconda porta USB?
Progettazione e lavorazione: un'impennata di crescita
Attenzione, piccoli fan dello smartphone: Lo Zenfone 11 Ultra è un gigante, con un display di quasi un intero pollice più grande in diagonale rispetto allo Zenfone 10. Nella mia tasca dei pantaloni ha occupato lo stesso spazio del Google Pixel 8 Pro che ho usato in precedenza, ed è anche un po' più pesante.
Con un display piatto in una cornice metallica, lo Zenfone 11 Ultra segue la strada già intrapresa da Apple, Samsung e altri. È bello vedere come Asus abbia assottigliato i bordi su tutti e quattro i lati senza ricorrere agli ormai impopolari bordi curvi. Il vetro Gorilla Glass Victus 2 ha protetto la parte anteriore dai graffi durante il mio test. Il tutto è anche impermeabile con grado di protezione IP68: non ci si può aspettare niente di meno da un telefono cellulare di punta.
Il retro dello Zenfone 10 non è più in plastica a base biologica, ma in vetro opaco, quasi smerigliato, con inciso un logo Asus lucido e geometrico. Si tratta di un richiamo ai computer portatili Zenbook dell'azienda e, dopo essermi ripreso dalle dimensioni del dispositivo, penso che la colorazione Skyline Blue sia piuttosto elegante. Nel Regno Unito è disponibile anche un meno appariscente Eternal Black, mentre in altri Paesi sono stati aggiunti anche l'argento e il rame.
Descriverei la grossa protuberanza della fotocamera sul retro come un po' banale, ma probabilmente perché sono stato condizionato dallo Xiaomi 14, dal OnePlus 12 e dal Vivo X100 Pro ad aspettarmi il logo del produttore della fotocamera o dell'obiettivo in una posizione prominente. Non è certo una coincidenza che la disposizione degli obiettivi sia identica a quella del ROG Phone 8 Pro.
I due telefoni condividono molte somiglianze, tra cui la porta USB-C decentrata sul fondo del telefono, che interrompe la compatibilità con molti accessori di terze parti. Hanno anche la stessa configurazione di altoparlanti - un altoparlante principale che spara verso il basso e un tweeter nel padiglione auricolare - e sono due degli ultimi a non avere il jack da 3,5 mm per le cuffie.
Non ho avuto problemi a raggiungere il sensore di impronte digitali sul display, che si trova leggermente più in alto nella parte inferiore del telefono. Inoltre, ha sempre riconosciuto rapidamente il mio pollice. Anche lo sblocco facciale è stato rapido, ma non è abbastanza sicuro per le applicazioni bancarie.
Display e suono: può essere solo OLED
Con i suoi 6,78 pollici, il display AMOLED dello Zenfone 11 Ultra è alla pari con la maggior parte delle attuali ammiraglie, tra cui Google Pixel 8 Pro, OnePlus 12 e Honor Magic 6 Pro. Asus ha fatto bene a ridurre le cornici. Rispetto allo Zenfone 10, le cornici sono più sottili e il rapporto display/corpo è ancora migliore.
La risoluzione di 1080p è decente e sufficientemente nitida per visualizzare testi nitidi e immagini dettagliate senza sovraccaricare il chipset nei giochi. Tuttavia, è in ritardo rispetto al OnePlus 12 e al Samsung Galaxy S24 Plus con pannelli QHD+.
La frequenza di aggiornamento dinamica di 1-120 Hz con tecnologia LTPO è un'aggiunta gradita, che fornisce una visualizzazione fluida in movimento ma che consuma la batteria solo per le immagini statiche. Il display ha risposto rapidamente ai miei movimenti di scorrimento, quindi non ho dovuto impostarlo costantemente su 120 Hz. Ma questa è solo metà della storia: lo Zenfone 11 Ultra può raggiungere i 144 Hz nei giochi, per un'esperienza di gioco ancora più fluida. Non gioco a molti titoli che possono sfruttare i 144 Hz, e la differenza non è stata così grande nello sparatutto veloce Shadowgun: Legends. Tuttavia, i giocatori più accaniti apprezzeranno ogni vantaggio.
Un'altra caratteristica speciale dello Zenfone 11 Ultra è la luminosità del display. Asus indica una luminosità massima di 2500 nits, che è buona, ma viene raggiunta solo su una piccola parte dello schermo, soprattutto durante la riproduzione di video HDR. In questo caso, il display raggiunge i 1600 cd/m², risultando più luminoso del Samsung Galaxy S24 Ultra e dell'iPhone 15 Pro Max. La nebulosa primavera britannica non mi permette di affermare di averlo testato in pieno sole, ma non ho avuto problemi a vedere chiaramente lo schermo ogni volta che sono uscito.
