Recensione di Moon 681

Introduzione

Il Moon 681 è un preamplificatore e DAC per lo streaming di rete che è - ci credereste - il dispositivo più conveniente della North Collection di Moon, che guida la gamma dei componenti audio.

L'azienda ha un approccio diverso rispetto ad alcuni concorrenti in termini di audio di rete e tecnologia digitale in generale. Preferisce lasciare che i suoi amplificatori siano amplificatori e creare streamer separati che possano accedere ai contenuti memorizzati e on-demand e fungere anche da DAC per le altre sorgenti digitali. Il 681 fa un ulteriore passo avanti: è anche un preamplificatore completamente funzionale e dispone di una connessione HDMI ARC per semplificare il collegamento del televisore. 

Anche considerando queste ampie opzioni di connettività, i prodotti che soddisfano le specifiche nozionali dello streamer possono essere acquistati a un prezzo leggermente inferiore. Tuttavia, Moon ritiene che i ruoli e le responsabilità di un sistema debbano essere suddivisi in questo modo. Le prestazioni del 681 sono sufficienti per essere prese in considerazione per altri sistemi?

Design

• Alloggiamento interamente in metallo, bicolore
• Display a colori
• Telecomando personalizzato

Come parte della North Collection, il 681 riprende alcune caratteristiche del design Moon di lunga data e le sviluppa in qualcosa che ha un aspetto e una sensazione molto speciali, anche a fronte del suo prezzo elevato.

Ogni parte della cassa è rifinita secondo uno standard che si prevede durerà quasi all'infinito, e la cura e l'attenzione con cui il 681 è stato avvitato fanno sembrare alcuni dei suoi rivali un po' troppo ristretti al confronto.

Come altri membri della North Collection, il 681 è disponibile solo in una combinazione di nero e argento. Questo potrebbe non piacere a tutti, ma sembra armonizzarsi bene sia con i componenti neri che con quelli argentati e sta benissimo con gli altri componenti della North Collection.

Sulla parte anteriore è presente un ampio display a colori che mostra cosa sta facendo il 681. Mostra le informazioni sugli album e sugli artisti presenti sullo streamer e consente di regolare le impostazioni. Preferisco lo sfondo nero, che rende le informazioni sugli album e sugli artisti più facili da leggere da lontano, ma mi piace anche il fatto che Moon vi dia la possibilità di scegliere.

Il 681 viene fornito di serie con una copia dello straordinario telecomando BRM-1, che fornisce un feedback su ciò che il dispositivo sta facendo e offre un'esperienza di controllo che fa sembrare la maggior parte dei concorrenti a buon mercato. Per chi non vuole sempre accendere un telefono o un tablet per controllare uno streamer, ritengo che questa sia un'aggiunta geniale.

Proprietà

• Decodifica digitale personalizzata tramite DAC basato su FPGA
• Streaming UPnP con supporto per servizi di streaming e ingressi digitali.
• Funzionalità del preamplificatore digitale

Come ho accennato in precedenza, il 681 adotta un approccio distintivo e tecnicamente impressionante per essere un dispositivo sorgente. Fondamentalmente, si tratta di uno streamer con ingressi digitali, ma questo non è sufficiente a descrivere le funzionalità offerte.

Il 681 è in grado di elaborare PCM e DSD (e MQA) attraverso un DAC personalizzato chiamato Moon MDE-1. Il 681 può accedere non solo ai contenuti memorizzati in una libreria locale (o collegati via USB), ma anche a Qobuz, Tidal, High-Res Audio, Deezer e Spotify, oltre che ad AirPlay, ed è pienamente compatibile con Roon.

Tuttavia, probabilmente vorrete utilizzare il 681 con l'applicazione MIND2 dedicata, che consente di accedere ai contenuti in streaming e agli ingressi digitali aggiuntivi. Il 681 dispone di un ingresso audio USB, due ingressi ottici, due coassiali e uno AES, oltre a una connessione HDMI ARC.

È passato un po' di tempo da quando ho usato l'applicazione MIND e penso che sia migliorata molto da allora. È stabile, chiara e piuttosto logica da usare. Sono ancora un fan di Roon, il che significa che non amo il layout basato sulle code dell'app dedicata, ma potrei usare MIND tutto il tempo senza stancarmi.

Ciò che potrebbe interessare alcuni utenti è il fatto che il 681 è un preamplificatore molto potente di per sé. Utilizza una tecnologia chiamata Moon MHV (MOON Hybrid Volume), che utilizza una combinazione di attenuazione digitale e stadi di guadagno analogici per fornire un potente controllo del volume senza influenzare il segnale, indipendentemente dall'uscita. Ciò significa che il 681 può essere collegato direttamente a un amplificatore di potenza o a diffusori amplificati se avete solo sorgenti digitali (e, se siete più in alto nella catena alimentare della North Collection, i modelli più grandi combinano anche ingressi analogici).

