Introduzione
Un tempo i notebook da gioco di Acer erano gestibili. Da un lato c'erano i modelli entry-level della serie Nitro, dall'altro i modernissimi modelli Triton. In mezzo c'era la serie Predator Helios.
Tuttavia, a quanto pare c'era un vuoto tra la serie Nitro e Predator Helios. Questa lacuna è stata colmata con il nome di Predator Helios Neo 16, che può essere un costoso modello entry-level o un modello di fascia media, a seconda di come lo si guarda.
Attualmente, nel Regno Unito è disponibile solo il Neo 16 con processore Intel Core i7-13700HX e processore grafico Nvidia RTX 4060.
Negli Stati Uniti, il Predator Helios Neo 16 è leggermente più economico con un modello base a 1199,99 dollari con CPU i5-13500HX e GPU RTX 4050. Chiunque non capisca le intenzioni di Acer è invitato a unirsi al club.
Design e tastiera
- Sembra molto simile ai modelli Nitro, presumibilmente inferiori.
- L'alloggiamento in plastica è solido, ma il coperchio è un po' traballante.
- La tastiera in stile Nitro è eccellente
Anche se si chiama Predator, il Neo sembra un Nitro. In effetti, è molto simile al Nitro 16. Non sono sicuro di poterli distinguere se li mettete accanto. Non sono sicuro di poterli distinguere se messi uno accanto all'altro. È costruito come un Nitro, con un coperchio in alluminio e un corpo in plastica. L'involucro è robusto, ma il coperchio è piuttosto traballante.
I portatili da gioco economici di Acer non sono mai stati famosi per essere leggeri o compatti, e il nuovo Neo 16 non fa eccezione. Con un peso di 2,8 kg, è piuttosto pesante e con le sue dimensioni di 360 x 280 x 28,3 mm è piuttosto ingombrante. Le dimensioni sono le stesse del Nitro 16, anche se il Neo è leggermente più massiccio.
La parola "Predator" è stampata sul bordo posteriore della custodia in codice Morse (almeno così mi è stato detto, io non so leggere il codice Morse). Le applicazioni in plastica blu sugli angoli posteriori sono l'unica cosa che spezza lo schema cromatico completamente nero.
Il Neo dispone di numerose connessioni distribuite su entrambi i lati e sul retro. Sul lato sinistro si trovano una porta USB-A 3.2 Gen 1, un lettore di schede microSD, una porta Gigabit RJ-45 Ethernet e un jack audio combo da 3,5 mm. Sul lato destro sono presenti due porte USB-A 3.2 Gen 2 e un lucchetto Kensington.
Sul retro del notebook sono presenti due porte Thunderbolt 4, che supportano il caricamento di 65W PD e l'uscita video DP alt-mode, una porta HDMI 2.1 e la porta DC-in. Un'indicazione della posizione delle porte sulla parte superiore del case sarebbe più utile del codice Morse che si trova in realtà sopra di esse.
La piastra di base del Neos è molto facile da rimuovere e, una volta all'interno, è possibile accedere facilmente ai due slot SODIMM e agli slot per SSD PCIe 4 2280.
La tastiera ha l'aspetto e la sensazione di una tipica tastiera Nitro: una tastiera chiclet con tasti robusti e un corpo solido. I tasti WASD, i tasti freccia a grandezza naturale e il tasto di scelta rapida Predator Sense CP hanno tutti pareti colorate, che li rendono facilmente distinguibili quando la retroilluminazione RGB a quattro zone è attiva o disattivata. Nella presa d'aria sopra la tastiera è presente un pulsante turbo che può essere utilizzato per portare il sistema in modalità ad alte prestazioni.
Sebbene il touchpad sia realizzato in plastica e non in vetro, è fluido, reattivo e molto soddisfacente nell'uso quotidiano, sia per la produttività che per il gioco.
Display e suono
- Lo schermo è luminoso e colorato.
- Buon controllo del movimento
- Il sistema di altoparlanti è forte, ma ovattato
Lo schermo è buono, anche se devo precisare che la risoluzione di 2560 x 1600 della nostra unità in prova non è quella che avranno i clienti del Regno Unito. Gli inglesi sono invece limitati a una risoluzione di 1920 x 1200, il che mi sembra ingiusto.
Il display WQXGA di cui era dotato il mio dispositivo di prova è stato sviluppato appositamente per il mercato statunitense e presenta numerosi vantaggi. La copertura dello spazio colore è buona con 97,6 % sRGB, 73,2 % Adobe RGB e 76,5 % DCI-P3, mentre la luminosità massima di 511 nit è davvero notevole.
Anche il rapporto di contrasto è buono, 1205:1, mentre l'accuratezza del colore Delta E è molto buona, 1,5, il che significa che il Neo può essere utilizzato immediatamente per lavori critici sul colore.
Entrambe le opzioni di display Neo hanno una frequenza di aggiornamento massima di 165 Hz e un tempo di risposta di 3 ms. Entrambi supportano G-Sync e FreeSync, il che è positivo, così come la tecnologia di commutazione GPU Advanced Optimus di Nvidia, che agisce come uno switch MUX automatico ed elimina la necessità di un riavvio per passare alla modalità solo dGPU.
