Recensione del Sonos Arc Ultra

Introduzione

La Sonos Arc ha rappresentato un grande passo avanti per Sonos, riposizionando l'azienda come un attore serio nel settore dell'home cinema e sfruttando al meglio le sue capacità multi-room e multi-speaker. L'Arc è ancora un'impressionante soundbar, ma la Sonos Arc Ultra fa un ulteriore passo avanti.

Certo, presenta alcuni degli stessi inconvenienti del suo predecessore (dov'è il supporto per DTS-HD Master Audio e DTS:X o gli ingressi HDMI?), ma un maggior numero di driver e la tecnologia Sound Motion, che creano un palcoscenico sonoro più bilanciato e coinvolgente, lo rendono una scelta brillante per qualsiasi casa.

Design

• Design simile al modello precedente
• Collegamento singolo HDMI eARC
• Nuovo layout dei pulsanti

Quando ho tolto dall'imballo il Sonos Arc Ultra, non ho notato subito la differenza tra questo modello e l'Arc originale. Entrambi sono disponibili nei colori nero, che ho qui davanti, e bianco. Come il suo predecessore, il Sonos Arc Ultra è una lunga barra ricoperta da una rete continua.

È una soundbar impressionante, ma anche pesante e ingombrante. Non ho dubbi che Sonos non abbia perso la sua attenzione ai dettagli e il suo desiderio di produrre diffusori di alta qualità.

Il Sonos Arc Ultra è leggermente più lungo del suo predecessore, quindi è necessario un supporto AV robusto o si deve optare per il montaggio a parete.

Se si opta per quest'ultima soluzione, il Sonos Arc Ultra utilizza almeno lo stesso supporto a parete dell'Arc originale. Per installare il nuovo modello, è bastato rimuovere quello vecchio, sostituire le viti di montaggio e poi mettere al suo posto l'Arc Ultra.

Sonos ha inserito in una nicchia la connessione Ethernet (non necessaria per i sistemi wireless, poiché l'Arc Ultra è dotato di Wi-Fi 6 integrato), l'ingresso HDMI eARC e l'interruttore del microfono.

Un singolo ingresso HDMI eARC è forse un po' deludente, soprattutto se non si possiede un televisore o un proiettore che supporta questa funzione. Mentre l'Arc Ultra funziona con l'ARC standard e i servizi di streaming video non superano la larghezza di banda utilizzata dall'ARC, l'eARC è necessario se si desidera un audio lossless o PCM multicanale da una sorgente esterna. Inoltre, l'eARC è molto meglio quando si tratta di problemi di sincronizzazione labiale, soprattutto con un sistema come Sky Q.

Esistono soluzioni se il televisore non è dotato di eARC, ma ciò significa acquistare hardware aggiuntivo e aumentare la complessità.

L'interruttore fisico del microfono è utile se non si vuole che la soundbar ascolti, ma se lo si disattiva, non sarà possibile utilizzare la personalizzazione rapida Trueplay o utilizzare gli assistenti vocali Sonos o Alexa.

I nuovi comandi a sfioramento sono situati nella parte superiore della soundbar. Come altri diffusori Sonos, l'Arc utilizza una serie di controlli: Play/Pausa al centro, volume su entrambi i lati e cursori per saltare i brani. La Sonos Arc Ultra ha ridefinito i controlli, con play/pausa nello stesso punto, ma con pulsanti per il salto dei brani su entrambi i lati.

I controlli del volume sono stati spostati sul lato destro del pannello di controllo e possono essere attivati scorrendo o toccando.

Proprietà

• Funziona con altri diffusori Sonos per un audio surround completo
• 13 altoparlanti, un woofer e audio 9.1.4
• Supporto DTS di base

Sebbene il Sonos Arc Ultra non sembri molto diverso all'esterno, l'interno è stato completamente riprogettato. L'Arc aveva 11 altoparlanti, l'Arc Ultra ha sette tweeter (due dei quali rivolti verso l'alto per i canali degli alti), sei altoparlanti per i medi e un woofer, alimentati da 15 amplificatori digitali di Classe D. Tutto ciò significa che l'Arc Ultra supporta 9.1.4 canali audio, rispetto ai 5.0.2 dell'Arc originale.

Un cambiamento importante è l'aggiunta del woofer Sound Motion. Il Sound Motion utilizza un woofer a doppio cono e quattro motori che offre bassi più profondi in un design compatto e a basso profilo. Si tratta di un grande passo avanti che dovrebbe consentire all'Arc Ultra di creare un effetto surround realistico senza dover ricorrere a diffusori esterni.

Ci sono quindi delle opzioni. Se volete amplificare ulteriormente il suono, potete collegare un singolo subwoofer o scegliere il nuovo Sub 4, che ne offre due. E se volete un suono più surround dietro di voi, potete espandere il sistema con una coppia di diffusori che fungono da diffusori posteriori: Sonos consiglia i diffusori Era 300.

