La prima PlayStation VR è riuscita a vendere un numero significativo di unità, ma non è riuscita a rendere la realtà virtuale mainstream. Zuckerberg e co. hanno fatto di meglio e, anche se preferiamo ancora giocare in un pub sudato piuttosto che nell'inquietante Metaverse, il Quest 2 di Meta, che ha riscosso un enorme successo, è ancora il modo più accessibile per godere della VR di alto livello. Questo non ha scoraggiato Sony. La PlayStation VR 2 è (quasi) arrivata, lanciata appena in tempo per i saldi natalizi al prezzo di 530 euro - più della PS5, che era difficile da ottenere fino a poco tempo fa e che è necessaria per giocare.
Gli appassionati di VR per PC potrebbero legittimamente affermare che le cuffie PSVR di seconda generazione si collocano in una fascia di prezzo più accessibile, non appena si dà un'occhiata alle specifiche tecniche. Ma proprio quando si comincia a vederla così, boom: nessuno dei giochi PSVR originali funzionerà sul nuovo hardware. Che peccato.
Sony afferma che sono in sviluppo oltre 100 nuovi giochi, ma se si esclude Horizon Call of the Mountain e gli aggiornamenti VR per Gran Turismo 7 e Resident Evil Village dalla line-up di lancio, si tratta per lo più di port aggiornati di giochi già disponibili su hardware più economici.
Potrebbe sembrare che stiamo scavando un buco nella forma di un auricolare prima ancora che PS VR 2 arrivi sugli scaffali, ma non è così. Nonostante l'inizio un po' maldestro, si tratta indubbiamente di un cambio generazionale. Il design migliorato, la grafica più nitida, i controller migliori, l'audio 3D e il tracciamento degli occhi che cambia il modo di interagire con i giochi ci rendono entusiasti di ciò che verrà.
Sony ha chiaramente investito nella VR a lungo termine, ma è il caso di spendere subito i propri soldi?
Il design: il bianco
L'originale PlayStation VR aveva un look molto particolare e il suo successore non è da meno. Sony è tornata alla combinazione di colori bianco e nero per la PS5, che non piacerà a tutti, ma ci siamo abituati al design accattivante di questa generazione di PlayStation.
Da non trascurare il peso delle cuffie, o la loro mancanza. Con un peso di circa 560 grammi, il PS VR 2 è più leggero di circa 40 grammi rispetto al suo predecessore e, sebbene il Quest 2 sia ancora più leggero, tutto il peso si trova sulla parte anteriore, quindi si sente ogni grammo sul naso. Il PS VR 2 distribuisce il peso in modo più uniforme sulla testa, rendendolo più comodo da indossare. Mentre il Quest 2 abbraccia saldamente il viso, il PS VR 2 sembra più arioso. Questo non significa che ci si dimentichi della sua presenza, ma è una delle cuffie VR più comode che si possano indossare.
Come per le prime cuffie PS VR, si preme un pulsante sulla parte superiore della visiera per estrarla e un altro sul retro della fascia a forma di aureola per farla passare sopra la testa. Una volta tirato giù, l'archetto può essere stretto con una piccola manopola rotante, che viene rilasciata automaticamente quando il casco viene rimosso. Questo non è possibile mentre si indossa il casco, cioè se la fascia è troppo stretta, bisogna toglierla e ricominciare dall'inizio. Non siamo convinti che il casco si adatti perfettamente alla forma della nostra testa, ma è abbastanza flessibile da consentire alla maggior parte delle persone di trovare una buona vestibilità.
La protezione delle luci, gommosa e a forma di fisarmonica, fa un buon lavoro e non preme troppo sul viso. Anche il poggiatesta è piacevolmente morbido, per cui, se il vostro stomaco si adatta, sarete abbastanza comodi. E grazie alla nuova ventilazione della visiera, non dovrebbe appannarsi. Dopo lunghe sessioni abbiamo avuto qualche linea rossa sul viso, ma questo è normale con la VR e scompare abbastanza rapidamente.
