Recensione di Creative Zen Hybrid

Introduzione

C'è un boom di cuffie ANC true wireless a basso costo e la stessa tendenza al rialzo sta iniziando a emergere nelle cuffie over-ear a cancellazione del rumore.
La cancellazione del rumore in movimento a un prezzo accessibile sta diventando una realtà, ma quanto bene fa lo Zen Hybrid? Dopo aver effettuato test approfonditi, ecco la mia opinione.

Costruzione

• Dimensioni compatte
• Pieghevole
• Principalmente in plastica

Disponibile in bianco o nero (con graziose scritte dorate sui padiglioni auricolari), il design delle Zen Hybrid è più modesto che premium: è realizzato principalmente in plastica. Se si tocca la superficie, si sente quanto è dura.
La finitura scricchiola quando viene indossata e l'uso della plastica, forse insieme al nucleo in acciaio rinforzato, determina un peso di 273 grammi. Si tratta di 23 grammi in più rispetto al Sony WH-1000XM5.

Questa è una sorpresa, poiché lo Zen Hybrid è un dispositivo piuttosto compatto, così piccolo che lo spazio tra i padiglioni non è abbastanza grande da racchiudere completamente le mie orecchie.
Le Creative si adattano ai miei lobi auricolari, ma a parte un leggero pizzicore dopo 20 minuti (che alla fine scompare), non ho avuto altri problemi di comfort, poiché i morbidi cuscinetti in similpelle sono confortevoli, così come l'imbottitura sul lato inferiore dell'archetto.

Tutti i pulsanti fisici si trovano sul padiglione auricolare destro e la loro posizione non mi entusiasma. I pulsanti del volume (che servono anche per saltare i brani se li si tiene premuti) e il pulsante di accensione/spegnimento (che serve anche per la riproduzione) sono facili da trovare, ma cerco sempre il pulsante ANC sul davanti.

Lo Zen Hybrid è dotato di una porta USB-C (per la ricarica) e di un jack da 3,5 mm (per l'ascolto via cavo) e può essere appoggiato o ripiegato e riposto nella borsa in dotazione per il trasporto.

Proprietà

• Efficace cancellazione del rumore
• La modalità ambiente non è quella descritta
• Qualità delle chiamate inferiore alla media

È presente la cancellazione attiva del rumore, ma non la modalità trasparenza. Sebbene le prestazioni dell'ANC non siano così buone come quelle che si potrebbero ottenere spendendo di più, il rapporto qualità-prezzo è efficace.

Attivare l'ANC ibrido è come premere il pulsante del volume: riduce il rumore ambientale ma non lo spegne completamente.
Lo Zen Hybrid non è in grado di sopprimere il rumore come, ad esempio, il Bose QuietComfort 45, ma è incredibilmente silenzioso in quanto blocca il rumore ambientale, attutisce le voci, riduce il rumore del motore dei veicoli e smorza il rumore del vento nel sottosuolo.

I rumori forti richiedono un po' di aiuto con il volume, ma per il resto ho trovato lo Zen Hybrid soddisfacente come dispositivo di cancellazione del rumore. Il rumore del vento viene soppresso bene, meglio del più costoso Sony WH-CH720N. Contrariamente a quanto dichiarato sul sito web di Creative, non esiste una "modalità ambiente", ma è sufficiente disattivare l'ANC. Se si vuole ascoltare ciò che accade intorno a noi, bisogna farlo alla vecchia maniera, togliendo le cuffie.
Anche le prestazioni wireless sono state buone. Sia che stessi camminando nel centro di Londra o attraverso le stazioni di Waterloo e Victoria, ho avuto solo qualche interruzione e niente che sia durato abbastanza a lungo da causare la disconnessione. Lo streaming Bluetooth è solo fino ad AAC, quindi gli utenti Android e iOS dovrebbero ottenere prestazioni simili.

Meno buona è la qualità delle chiamate dello Zen Hybrid, peggiore di quella del Back Bay ClearCall 70, dal prezzo simile (che non dispone di ANC). La persona all'altro capo del filo si è lamentata di poter sentire tutto ciò che mi circonda, soprattutto in ambienti rumorosi, e che il vento può influire sulle prestazioni. Man mano che i microfoni dello Zen Hybrid cercavano di bloccare il rumore, la mia voce diventava più silenziosa, rendendo ancora più difficile capire quello che stavo dicendo.