La configurazione avviene tramite l'app S2, che di recente ha subito una riprogettazione disastrosa e confusa. Sonos sta gradualmente risolvendo i problemi e l'app sta migliorando. Come gli altri diffusori Sonos, l'Arc può funzionare come qualsiasi altro lettore musicale del sistema, riproducendo musica da solo o come parte di un gruppo.

Siamo tutti abituati a inviare l'audio dai nostri telefoni agli altoparlanti e questo è possibile grazie a Spotify Connect e AirPlay 2. Tuttavia, c'è un buon motivo per utilizzare l'app Sonos. Tuttavia, c'è un buon motivo per utilizzare l'app Sonos: È possibile utilizzare un unico account con un servizio di streaming (Apple Music, Spotify, ecc.) e riprodurre contemporaneamente musica diversa in stanze diverse.

Se si ascolta la musica in streaming dal telefono, è possibile riprodurre la stessa musica in più stanze o in una sola stanza, ma niente di più. Questo rende Sonos più potente e potenzialmente più economico della concorrenza.

Attraverso l'applicazione, mi è stato chiesto di utilizzare TruePlay per impostare il sistema. Si può scegliere tra l'opzione rapida, che utilizza il microfono incorporato per regolare automaticamente il suono, e l'opzione avanzata, che utilizza il microfono del telefono, che si trova nel punto in cui normalmente si guarda la TV. Quest'ultima opzione è l'unica possibile se si aggiungono accessori come un subwoofer o diffusori surround.

Qualunque sia l'opzione scelta, è molto importante utilizzare TruePlay, che farà una grande differenza e garantirà che l'Arc Ultra sia ottimizzato per la stanza e la posizione di ascolto.

Il Dolby Atmos è supportato tramite Dolby Digital Plus o Dolby TrueHD, con quest'ultimo che richiede un HDMI eARC e una sorgente adatta come un lettore Ultra HD Blu-ray; i servizi di streaming utilizzano tutti il formato Dolby Digital Plus con perdita.

Il supporto DTS di base è presente, ma non è ancora presente il supporto per DTS-HD MA o DTS:X. Mi rendo conto che Sonos ha progettato questo diffusore principalmente per gli streamer, ma è abbastanza costoso che Sonos dovrebbe pagare i diritti di licenza e supportare una gamma più ampia di formati audio.

La mancanza del supporto DTS di fascia alta è particolarmente fastidiosa se si possiedono molti supporti fisici, poiché molti dischi Blu-ray e Ultra HD Blu-ray utilizzano il DTS-HD MA (sia 5.1 che come trasporto per Virtual:X).

Una soluzione per il normale DTS-HD MA consiste nell'impostare il lettore Blu-ray in modo che l'audio venga emesso come PCM multicanale; ciò richiede un'uscita HDMI eARC. Le colonne sonore Virtual:X possono essere convertite in PCM multicanale, ma perderanno le informazioni sugli acuti e diventeranno audio 5.1 standard.

Naturalmente, la Sonos Arc Ultra è compatibile con le cuffie Sonos Ace. Con le cuffie è possibile trasmettere il suono della soundbar alle orecchie con un effetto surround virtuale, come descritto nel nostro test delle Sonos Ace. Dal punto di vista funzionale, non c'è alcuna differenza tra l'utilizzo delle cuffie Sonos Ace con l'Arc originale e l'Arc Ultra.

Se non avete le cuffie, l'opzione "Modalità notturna" disponibile nella schermata di riproduzione vi aiuterà a equalizzare il suono in modo che non ci siano picchi e cadute tra le parti forti e quelle silenziose di una colonna sonora.

Il volume dell'Arc può essere controllato tramite la schermata di riproduzione, ma anche tramite un telecomando IR o il telecomando del televisore con HDMI CEC.

Qualità del suono

• Suono chiaro
• Paesaggio sonoro pulito e definito
• Bassi profondi

Forse uno dei maggiori cambiamenti apportati al Sonos Arc Ultra è la riproduzione della voce, dove il canale centrale è stato ottimizzato per una riproduzione chiara dei dialoghi. Questo è sicuramente il caso. Con il vecchio Arc a volte faticavo a sentire alcune parti di un film o di una serie TV, mentre l'Arc Ultra è molto più pulito e chiaro.

È anche una differenza sottile. Non è che Sonos abbia aumentato le frequenze vocali a scapito della coerenza; l'Arc Ultra offre dialoghi più chiari senza alterare l'equilibrio.

È così convincente che non ho nemmeno avuto bisogno di usare l'opzione di miglioramento del parlato dell'applicazione (che è comodamente disponibile nella schermata di controllo della riproduzione insieme a una visualizzazione del formato audio corrente). Questa funzione ha ora tre livelli, quindi se avete bisogno di un miglioramento del parlato, potete almeno impostarlo in modo che funzioni per voi.