Sulla parte superiore della visiera è presente una nuova manopola per l'impostazione dell'IPD e una presa da 3,5 mm sul retro dell'archetto per il collegamento delle cuffie, un paio delle quali sono incluse nella confezione. Poiché il PS VR 2 non dispone di audio incorporato, è necessario utilizzare le cuffie. Le cuffie wireless Pulse 3D della PS5 non solo funzionano (e sfruttano appieno il suono 3D), ma aiutano anche a mantenere le cuffie in posizione, come abbiamo constatato. Possono essere un po' calde, ma per un'esperienza sonora ottimale, un paio di cuffie sono la scelta giusta.
Accanto al jack per le cuffie c'è l'unico cavo di PS VR 2, che si collega alla PS5 tramite USB-C. Non è possibile rimuoverlo e non si può negare che anche un solo cavo sia molto evidente se si è abituati all'esperienza wireless all-in-one di qualcosa come il Quest 2 o il Pico 4, ma in questo modo le cuffie utilizzano la potenza della PS5, e questo è qualcosa che si deve accettare. Inoltre, non dovrete preoccuparvi che la batteria delle cuffie si scarichi nel bel mezzo di una partita a Pistol Whip.
Il PS VR originale richiedeva una telecamera separata per il tracciamento, ma per il PS VR 2 Sony ha deciso di stare al passo con i tempi e di introdurre il tracciamento interno, controllato da quattro telecamere integrate che si possono vedere sulla parte anteriore del visore. Ciò che non si vede è la telecamera IR interna, utilizzata per il tracciamento degli occhi, e un motore che vibra discretamente sulla testa durante il gioco.
Girando le cuffie si notano due pulsanti: uno per l'alimentazione e un pulsante funzione per attivare la visualizzazione "see-through", l'evoluzione di Sony della funzione passthrough che è diventata standard su cuffie come il Quest 2.
Elementi di controllo: senso di conversazione
Mentre l'headset PS VR 2 ha molto in comune con il suo predecessore, i controller sono stati completamente rinnovati. I controller Move, che non sarebbero stati fuori luogo in un rave, sono scomparsi e sono stati sostituiti dai controller Sense, molto più adulti. Immaginate un controller DualSense diviso in due metà con un anello di tracciamento da posizionare intorno ai polsi.
Ogni controller ha il proprio stick analogico, due pulsanti frontali, un grilletto e un pulsante L1/R1 sul lato delle impugnature. Entrambi sono dotati di riconoscimento del tocco delle dita e della stessa tecnologia di attivazione adattiva e feedback aptico che ci ha molto colpito con il DualSense.
Quando si parla di immersione nella VR, sono queste le caratteristiche che distinguono i controller Sense dalla concorrenza e, poiché cercano di imitare il realismo, non sempre ci si rende conto di ciò che stanno facendo. Si ha la sensazione di tirare la corda di un arco o di aggrapparsi a una parete rocciosa, invece di simularla.
Gli stick e i tasti del viso sono un po' piccoli e non sono facili da premere come i normali tasti della PlayStation. Ci vuole un po' di tempo per capire qual è il tasto giusto, ma per il resto non possiamo che elogiare questi controller next-gen. Si adattano perfettamente alla mano e sono abbastanza leggeri da poter essere tenuti in mano per ore senza stancarsi.
Installazione: acceso e pronto
Una delle principali critiche mosse all'originale PlayStation VR, che si è fatta sempre più forte dopo Meta Quest 2, era che richiedeva tanto tempo per l'installazione quanto per il gioco. Uno strano groviglio di cavi (così tanti che avevamo troppa paura di rovistare nel cassetto dove ora si trova il vecchio sistema per contarli tutti), l'unità processore goffa e una telecamera PlayStation esterna dovevano essere inseriti nei punti giusti prima di poter entrare nei panni virtuali di Batman, di un pilota di rally o di un impavido sommozzatore d'alto mare, e dopo un po' l'intero sforzo ci ha fatto passare la voglia.