Creative dichiara che la batteria dura 27 ore con una singola carica, ma solo a volume "moderato". Quando la batteria è stata scaricata a un volume di circa 50 %, le prestazioni sono diminuite di 10 % in due ore. Ciò corrisponde a circa 20 ore con l'ANC attivato, che presumibilmente diminuisce a volumi più elevati.
Le cuffie supportano l'applicazione Creative SXFi, ma le funzioni sono poche. C'è un equalizzatore, ma il suo effetto è minimo (se presente), e c'è la tecnologia olografica SXFi che converte l'audio stereo in 3D, ma come ho detto con la Sound Blaster X1, non suona naturale come lo stereo. Personalmente, eviterei del tutto di utilizzarla.

Qualità del suono

• Massima chiarezza e ricchezza di dettagli
• Manca il basso
• Silenzioso a volume normale

A volume normale, il Creative Zen Hybrid è indubbiamente silenzioso. Per dare il meglio di sé, è necessario alzare il volume, almeno fino a 80 % o giù di lì, ma anche a questo volume c'è un'area in cui lo Zen Hybrid fatica, ed è quella dei bassi.
Con gli altoparlanti full-range al neodimio da 40 mm (cioè l'unità di pilotaggio copre le frequenze alte, medie e basse), le basse frequenze sono sottoalimentate. Che si tratti di "Wild Thoughts" di DJ Khaled (feat. Rihanna e Bryson Tiller), "Escapism" di Raye o "Boogieman" di Childish Gambino, le basse frequenze non ricevono molta profondità, potenza o estensione.

I creativi sostengono (giustamente) che le cuffie sono sintonizzate per trasmettere precisione, ma questo non dovrebbe andare a scapito di una maggiore presenza dei bassi. Per gli amanti dei bassi che ascoltano trance, EDM, ecc. una certa piattezza non è molto piacevole.

A parte i bassi tiepidi, il resto della gamma di frequenze è riprodotto con buona chiarezza e dettaglio. La porzione vocale della gamma media è prioritaria e chiaramente riprodotta, mentre gli strumenti sono ben definiti e ricchi di dettagli in brani come Chandler di Ebi Soda e Yazz Ahmed. Lo Zen Hybrid ha un'immagine sonora più neutra rispetto al Sony CH720N, che invece è più pesante in termini di bassi.

Gli alti non sono molto chiari, con una morbidezza su tutta la gamma di frequenze che limita l'attenzione al dettaglio dello Zen Hybrid. Gli alti possono suonare brillanti, ma spesso sembrano rilassati, come in Rejuvenation Agenda (Live) di Gerald Clayton.

La gamma dinamica (la differenza tra alti e bassi) non è molto pronunciata e la dinamica (la differenza tra suoni forti e morbidi) è per lo più piatta, ma questo è trascurabile dato il prezzo e la solidità del suono.
Il palcoscenico diventa più ampio all'aumentare del volume e l'immagine stereo descritta è ben organizzata. Un'altra nota è che la cancellazione del rumore può modificare leggermente il suono delle cuffie: un po' più sottile, un po' più definito e un po' più grande. Non si tratta di una grande differenza, ma ad alcuni piace avere la cancellazione del rumore sempre attiva.

Riflessioni conclusive

Non ho sentito molte cuffie over-ear a cancellazione del rumore a questo prezzo, ma stanno diventando sempre più comuni e, tra quelle che ho provato, le Creative Zen Hybrid sono un paio molto piacevoli.

A differenza del Monoprice Sync-ANC, non ci sono differenze significative tra le modalità ANC on e ANC off. Il suono è divertente, con una buona chiarezza e un buon dettaglio, anche se i bassi non sono convincenti.

La cancellazione del rumore non elimina tutti i rumori, ma li maschera. Ci sono alcuni svantaggi: una struttura in plastica scricchiolante e una qualità delle chiamate inferiore alla media, ma dato il prezzo contenuto, saranno sufficienti per la maggior parte delle persone. Per altre opzioni, consultate la nostra guida alle migliori cuffie.