I precedenti Zenfone non hanno mai avuto doppi altoparlanti frontali, a differenza dei vecchi telefoni ROG, quindi non ci si può lamentare di un passo indietro in questo caso. L'altoparlante e il tweeter nel padiglione auricolare hanno un volume decente, con medi puliti e un pizzico di bassi se si alza il volume.
Fotocamera: Fotocamera stabile
Lo Zenfone 11 Ultra ha la stessa fotocamera a tre obiettivi del ROG Phone 8 Pro: una fotocamera principale da 50 megapixel con stabilizzazione cardanica a 6 assi, un teleobiettivo da 32 megapixel con zoom 3x e stabilizzazione ottica dell'immagine e una fotocamera ultra-grandangolare da 13 megapixel. Ma mentre il ROG si è confrontato con cellulari da gioco che non sono esattamente noti per le loro capacità fotografiche, lo Zenfone deve affrontare un confronto diretto con i migliori del settore.
A prima vista, gli scatti alla luce del giorno sono accettabili, con colori ampiamente realistici e una ricchezza di dettagli. A un esame più attento, tuttavia, si notano segni di sovraelaborazione e di eccessiva nitidezza. La gamma dinamica è solo nella media e molte scene sono poco contrastate. Il clipping delle luci è un problema minore rispetto al ROG Phone, ma l'ho notato comunque nelle giornate più soleggiate. Non c'è la sfumatura che si ottiene da un Pixel 8 Pro o la vivacità che si vede sugli attuali Samsung.
La fotocamera ultrawide offre buone prestazioni, considerando che il numero di pixel non corrisponde a quello del sensore principale. I bordi sono un po' morbidi, ma i colori sono convincenti. È un vero peccato che non sia presente la messa a fuoco macro, sempre più comune sui flagship rivali e che aggiunge un ulteriore livello di versatilità allo Zenfone.
Le foto con zoom 2x scattate con la fotocamera principale sono un po' sfocate, ma abbastanza buone a un esame più attento. Il teleobiettivo dedicato è un po' più caldo rispetto alla fotocamera principale - cosa che vedo spesso nei telefoni che combinano sensori di diversi produttori - ma per il resto fa un buon lavoro di riproduzione dei colori. Tuttavia, lo zoom 3x sembra un po' datato rispetto alla concorrenza con obiettivi 5x.
Lo zoom digitale Hyper Clarity di Asus compensa questa situazione ed è sorprendentemente nitido fino a un ingrandimento di 10x, anche se eccessivo per aumentare i dettagli. L'opzione 30x era troppo ottimistica ai miei occhi e dava luogo a immagini rumorose con dettagli sfocati. L'ho usata raramente.
Ho scoperto che la modalità notturna era indispensabile in condizioni di scarsa illuminazione per ridurre al minimo il rumore, e che la più lunga delle due impostazioni di esposizione produceva i risultati migliori per la fotocamera principale. Tuttavia, tre secondi sembrano un'eternità quando la concorrenza è in grado di produrre immagini eccellenti in meno tempo.
Nel complesso, l'elaborazione delle immagini non è all'altezza dei grandi player. Con tanti telefoni con fotocamera incredibili in arrivo sul mercato nel 2024, sembra molto generoso definire la configurazione dello Zenfone "ultra".
I video stabilizzati tramite gimbal sono promettenti, ma probabilmente eccessivi a meno che non si stiano riprendendo sport estremi, in quanto ritagliano pesantemente l'immagine e limitano la registrazione a 1080p. Il semplice EIS fa un buon lavoro di ripresa a risoluzione più alta.
Esperienza software: scegliete voi stessi
Asus ha diversi approcci ad Android, io sono molto più fan dello Zenfone 11 Ultra che dell'estetica da gamer del ROG Phone 8. Le icone qui sono molto più facili da distinguere e, a parte la galleria di immagini personalizzata, il dispositivo si affida essenzialmente alle app stock di Google.
Invece dell'approccio "tutto o niente" di alcuni concorrenti, Asus permette all'utente di scegliere quali elementi del sistema operativo devono utilizzare i propri menu e quali devono rimanere con l'interfaccia standard di Google. Il menu delle impostazioni rapide, il menu di accensione, il cassetto delle app e la schermata iniziale possono essere personalizzati molto bene.
Asus parla molto delle capacità AI dello Zenfone 11 Ultra - è uno smartphone dell'anno 2024, quindi ovviamente l'intelligenza artificiale è presente. La funzione di trascrizione AI integrata nel registratore vocale è quasi identica a quella del Pixel 8 Pro e fornisce risultati altrettanto precisi, così come la funzione di riassunto.
L'AI Wallpaper Creator è un download di oltre 3 GB, ma può essere utilizzato offline per creare un'ampia gamma di immagini surreali e artistiche. Mi è piaciuta anche la ricerca semantica, che aggiunge tag intelligenti alle immagini per facilitarne la ricerca nella galleria fotografica.
