Introduzione
B&W weiß ein oder zwei Dinge über erstklassige Kopfhörer. Als ich hörte, dass sie an einem „kompromisslosen Referenz-Kopfhörer“ arbeiten, fingen meine Ohren bestimmt an zu zucken. Der Bowers & Wilkins PX8 ist genau das: ein wirklich luxuriöser aktiver Noise-Cancelling-Kopfhörer, der aus hochwertigen Materialien gefertigt ist und eine hervorragende Klangqualität verspricht.
Technisch inspiriert von den kompromisslosen Lautsprechern der Bowers & Wilkins 700er-Serie, nahmen sie ursprünglich den Ehrenplatz über dem PX7 S2 ein – angesichts der vollen fünf Sterne wohl kaum ein Mittelklasse-„Kopfhörer“-Paar – und sitzen nun in der Reihe über dem neuen PX7 S2e.
Carbon-Kalotten-Treiber und Aluminiumguss sind zweifellos High-End, aber das Design kommt einem vielleicht ein wenig bekannt vor. Hat der Bowers & Wilkins PX8 mehr zu bieten als luxuriöse Verarbeitung und einen ebenso luxuriösen Preis?
Wie wir Kopfhörer testen
Jedes Paar Kopfhörer, das Stuff testet, wird mindestens eine Woche lang täglich benutzt. Wir verwenden eine Playlist mit Testtiteln aus verschiedenen Genres, um den Klang zu beurteilen, und unsere jahrelange Erfahrung, um Vergleiche mit anderen Modellen anzustellen. Die Hersteller haben keinen Einblick in die Bewertungen, bevor sie online erscheinen, und wir nehmen niemals Zahlungen für die Vorstellung von Produkten an.
Design & Konstruktion: keine Kompromisse
Schon der PX7 S2 war optisch ein echter Hingucker, und so ist es nicht verwunderlich, dass B&W beim PX8 alles beim Alten gelassen hat. Er hat die gleiche Grundform, nur die Materialien wurden auf breiter Front verbessert. Der Stoff wurde fast überall durch Nappaleder ersetzt (sogar am Reißverschluss der Tragetasche), die Logo-Plättchen auf jeder Ohrmuschel sind jetzt diamantgeschliffen und die Bügel, die sie an ihrem Platz halten, sind aus Aluminiumguss.
Die Ohrpolster und der Kopfbügel sind mit Formgedächtnis-Schaumstoff gefüllt, der für einen bequemen Sitz sorgt. Das ist auch nötig, denn mit 320 Gramm ist das PX8 kein Leichtgewicht – ganze 70 Gramm mehr als Sonys WH-1000XM5. Die Ohrmuscheln sind gut beweglich, üben aber einen gewissen Druck auf den Kopf aus. Das sorgt für eine gute Abdichtung bei der passiven Geräuschdämmung, kann aber nach einigen Stunden zu einer leichten Ermüdung des Gehörs führen.
Diese Kopfhörer strahlen einfach Luxus aus, sobald man sie in die Hand nimmt, egal ob man sich für das hellbraune Leder, die von mir getestete schwarze Version oder die neu hinzugekommene Farbe Royal Burgundy entscheidet. Obwohl gerade mal ein Jahr alt, hat B&W bereits eine Handvoll PX8-Sondereditionen auf den Markt gebracht: Die James Bond 007-Edition erinnert an das 60-jährige Filmjubiläum des Spions, während die orangefarbene McLaren-Sonderedition eine Anspielung auf den Formel-1-Rennstall ist.
Bowers & Wilkins PX8 Flagship Noise Cancelling Wireless Over-Ear Headphones mit Bluetooth 5.0 & Quick Charge, 30 Stunden hochauflösender Wiedergabe und integriertem Mikrofon – Schwarz
Die gefrästen Metallknöpfe an jeder Ohrmuschel fühlten sich jedes Mal angenehm knackig an, wenn ich auf einen drückte, und die strukturierte Oberfläche des multifunktionalen Wiedergabeknopfes machte es leicht, ihn durch bloßes Berühren zu finden.
Im Inneren sind die Karbonkalotten-Treiber für einen gleichmäßigen Abstand zu den Ohren angewinkelt, was laut B&W eine akkurate Klangbühne garantiert. Beim PX7 S2 hat das wunderbar funktioniert, deshalb habe ich mich gefreut, dass das Design hier wieder verwendet wurde.