L'esperienza d'ascolto è nettamente migliore rispetto all'Arc, soprattutto grazie ai bassi. Non è che l'Arc Ultra abbia bassi molto più profondi, ma è più preciso.

I bassi dell'Arc erano uno strumento un po' spuntato in confronto: rimbombanti e forti, ma anche abbastanza chiari. Con l'Arc Ultra, i bassi si fondono con il palcoscenico, per cui le transizioni dalle basse alle alte frequenze sono fluide. Il suono è più simile a quello di una piattaforma unificata che a quello di singoli pezzi di audio.

Il Sonos Arc Ultra è migliore del suo predecessore anche per quanto riguarda il posizionamento. Nella scena iniziale di Indiana Jones e la Ruota della Fortuna, quando il bombardiere vola sopra di noi, sembra che sia proprio sopra di noi.

Durante la scena della battaglia sul ponte in Black Panther Wakanda Forever, le lance volano attraverso il paesaggio sonoro e si può sentire ogni impatto. Quello che l'Arc Ultra non riesce a fare è la riproduzione dei canali posteriori. Gli spari sullo sfondo non sembrano provenire da dietro, ma da lontano, da un luogo che non si riesce a localizzare.

Da questo punto di vista, il Sonos Arc è completamente immersivo e vi trascina nell'azione, mentre il suo equilibrio, la sua gamma e il suo bilanciamento offrono tutto, dai bassi sottili a quelli potenti.

Se si aggiunge una coppia di diffusori surround, la differenza è chiaramente udibile. Ho una coppia di diffusori One SL che riempiono gli spazi vuoti del palcoscenico e amplificano il suono a tutto tondo. Questo è ottimo per gli effetti generali, ma aggiunge anche informazioni sulla posizione. Ad esempio, nella scena della battaglia sul ponte in Wakanda Forever, le inquadrature della telecamera si spostano in fondo a destra.

Sono meno entusiasta dell'idea di integrare un subwoofer nel mix. Per alcuni test ho utilizzato un Sub 4. Dato che Sonos conosce il profilo audio di tutti i suoi diffusori, il Sub 4 e l'Arc Ultra vengono sintonizzati automaticamente per volume e crossover.

Sebbene il Sub 4 crei un effetto particolarmente profondo potenziando le basse frequenze, è un'aggiunta più sottile al mix. Non credo che ne abbiate davvero bisogno (o due), mentre i diffusori posteriori aggiungono davvero qualcosa.

Rinunciando allo streaming e acquistando un Blu-ray Ultra HD con Dolby Atmos trasmesso tramite Dolby TrueHD lossless, l'Arc Ultra sarà probabilmente ancora migliore. Ho guardato la scena del fuoco ne Il Signore degli Anelli: La Compagnia degli Anelli ed è incredibile. I fuochi d'artificio esplodono intorno a voi e poi il drago cade all'indietro.

L'Arc Ultra può raggiungere livelli audio molto elevati, troppo alti per essere ascoltati comodamente nella maggior parte delle stanze. E lo fa senza distorsioni o luminosità eccessiva. La soundbar riesce a mantenere il suo equilibrio e il suo impatto anche a basso volume.

Ho anche ascoltato la musica tramite il Sonos Arc Ultra. Dopotutto, è un lettore musicale multi-room come qualsiasi altro diffusore Sonos. Si adatta bene a tutti i generi musicali.

Nel brano "This Too Shall Pass" degli OK Go, ricco di bassi, molti diffusori distorcono durante l'introduzione, ma l'Arc Ultra riproduce ogni battito della grancassa in modo chiaro e definito. "Enough Space" dei Foo Fighters inizia con una chitarra meravigliosamente vorticosa che attraversa la stanza senza perdere chiarezza.

L'Arc Ultra si distingue per la sua delicatezza. Con "The Sound of Silence" di Simon e Garfunkel, la soundbar è in grado di riprodurre la canzone nella sua struggente bellezza, di gestire le armonie e allo stesso tempo di riprodurre chiaramente le singole voci di Simon e Garfunkel.

Se si desidera ascoltare musica, non è assolutamente necessario un altro dispositivo di riproduzione nella stessa stanza di questa soundbar.

Riflessioni conclusive

Il Sonos Arc Ultra ha un bel design, fa parte dell'ecosistema Sonos e con la sua gamma e il suo equilibrio rappresenta un grande passo avanti rispetto al vecchio Sonos Arc, soprattutto in termini di chiarezza dei bassi e di riproduzione dei dialoghi. Offre inoltre un rapporto qualità-prezzo relativamente buono, anche se nel calcolo del costo del sistema è necessario tenere conto del prezzo dei diffusori surround.

Se vi occupate principalmente di streaming di contenuti e vi sentite a casa in un mondo Dolby Atmos, questa soundbar è perfetta per voi. Se avete bisogno del supporto per un formato più ampio o almeno di un ingresso diretto, date un'occhiata all'elenco delle migliori soundbar.