Tuttavia, il riconoscimento di automobili, bambini o gatti non è stato così buono come con Google Foto, e una foto con una fila di gnomi da giardino è stata classificata come "cibo".
Il mio problema più grande con il software? La debole promessa di due soli aggiornamenti principali del sistema operativo Android. La concorrenza ne promette fino a sette, anche se promettere e mantenere sono due cose diverse. A meno che non cambiate il vostro cellulare più velocemente della vostra biancheria intima (in questo caso: bleah), vorrei vedere un supporto a lungo termine. Gli aggiornamenti di sicurezza sono previsti per almeno quattro anni.
Prestazioni e durata della batteria: un osso duro
Le prestazioni dello Zenfone non sono mai mancate. Questo vale anche per l'ultima generazione, dotata di un chipset Snapdragon 8 Gen 3 e fino a 16 GB di RAM se si opta per il modello superiore.
Come previsto, si tratta di una combinazione eccellente che offre prestazioni quasi impeccabili nelle applicazioni, nei giochi e sulla schermata iniziale di Android. Con punteggi medi Geekbench 6 di 2300 (single-core) e 7200 (multi-core), è alla pari con il Samsung Galaxy S24 Ultra, anche se quest'ultimo ha ricevuto un trattamento speciale di messa a punto da parte di Qualcomm. Con un punteggio Antutu di oltre 1.400.000, è altrettanto veloce ed è uno dei cellulari Android più veloci in assoluto.
Asus dichiara che lo Zenfone 11 Ultra ha un sistema di raffreddamento diverso da quello del ROG Phone 8 Pro, ma è comunque molto efficace e mantiene le prestazioni anche dopo una lunga sessione di gioco senza scaldarsi eccessivamente. La maggior parte dei titoli che ho provato funzionavano con le impostazioni di dettaglio più elevate e i frame rate erano costantemente elevati, senza balbettii o rallentamenti. Non tutto funziona a 144 Hz, ma i giochi che lo supportano funzionano in modo eccellente.
A meno che non siate dipendenti dal gioco, l'enorme batteria da 5500 mAh dello Zenfone 11 Ultra dura facilmente per un giorno intero. Limitandomi alle applicazioni meno avide di energia, allo scorrimento dei social network e allo streaming di musica via Bluetooth, non ho raggiunto la zona rossa fino all'ora di andare a letto. Nel test della batteria di PC Mark, ha bussato alla porta con 19 ore - quattro ore in più del Galaxy S24 Ultra, ma leggermente meno del OnePlus 12, rendendo lo Zenfone uno dei migliori flagship in termini di durata della batteria lontano dalla rete elettrica.
La ricarica è abbastanza rapida, con 65 watt, più veloce di quella di Samsung o Apple. È necessario portare con sé il proprio adattatore di corrente, ma lo Zenfone 11 Ultra supporta il diffuso standard USB-PD, quindi non dovrebbe essere difficile trovarne uno. Una ricarica completa ha richiesto circa 40 minuti. C'è anche la ricarica wireless a 15W, ma non c'è la funzione inversa per caricare dispositivi più piccoli come le cuffie wireless. Anche la ricarica magnetica Qi2 non è possibile.
Conclusioni sull'Asus Zenfone 11 Ultra
Il mondo non aspettava altro che uno Zenfone con un display di grandi dimensioni, soprattutto da quando Asus ha creato un modello per tutti con il ROG Phone 8. Senza le qualità di gioco di quel dispositivo e con uno schermo di dimensioni "me-too" che si inserisce facilmente in un mercato di ammiraglie già affollato, lo Zenfone 11 Ultra ha ben poco di interessante.
Non lasciate che la mia valutazione in stelle vi convinca che si tratta di un cattivo telefono cellulare. Ha ottime prestazioni e una batteria potente, un display molto luminoso e alcuni componenti aggiuntivi intelligenti di intelligenza artificiale. Ma questo non è sufficiente quando la concorrenza offre una migliore qualità della fotocamera, e spesso a un prezzo inferiore. Un OnePlus 12 è semplicemente un acquisto migliore.
Forse una variante entry-level con 128 GB di memoria e un prezzo più basso avrebbe reso le cose interessanti. Ma allo stato attuale, il marchio Ultra promette capacità che non credo lo Zenfone 11 Ultra abbia.
Asus non ha escluso la possibilità che uno Zenfone 11 "normale" arrivi sul mercato in un secondo momento, quando lo Zenfone 10 avrà festeggiato il suo primo compleanno. Chi non può aspettare troverà alternative convincenti nello Xiaomi 14 o nel Samsung Galaxy S24.