Funktionen und Akkulaufzeit: für ein langes Leben
Fast alle physischen Bedienelemente befinden sich auf der rechten Ohrmuschel, während sich auf der linken Seite nur eine Taste zum Umschalten der Störgeräuschunterdrückung befindet. Der Ein/Aus-Schalter dient gleichzeitig zum Pairing mit Bluetooth, es gibt separate Lautstärketasten und die Doppeltipp-Funktion der Play/Pause-Taste kann über die umfangreiche Smartphone-Begleit-App von B&W angepasst werden.
Music by Bowers & Wilkins führt Sie auch durch den Kopplungsprozess, obwohl Google Fast Pair Android-Besitzern viel Arbeit erspart. Man kann Höhen und Bässe einstellen (aber keinen benutzerdefinierten EQ) und festlegen, wie empfindlich der Tragesensor sein soll. Brillenträger werden schnell feststellen, dass selbst eine niedrige Einstellung zu versehentlichen Aussetzern führen kann, aber ich hatte keine Probleme, nachdem ich auf Kontaktlinsen umgestiegen bin. Vielleicht sind schmalere Brillengestelle nicht so anfällig: YMMV.
Die größte Neuerung ist die Möglichkeit, Musik von bestimmten Streaming-Diensten direkt über die App abzuspielen und schnell zwischen den Kopfhörern und anderen B&W-Geräten, die man besitzt, zu wechseln. Derzeit werden Deezer, Qobuz und Tidal unterstützt, wobei die beiden letzteren eine Hi-Res-Wiedergabe bieten.
Wie schon beim PX7 S2 war der aptX Lossless Codec von Qualcomm zum Zeitpunkt der Entwicklung des PX8 noch nicht marktreif – er unterstützt aber weiterhin aptX Adaptive für die 24-Bit-Wiedergabe von unterstützten Geräten. Bluetooth 5.2 unterstützt auch die Standard-Codecs SBC und AAC. Während einer Woche hatte ich keine Aussetzer, auch nicht an belebten Orten wie Bahnhöfen und Flughafenterminals.
Es gibt keinen 3,5-mm-Anschluss (der auch beim PX7 S2 fehlte), aber ein USB-C-zu-3,5-mm-Kabel ist zusammen mit einem Ladekabel ordentlich in der Hartschalen-Tragetasche verstaut. Zu beachten ist nur, dass kabelgebundenes Hören nicht möglich ist, wenn der Akku des Bowers & Wilkins PX8 leer ist. Der Kopfhörer selbst lässt sich nicht zusammenklappen: Nur die Ohrmuscheln lassen sich flach zusammenklappen, so dass sie immer noch viel Platz in der Reisetasche beanspruchen.
Die Akkulaufzeit ist vergleichbar mit der besten von Sony und liegt mit bis zu 30 Stunden zwischen den Ladevorgängen bei aktivierter ANC vor den Apple AirPods Max, aber hinter den Sennheiser Momentum 4. Das Aufladen geht jedoch erfreulich schnell, denn eine 15-minütige Ladung reicht für etwa sieben Stunden Hörzeit. Wie viel Saft noch übrig ist, muss man in der App nachsehen: Es gibt keinen akustischen Hinweis, wenn man die Kopfhörer einschaltet, nur ein Signal, wenn der Akku fast leer ist.
Klangqualität und Geräuschunterdrückung: Carbonfaser
Unter der Haube übertrifft der PX8 den PX7 S2 in einigen Schlüsselbereichen bei weitem. Er verwendet Karbon-Dome-Treiber anstelle von Biozellulose-Treibern und eine 20 mm-Schwingspule anstelle einer 15 mm-Schwingspule. Die Karbonfaser sorgt für mehr Steifigkeit und reduziert harmonische Verzerrungen am oberen Ende des Frequenzbereichs, was zu einer besseren Gesamtauflösung und außergewöhnlichen Klangdetails führen soll.
Und wissen Sie was? Das ist tatsächlich der Fall. Die PX8 sind ein wahrer Ohrenschmaus mit einer überragenden Klarheit und einem ausgewogenen Klang, der kritisches Zuhören belohnt. Es gibt kein Musikgenre, dem sie nicht gerecht werden: Sogar mein Backkatalog aus den frühen Neunzigern mit Bassline-House war ausreichend energiegeladen, mit einem tiefen Bass, der nicht auf Kosten der Definition ging, um Wirkung zu erzielen.