L'unico aspetto negativo di Advanced Optimus è che il sistema si blocca per alcuni secondi quando si passa da una GPU all'altra, ma ci si abitua presto. Il rendering del movimento è stato buono, con sfocature o sbavature minime, come si vede nell'onnipresente test UFO di Blur Busters.
I 2 diffusori da 2W forniscono un volume elevato - 77,2 dB(A) da una sorgente di rumore rosa misurata a 1 m - e il dettaglio è buono, ma la netta mancanza di bassi conferisce al suono una qualità metallica.
Sopra lo schermo si trova una webcam con una risoluzione di 720p, che fornisce immagini di qualità accettabile in condizioni di buona illuminazione, ma è rumorosa in condizioni di scarsa illuminazione. Non è presente il supporto per il riconoscimento IR di Windows Hello né il lettore di impronte digitali.
Prestazioni
- Buone prestazioni di gioco con supporto per l'upscaling DLSS 3
- Lo switch MUX Optimus potenziato massimizza la velocità dei fotogrammi
- Le ventole sono rumorose alla massima velocità
L'Acer Predator Helios Neo 16 si basa su una CPU Intel Core i7-13700HX a 16 core e una GPU Nvidia RTX-4060 da 140 W TGP con 16 GB di RAM di sistema DDR5 e 8 GB di vRAM. Si tratta di una base solida per i più recenti giochi tripla A e, naturalmente, si può anche beneficiare dell'ultimo DLSS 3 Upscaling Voodoo di Nvidia.
Il Neo si è comportato bene con i nostri giochi abituali. Alla risoluzione di 2560 x 1600 senza ray tracing o upscaling, Returnal ha raggiunto una media di 54 fps, Cyberpunk 2077 31,5 fps, Horizon Zero Dawn 90 fps e Rainbow 6: Extraction 93 fps. Esaminando più da vicino Cyberpunk 2077, il frame rate si è ridotto a 19 fps attivando il ray tracing, ma è aumentato nuovamente a 65 fps attivando DLSS 3 e Frame Generation.
Il benchmark di produttività PCMark10 ha raggiunto 7062 punti, il test multi-core Cinebench 20.536 punti. Considerando i componenti interni, questi valori corrispondono esattamente alle mie aspettative, così come i risultati di gioco. È necessario investire in un sistema con processore Core i9 e scheda grafica RTX 4080 per ottenere punteggi significativamente più alti durante il lavoro o il gioco.
L'unità SSD SK Hynix PC801 da 512 GB nel mio dispositivo di prova aveva sicuramente qualcosa che non andava. Le velocità di lettura sequenziale erano buone, costanti e in media superiori a 7 GB/s, ma le velocità di scrittura sequenziale fluttuavano notevolmente e non superavano 1,5 GB/s, il che è a dir poco negativo.
Il Neo 16 ha dimostrato una buona gestione termica: non sono riuscito a rilevare una temperatura interna superiore a 77°C o una temperatura esterna superiore a 40°C. Il sistema di raffreddamento è piuttosto rumoroso quando le ventole funzionano alla massima velocità e non descriverei il rumore che producono come piacevole, ma questo non è un problema che colpisce il Neo 16 più dei suoi diretti concorrenti.
Durata della batteria
- Accettabile per un notebook da gioco
- La soglia delle 5 ore è stata quasi raggiunta nel test PCMark 10 Office.
La batteria da 90Wh dura quattro ore e 58 minuti nel test PCMark 10 Office. Lo streaming di Netflix per un'ora ha prosciugato la batteria di 26%, quindi ci si può aspettare una carica completa di 4-5 ore a seconda dell'attività. Naturalmente, questo non include il gioco. Se si gioca a Returnal, la batteria può scaricarsi in meno di 90 minuti.
Il Neo 16 può essere caricato tramite le porte Thunderbolt 4, il che è un'ottima cosa dato che l'alimentatore CC è un grosso pezzo e pesa 1,2 kg.
Riflessioni conclusive
Capisco cosa Acer volesse ottenere con il Predator Helios Neo, ma non credo che ci sia riuscita. Per collocarlo in modo convincente al di sopra della gamma Nitro, avrebbero dovuto aggiungere alcune caratteristiche davvero migliorate, come una webcam a 1080p, la sicurezza biometrica, un display a 240 Hz e un'unità SSD da 1 TB di serie. E forse avrebbe dovuto essere più piccolo e leggero.
Questo avrebbe evidenziato la differenza tra il modello Neo e il modello top di gamma Nitro 16, disponibile allo stesso prezzo con un processore grafico RTX 4070 più potente, più memoria e un display a risoluzione più elevata.
Allo stato attuale, il Predator Helios Neo è un portatile da gioco abbastanza decente, ma non vedo un solo motivo per sceglierlo rispetto al Nitro 16, a meno che non abbiate assolutamente bisogno di tre porte USB-A invece di due e di Thunderbolt invece di USB 3.2 Gen 2 Type-C, che il Nitro ha grazie alla CPU AMD Ryzen, che è certamente meno potente. Potete trovare altre opzioni nella nostra guida "Il miglior notebook da gioco".