Fortunatamente, PS VR 2 ha semplificato notevolmente il processo di installazione. Dovrete preoccuparvi di un solo cavo. Basta collegarlo alla porta USB-C della PS5 e il gioco è fatto. Dopo esserci abituati all'esperienza VR senza fili di Meat Quest 2, che è stata la nostra cuffia VR preferita fin dalla sua uscita, saremmo riluttanti a tornare al tethering, ma si tratta comunque di un enorme miglioramento per PS VR. Il cavo in dotazione è lungo 4,5 metri. Quindi, a meno che non stiate giocando nella sala da ballo di un castello, dovrebbe essere abbastanza lungo.
Quando lo si collega per la prima volta, viene chiesto di effettuare alcune impostazioni con il normale controller DualSense della console prima di accendere il controller Sense e accoppiarlo al sistema. Ci vogliono alcuni minuti per calibrare le cuffie e impostare funzioni come il tracciamento degli occhi, ma siamo stati in grado di giocare a una partita entro 10 minuti dall'apertura della confezione. Importante è anche la regolazione dell'IPD, che si può effettuare utilizzando un volto animato sullo schermo che mostra esattamente la posizione centrale degli occhi rispetto alle lenti, in modo da poter impostare facilmente la visione migliore.
Se avete già utilizzato una cuffia VR Quest 2 o PC, conoscerete la regolazione del campo visivo. Se si attiva il campo visivo, è possibile vedere il proprio corpo reale e l'ambiente circostante mentre si indossano le cuffie. Utilizzate i controller Sense per tracciare una linea intorno alla stanza e i tasti L2 e R2 per ingrandire e ridurre l'area in cui potete muovervi. Sono necessari 2 m x 2 m perché le cuffie accettino la stanza come ambiente sicuro e, se si sta per oltrepassare il limite, appare un muro virtuale per avvisare l'utente. Per giocare da seduti è necessaria un'area di 1m x 1m.
Una volta impostati i confini dell'area di gioco, queste impostazioni vengono salvate finché non vengono modificate. È possibile modificare rapidamente l'area di gioco premendo i tasti PS e selezionando Impostazioni rapide come prima opzione. Dopo la configurazione iniziale, tecnicamente non è necessario stare davanti al televisore per giocare, ma dato che la PS5 si trova probabilmente sotto il televisore, non ci si può allontanare molto.
A differenza di molti dei suoi concorrenti, PS VR 2 non ha una schermata iniziale o un'interfaccia utente virtuale di lusso. Tutto ciò che si vede è una versione ingrandita della nota schermata iniziale della PS5 con alcune schede di menu fluttuanti. Ciò significa che non dovrete abituarvi a un mucchio di nuovi e confusi menu, ma si potrebbe anche dire che è un po' noioso. Forse è giunto il momento che Sony rivitalizzi PlayStation Home.
Performance: è tutta una questione di occhi
Come il PS VR originale, anche questo modello di seconda generazione è dotato di display OLED, ma la risoluzione è stata notevolmente aumentata da 980×1080 a 2000×2040 per occhio, il che significa che può riprodurre un'immagine 4K HDR. La frequenza di aggiornamento rimane di 90Hz/120Hz, ma il campo visivo è leggermente più ampio (110 gradi). Non è una novità assoluta, ma fa la differenza. Anche se il metodo di tracciamento è diverso questa volta, PS VR 2 rimane un headset a 6DOF, il che significa essenzialmente che può tracciare l'intero corpo mentre ci si muove in un ambiente virtuale.
Come in precedenza, ci sono due modalità di gioco. In modalità Cinematic, è possibile giocare senza VR o trasmettere contenuti a uno schermo cinematografico virtuale regolabile, oppure giocare a giochi a 360 gradi sviluppati per la VR. I contenuti in modalità Cinematic sono al massimo 1080p HDR, a 24Hz/60Hz o 120Hz. Se speravate di giocare a God of War Ragnarok su uno schermo gigante mentre la vostra dolce metà guarda Corrie, dovrete accontentarvi di un'esperienza più simile a quella di PS4 Pro.
I miglioramenti rispetto al PS VR originale sono immediatamente evidenti. Il nuovo hardware utilizza il rendering foveated abilitato dalla tecnologia eye-tracking, che fornisce una maggiore potenza di elaborazione all'area dello schermo che si sta guardando, riducendo al contempo la qualità dell'immagine per tutto ciò che si trova nella visione periferica. All'inizio abbiamo trovato questo effetto un po' distraente, come un bokeh artificiale eccessivo in una foto, e abbiamo deliberatamente provato a guardare parti dell'immagine di lato per vedere come apparivano sfocate in confronto.
