Es ist kein Geheimnis, dass nicht-traditionelle Nachrichtenquellen ein zunehmend relevanter Teil der ohnehin schon fragmentierten Online-Medienlandschaft werden. Aber ein neuer Bericht von Pew Research und der Knight Foundation bietet ein umfassenderes Bild darüber, was die wachsende Gruppe von „Nachrichten-Influencern“ in sozialen Medien denkt.
Der Bericht mit dem Titel „America’s News Influencers“ basiert auf einer Umfrage unter 10.000 Erwachsenen in den USA sowie einer Analyse von 500 „Nachrichten-Influencern“. Pew definierte diese Gruppe als „Personen, die regelmäßig über aktuelle Ereignisse und gesellschaftliche Themen in sozialen Medien posten und mindestens 100.000 Follower“ auf Facebook, Instagram, X, TikTok oder YouTube haben.
Der Bericht hebt die zunehmende Beliebtheit dieser Accounts hervor, insbesondere bei jüngeren Amerikanern. Die Forscher stellen fest, dass 20 Prozent der Erwachsenen in den USA angeben, „regelmäßig“ Influencer als Nachrichtenquelle zu nutzen, wobei diese Zahl bei Menschen im Alter zwischen 18 und 29 Jahren auf 37 Prozent ansteigt.
Er bietet auch neue Einblicke in die Personen hinter diesen einflussreichen Accounts. Die Forscher fanden heraus, dass Nachrichten-Influencer weitaus häufiger Männer sind und „etwas häufiger“ eine politische Nähe zur Rechten als zur Linken aufweisen. (Pew merkt an, dass etwa die Hälfte der untersuchten Influencer-Accounts keine politische Ideologie explizit angibt.)
Unabhängig von der politischen Zugehörigkeit wird jedoch deutlich, dass Influencer eine echte Nachfrage nach nicht-traditionellen Nachrichtenquellen bedienen. „Es gibt keine parteipolitische Spaltung“, sagt Galen Stocking, ein leitender Forscher bei Pew. „Republikaner und Demokraten geben in etwa gleichermaßen an, regelmäßig Nachrichten von Influencern zu beziehen.“
Die Forscher von Pew entdeckten jedoch einige bemerkenswerte Unterschiede zwischen den Plattformen. Obwohl die meisten der 500 Influencer, die untersucht wurden, auf mehreren Plattformen aktiv waren, war X mit Abstand am beliebtesten: 85 Prozent der Influencer sind auf der Plattform präsent, die früher als Twitter bekannt war. Nachrichten-Influencer auf X neigen auch eher dazu, „sich explizit mit der politischen Rechten zu identifizieren (28 Prozent) als mit der Linken (21 Prozent)“, so der Bericht.
Dieser Trend zeigt sich tatsächlich auf fast allen untersuchten Plattformen. Auf Instagram identifizierten sich 30 Prozent der Nachrichten-Influencer mit der Rechten, während 25 Prozent sich mit der Linken identifizierten. YouTube zeigte eine ähnliche Aufteilung mit 28 Prozent rechtsgerichteten und 21 Prozent linksgerichteten Influencern. Auf Facebook war der Unterschied noch ausgeprägter. „Influencer auf Facebook neigen besonders dazu, deutlich rechtsgerichtete Ansichten zu vertreten: Es gibt dreimal so viele explizit konservative Nachrichten-Influencer (39 Prozent) wie liberale (13 Prozent) auf der Plattform“, heißt es im Bericht.
TikTok hingegen sieht etwas anders aus. Es war die einzige Plattform mit einem etwas höheren Anteil linksgerichteter Nachrichten-Influencer (28 Prozent) im Vergleich zu 25 Prozent rechtsgerichteten. Es hatte auch den höchsten Anteil an weiblichen Nachrichten-Influencern mit 45 Prozent.
Während der Bericht nicht versucht, die größere Präsenz konservativer Stimmen zu analysieren, weist Stocking darauf hin, dass die von Pew befragten Social-Media-Nutzer auch Unterschiede in ihrer Wahrnehmung der Inhalte von Nachrichten-Influencern äußerten. „Es gibt tatsächlich eine ziemlich interessante Lücke: Moderatere Mitglieder der Parteien sind weniger geneigt zu sagen, dass es ihnen hilft, aktuelle Ereignisse besser zu verstehen“, sagt Stocking gegenüber Engadget.
Die Forscher von Pew sind nicht die Ersten, die feststellen, dass die politische Rechte auf Social Media oft prominenter ist. Ein Bericht von Media Matters aus dem Jahr 2021 ergab, dass Beiträge von Facebook-Seiten, die mit der politischen Rechten verbunden sind, regelmäßig besser abschnitten als solche von „neutralen und linksgerichteten Seiten“. Forscher der Universität von Pennsylvania stellten 2022 fest, dass konservative Nachrichten auf der Plattform, die damals als Twitter bekannt war, sichtbarer waren.
Während Pew nicht darüber spekuliert, ob Plattformen bestimmte Ansichten fördern, stellen die Forscher fest, dass ihre Ergebnisse im Widerspruch zu dem stehen, was viele auf der Rechten über Mainstream-Social-Media glauben. „Viele Republikaner glauben seit langem, dass soziale Medien konservative Standpunkte zensieren“, heißt es in dem Bericht. „Aber insgesamt geben mehr Nachrichten-Influencer explizit eine politisch rechtsgerichtete Orientierung an als eine linksgerichtete (27 % vs. 21 %) in ihren Account-Bios, Posts, Websites oder Medienberichten.“