Alle Teile des Frequenzspektrums gehen nahtlos ineinander über, ohne die Einbrüche, Spitzen oder Lücken in den oberen Mitten, die bei weniger hochwertigen Kopfhörern auftreten. Komplexe Arrangements und vielschichtige Tracks erhalten Raum zum Atmen, mit einer weitläufigen Klangbühne und makelloser Detailtreue.
Interessanterweise brachte die Ende 2023 eingeführte Version Royal Burgundy neben einer maßgeschneiderten, von edlem Wein inspirierten Lederbehandlung und einigen eher protzigen Goldverzierungen auch eine völlig neue akustische Abstimmung mit sich. Sie soll laut B&W jedes noch so kleine Detail aus den maßgeschneiderten Carbon-Membran-Treibern herausholen.
Im direkten Vergleich mit einem älteren Paar, das noch nicht mit den neuen DSP-Einstellungen aktualisiert worden war (was bestehende PX8-Besitzer freuen wird, da dies nur ein Firmware-Update entfernt ist), war der Unterschied deutlich zu hören. Die Musik hatte plötzlich noch sauberere und präzisere Stimmfrequenzen, während Hi-Hats und Percussion etwas mehr Biss bekamen. An der ohnehin schon exzellent abgestimmten Basswiedergabe haben die Bowers-Techniker nichts verändert.
Der Unterschied zwischen der originalen PX8 und der PX7 S2 war wie Tag und Nacht, auch wenn die zusätzliche Präzision zumindest einen Teil des höheren Preises der PX8 erklärt. Der verbesserte DSP verschafft dem Spitzenmodell etwas Luft – obwohl auch der PS7 S2e von etwas Tuningmagie profitiert, so dass der Abstand vielleicht nicht so groß ist, wie B&W ursprünglich angenommen hatte.
Die ANC-Funktion ist im Vergleich zum PX7 S2 unverändert geblieben. Sechs Mikrofone (drei in jeder Ohrmuschel) sorgen für eine subtile Unterdrückung, die darauf ausgelegt ist, Ablenkungen durch Hintergrundgeräusche zu reduzieren, anstatt die gesamte Außenwelt stumm zu schalten. Denken Sie an das niederfrequente Rauschen einer Klimaanlage oder der Triebwerke eines Flugzeugs während eines Fluges und nicht an vorbeifahrenden Verkehr oder sich unterhaltende Kollegen.
Sony und Bose sind nach wie vor meine erste Wahl für Pendler, da sie besser mit Ablenkungen durch höhere Frequenzen umgehen können. Der Fokus liegt hier sehr stark auf der Musik, wobei ANC dem Klang nur wenig Farbe hinzufügt und es ermöglicht, sich auf die Details zu konzentrieren, ohne die Lautstärke erhöhen zu müssen.
Bowers & Wilkins PX8 Urteil
Gab es jemals einen Zweifel daran, dass der PX8 das Versprechen von B&W auf höchstem Niveau halten würde? Dieser Kopfhörer ist eine deutliche Materialverbesserung gegenüber dem PX7 S2, und auch klanglich hat er die Nase vorn. Ursprünglich haben wir von sehr geringen Verbesserungen gesprochen, aber eine DSP-Neuabstimmung hat gezeigt, wie viel Klarheit hier vorhanden ist. Wenn ich nur nach der Klangqualität urteilen würde, könnte ich jetzt gerne einen Stern mehr in die Wertung einbringen.
Aber die PX7 S2 hat eine erstaunlich gute Basis gelegt, und die PS7 S2e geht noch einen Schritt weiter. Für viele bedeutet eine fast Verdoppelung des Preises wieder eine Verschlechterung des Ergebnisses.
Man kann B&W nicht vorwerfen, dass sie auf den Trend zu wunderschön gestalteten kabellosen Kopfhörern aufgesprungen sind, die ein kleines Vermögen kosten. Stattdessen sollten wir mit dem Finger auf Apple und die AirPods Max zeigen, die diesen Trend überhaupt erst ins Rollen gebracht haben. Der Bowers & Wilkins PX8 ist eine wunderbar verarbeitete Alternative, die wohlhabende Hörerinnen und Hörer sicherlich lieben werden – aber Besitzer des PX7 S2 sollten nicht das Gefühl haben, etwas zu verpassen.