Ma i vantaggi sono evidenti quando si ammirano i dettagli dell'arco ad alta risoluzione di Horizon Call of the Mountain, lo straordinario titolo di lancio dell'hardware. E quando si combina l'azione sullo schermo con le vibrazioni aptiche del controller e delle cuffie (queste ultime toccano delicatamente la testa invece di schiaffeggiarla nei momenti chiave), si ottiene un'esperienza PS VR davvero di nuova generazione. Spesso è difficile capire che differenza faccia l'HDR, ma Call of the Mountain brilla per la ricchezza dei colori.
La precisione del tracciamento è stata un problema con il primo PS VR, ma in questo caso abbiamo riscontrato pochissimi problemi. Occasionalmente l'auricolare ha dei problemi quando si agitano le mani direttamente davanti alla telecamera, ma per il resto funziona senza problemi. Certo, la maggior parte dei giochi che abbiamo giocato finora sono stati giocati da seduti o in piedi, quindi non abbiamo provato l'headset in stile superhot, ma le telecamere rivolte verso l'interno sono un grande miglioramento. Siamo rimasti colpiti anche dall'accuratezza del riconoscimento oculare. Non molti dei giochi che abbiamo provato finora ne fanno uso, ma anche la navigazione nei menu di Horizon con i soli occhi è più intuitiva.
Per quanto riguarda il temuto effetto "screen door", che ha rappresentato un problema per le cuffie VR consumer fin dall'inizio dei nostri test, qui è ancora un po' visibile, ma solo se si presta molta attenzione. Abbiamo trovato piuttosto fastidiosa la persistente sfocatura delle figure in rapido movimento o degli oggetti che si seguono con la testa.
Abbiamo trovato fastidiosa la sfocatura persistente delle persone in rapido movimento o degli oggetti che si seguono con la testa. C'è anche un'area relativamente piccola in cui le lenti offrono la migliore immagine possibile. Se ci si allontana un po' da questa zona, l'immagine peggiora sensibilmente e abbiamo passato troppo tempo a regolare le cuffie in modo che tutto fosse il più nitido possibile. Potrebbe essere utile stringere un po' di più le cuffie, ma preferiamo non farlo.
Poiché non portiamo gli occhiali, non possiamo fare commenti in merito, ma Sony ha sicuramente sottolineato che le cuffie sono state progettate per essere comode per tutti.
I controller Sense sono un'ottima aggiunta all'esperienza di PS VR. I grilletti adattivi, in particolare, fanno sentire armi come l'arco in Horizon molto più reali. Nelle FAQ dettagliate pubblicate una o due settimane fa, Sony non ci ha detto esattamente quanto durano, ma è lecito aspettarsi di doverli ricaricare ogni tre o quattro ore. Per un normale controller wireless, si tratterebbe di una durata terribile della batteria, ma dato che le nostre sessioni di VR tendono a essere molto più brevi rispetto ai normali giochi su TV, non ci ha dato troppo fastidio.
Raccolta di giochi: Oltre l'orizzonte
Le specifiche tecniche di PS VR 2 possono essere impressionanti, ma come ogni sistema di gioco, vive e muore con la sua libreria di giochi. Horizon Call of the Mountain è il titolo perfetto per mettere in mostra il nuovo hardware. Si tratta di un nuovo capitolo di uno dei più grandi franchise moderni di PlayStation, progettato da zero come esperienza di realtà virtuale. I primi cinque minuti - essenzialmente un giro in barca a Jurassic Park, con i dinosauri veri sostituiti dai robot della serie Horizon - sono semplicemente mozzafiato.
