SpaceX ha stabilito questa settimana la prima connessione diretta a una costellazione di satelliti Starlink. Mercoledì l'azienda ha lanciato 20 satelliti a bordo di un razzo Falcon 9, 13 dei quali possono comunicare direttamente con i telefoni cellulari senza bisogno di apparecchiature aggiuntive.
La finalizzazione della costellazione segue l'approvazione da parte della FCC di un accordo tra SpaceX e T-Mobile la scorsa settimana. Le aziende hanno annunciato la loro partnership per il 2022 e hanno svelato i piani per un futuro in cui i telefoni potranno essere connessi al mondo anche in mezzo all'oceano. SpaceX spiega che la costellazione satellitare "funziona come una torre cellulare nello spazio e consente un'integrazione di rete simile a quella di un partner di roaming standard".
Giovedì SpaceX ha annunciato su X che i satelliti Direct-to-Cell "si connetteranno istantaneamente alla costellazione Starlink tramite backhaul laser, colmando le lacune wireless e fornendo sicurezza quando i clienti ne hanno più bisogno". All'inizio di quest'anno la società ha inviato e ricevuto i primi messaggi di testo attraverso la rete di T-Mobile.
Secondo Space.com, la costellazione near-Earth è composta da 6.799 satelliti operativi, di cui circa 330 possono comunicare direttamente con i telefoni cellulari. Giovedì Elon Musk ha dichiarato che i telefoni cellulari non modificati avrebbero una larghezza di banda di circa 10 Mbps per raggio. Ha affermato che le costellazioni future consentiranno un throughput molto più elevato.
Una volta disponibile Starlink Direct to Cell, è probabile che le aziende si concentrino maggiormente sui consumatori. Al momento questo è previsto per il prossimo anno. Tuttavia, la costellazione non è limitata a T-Mobile. Android Central riporta che poco dopo il lancio, l'amministratore delegato di SpaceX Ben Longmier ha dichiarato che i satelliti saranno "aperti a qualsiasi società di telecomunicazioni del mondo".