È interessante notare che questo è in diretto contrasto con il modo in cui molti concorrenti considerano i loro dispositivi di fascia alta, dove ogni funzionalità aggiuntiva è vista come una cosa negativa. Moon ritiene che nel 2024 non sia più comune soffrire per la propria arte, e questo prodotto lo riflette. Ciò significa anche che le caratteristiche piuttosto minimaliste dell'amplificatore integrato 641 abbinato hanno più senso se si considerano questi apparecchi come una coppia. 

Qualità del suono

• Alto livello di dettaglio

I dispositivi digitali di fascia alta non hanno vita facile, perché i moderni dispositivi digitali economici possono essere incredibilmente validi. Se il suono del dispositivo costoso è significativamente diverso, significa quasi certamente che qualcosa è stato fatto in modo diverso e non necessariamente migliore.

Il risultato è che quando si ascolta il 681, non si viene immediatamente catturati dalla sua performance, in parte per questo motivo e in parte perché Moon non è mai stato un artista che si è presentato con una presentazione shock and awe.

Ascoltando invece Fields dei Junip, che ho ascoltato a fasi alterne dalla sua uscita, mi sono reso conto che alcune delle sfocature del brano di apertura In Every Direction sono meno evidenti. Si tratta ancora di una registrazione intenzionalmente intrisa di fascino lo-fi, ma The Moon estrae delicatamente ma con fermezza una parte maggiore della bella musica da quella nebulosità.

Il Moon 681 si impegna a ottenere tutto quello che serve in una ripresa senza essere invadente. Poi fa in modo che l'effetto sia comunque coerente e uniforme, come se stesse usando un faretto per illuminare una scena buia anziché una torcia.

Date ai Moon una registrazione di altissima qualità - e non c'è niente di meglio di Cuttin Grass Vol. I di Sturgill Simpson, disponibile in streaming a 24 bit/96 kHz su Qobuz - e il risultato è qualcosa che offre una vera sospensione dell'incredulità.

Il rapporto tra i musicisti, la sensazione del loro movimento con gli strumenti e il suono distintivo di ciascun esecutore si fondono senza sforzo in qualcosa di più grande della somma delle sue parti. Il 681 è dotato di un'enorme quantità di hardware di decodifica, che lavora soprattutto per assicurarsi che non si sentano mai i suoi input, ma solo i risultati. 

Quando descrivo un apparecchio così rivelatore, devo spesso dire che la riproduzione di musica meno "audiofila" sul Moon 681 è una via di mezzo tra un successo minore e uno sgradevole. Il più grande elogio che posso dare a questo streamer è che anche quando scelgo Infra Red dei Placebo (canzone decente, registrazione orribile), è ancora molto ascoltabile e attivamente piacevole.

Così come la gamma di funzioni è stata progettata per semplificare la vita con i Moon, lo stesso vale in questo caso. Niente di ciò che avete accumulato nel corso degli anni deve rimanere sullo scaffale perché non suona bene con il vostro sistema hi-fi definitivo. Anche se il 681 suona benissimo su Qobuz e il resto della famiglia vuole usare solo Spotify, può comunque produrre risultati sorprendenti.

Naturalmente, è giusto sottolineare che alcuni decoder altrettanto intelligenti sono disponibili a un prezzo inferiore a quello del 681, e questo va tenuto in considerazione. Il mio Chord Electronics Hugo TT2 e l'Mscaler sono in grado di tenere testa al Moon in termini di prestazioni, e il TT2 è anche un preamplificatore molto capace, proprio come il 681.

Non si può negare che il 681 sia più bello da usare e il telecomando Moon è in netto contrasto con la piccola bacchetta di plastica che Chord fornisce con i suoi dispositivi.

L'ultima caratteristica speciale, che solo pochi apparecchi possono offrire a questo prezzo, è la connessione HDMI ARC. Guardare il viscerale terzo episodio di Masters of the Air sul 681 è avvincente. La vastità del campo di battaglia e la sua brutalità sono perfettamente catturate.

Gli impatti e le esplosioni sono molto forti e il tuono delle mitragliatrici che colpiscono i caccia attaccanti è coinvolgente in un modo diverso da Atmos, ma comunque coinvolgente. Fino a non molto tempo fa, l'integrazione del televisore non era possibile sui dispositivi di fascia alta, come se ciò potesse sminuire l'esperienza. Il 681 è una risposta impeccabile a questa nozione, che viene smascherata come un'assurdità.

Considerazioni finali

Il 681 rappresenta ciò che un front-end digitale di fascia alta dovrebbe essere nel 2024. È costruito come un carro armato, ha un suono straordinario e un aspetto brillante. Il tutto, pur essendo completamente indolore da gestire. Se questo è il futuro, allora dovremmo dirigerci verso nord.