Che si tratti di scalare gigantesche pareti rocciose, di scagliare frecce contro un feroce camminatore, di ammirare un Tallneck durante una passeggiata pomeridiana o semplicemente di avvicinarsi troppo a un personaggio per vedere come reagisce (è divertente, provateci), Call of the Mountain è un passatempo incredibilmente coinvolgente di 6-8 ore che dovreste giocare come prima cosa. La portata è incredibile e il mondo vi ricompensa costantemente per la vostra interazione con esso. Siamo anche soddisfatti delle ampie impostazioni di comfort e del sistema di combattimento che non ci opprime mai, anche se i controlli gestuali che prevengono il mal d'auto ci fanno sentire più un clown che un cacciatore di robo-dinosauri.
Anche gli aggiornamenti VR per giochi come Resident Evil Village e Gran Turismo 7 contribuiranno ad aumentare le vendite, ma per il resto la maggior parte del programma di lancio di PS VR 2 consiste in porting di giochi che abbiamo già provato su altre cuffie. What The Bat? è un gioco spaziale divertente e dall'inventiva infinita che può piacere a chiunque, ma è lo stesso gioco che abbiamo già provato su Quest 2. Moss e il suo fantastico seguito sono due dei giochi VR più affascinanti che abbiamo mai provato, ma li abbiamo già giocati e, anche se useremo qualsiasi scusa per giocare di nuovo a Tetris Effect - la versione PS VR 2 permette di attivare la zona aprendo e chiudendo gli occhi, il che è indubbiamente molto bello - lo abbiamo giocato fino alla morte sul primo PS VR.
Se PS VR 2 è la vostra prima cuffia VR, nella versione di lancio troverete abbastanza giochi da tenervi occupati per mesi. Ma la maggior parte di questi giochi può già essere giocata sul Meta Quest 2, molto più economico, e se il PS VR 2 vuole essere un successo, ha bisogno di molto più Horizon Call of the Mountain, e molto rapidamente, soprattutto perché è improbabile che i giochi portati da altri hardware sfruttino appieno le caratteristiche uniche dell'headset PlayStation.
Se Sony riuscisse a integrare un numero decente di titoli PS VR 2 nei suoi pacchetti PS Plus più costosi, non solo aumenterebbe il valore di questi servizi, ma renderebbe anche più sopportabile il prezzo elevato dell'auricolare.
È anche un peccato che non sia possibile caricare i vecchi giochi PS VR sul nuovo sistema. Alcuni giochi VR esistenti riceveranno aggiornamenti gratuiti per PS VR 2, ma giochi come il meraviglioso Astro Bot Rescue Mission sono legati al vecchio PS VR (almeno per ora), un headset al quale difficilmente torneremmo. Ci rendiamo conto che la piena retrocompatibilità non è così facile da ottenere, ma chiunque abbia una vasta libreria PS VR che non è più disponibile sul nuovo hardware ha tutto il diritto di essere infastidito.
Conclusioni su Sony PlayStation VR2
Il PS VR 2 è un miglioramento del PS VR originale sotto ogni punto di vista. È più leggero, molto più facile da configurare e i nuovi controller aptici sono davvero fantastici. I giochi hanno un aspetto molto più nitido, mentre la frequenza dei fotogrammi rimane fluida, e i futuristici controlli oculari consentono funzioni come il rendering foveato che, se usato correttamente, dovrebbe aiutare i titoli di grande budget ad avere un aspetto e prestazioni migliori.
La nostra esperienza con le cuffie non è stata del tutto impeccabile dal punto di vista tecnico, in quanto quando si ruota la testa si nota una fastidiosa sfocatura. Occasionalmente, anche il testo del gioco appare sfocato, ma di solito si può rimediare riposizionando leggermente le cuffie.
La maggior parte dei giochi per PS VR 2 che si possono giocare ora possono già essere giocati sul Quest 2, in modalità wireless. Horizon Call of the Mountain ci ha impressionato, anche se non offre nulla di veramente nuovo, e non vediamo l'ora di provare Gran Turismo 7 in VR, ma PS VR 2 ha bisogno di molti più giochi come questo per giustificare il suo prezzo elevato e diventare un accessorio essenziale per la PS5.
Se siete già passati alla VR, c'è molto da aspettarsi dall'ultima novità di Sony, e la PS VR2 potrebbe facilmente diventare il posto migliore per giocare, anche con quel fastidioso cavo. Per il momento, però, state puntando sul potenziale, e per di più costoso.
