Chiunque abbia provato gli occhiali AR sa che non sono ancora completamente sviluppati. Nella maggior parte dei casi, rispecchiano lo smartphone. E lo scopo principale? Consumare contenuti. Vision Pro di Apple dà il meglio di sé quando si tratta di aggiungere elementi virtuali alla realtà. Per migliorare l'AR è necessario un software. E qual è il modo migliore per realizzarlo? Con un dispositivo esterno che funga da controller, in modo da mantenere la forma sottile degli occhiali. È qui che entra in gioco Beam Pro di Xreal.
All'inizio dell'anno ho condiviso le mie prime impressioni su Xreal Beam Pro. Ho testato il controller AR per alcuni mesi e devo dire che il verdetto è contrastante. Il Beam Pro promette di rendere più utili gli occhiali AR, ma come per la maggior parte delle cose, la realtà non è così semplice.
Non fraintendetemi: non sto escludendo completamente il dispositivo. Al contrario. Ha molto fascino e ne vedo il potenziale, ma per ora non è l'ausilio AR definitivo che stavamo aspettando. Ecco cosa fa questo controller per smartphone/dispositivo AR.
Che cos'è l'Xreal Beam Pro?
Che cos'è esattamente il Beam Pro? Non è un vero e proprio smartphone, anche se cerca di esserlo. Questo piccolo dispositivo è progettato per controllare tutti gli occhiali AR Xreal, compresi Xreal Air, Air 2, Air 2 Pro e Air 2 Ultra.
L'obiettivo è eliminare la necessità di un dispositivo separato, come uno smartphone o un laptop. In pratica, si tratta di un dispositivo Android indipendente con un'interfaccia AR personalizzata che sembra un incrocio tra un trackpad e un tablet molto piccolo. Ma non è né l'uno né l'altro.
Design: robusto, ma divertente
Una precisazione: l'Xreal Beam Pro è un prodotto ingombrante. È molto più spesso dello smartphone che probabilmente portate con voi, quindi non aspettatevi che entri facilmente in tasca.
Tuttavia, lo schema di colori bianco e nero con accenti rossi compensa un po' la situazione: l'aspetto non è poi così male. Il design è piuttosto divertente, come mi aspetto da Xreal. È una scatola funzionale, dall'aspetto un po' goffo, con due porte USB-C e due fotocamere spaziali per la registrazione 3D stereoscopica, proprio come il nuovo iPhone 16s.
Funzioni: Dispositivo autonomo
Beam Pro è essenzialmente un dispositivo Android autonomo (non è un vero e proprio smartphone, quindi non lo chiamerò così), completo del proprio launcher AR, del Google Play Store e di un'esclusiva app di registrazione per le telecamere spaziali. E sì, le due porte USB-C sono utili per mantenere l'esperienza AR senza preoccuparsi della batteria, in modo da poter rimanere collegati mentre gli occhiali sono connessi.
L'integrazione dei servizi Google Play è un grande vantaggio: gli occhiali sembrano un vero dispositivo tecnico e non un controller di nicchia. Naturalmente, è possibile accedere al Google Play Store e a tutte le applicazioni in esso contenute. Questo è un grande vantaggio perché consente di accedere a tutte le principali piattaforme di streaming. Inoltre, Xbox Game Pass, Nvidia G-Force Now, Amazon Luna e Steam Link per lo streaming dei giochi, oltre a innumerevoli altri giochi.
Una delle caratteristiche principali è la registrazione 3D, resa possibile dalle due fotocamere sul retro. Ciò consente di riprodurre i video con un effetto 3D che li rende ancora più emozionanti. Non si tratta di un'innovazione rivoluzionaria (la risoluzione spesso non è così buona), ma è sicuramente divertente giocarci. Il Beam Pro esegue una versione personalizzata di Android chiamata NebulaOS, che cerca di far funzionare tutto senza problemi nell'ambiente AR.
Tuttavia, non tutto funziona sempre alla perfezione. Nonostante la gamma di funzioni abbastanza robusta, il Beam Pro mostra i suoi limiti quando si tratta di multitasking. Se lo si sottopone a uno sforzo eccessivo, quando si passa da un'applicazione all'altra o durante un uso intensivo, si noterà che fa un po' fatica. Va inoltre notato che Beam Pro non può passare senza problemi ad altri dispositivi Xreal una volta collegato: è necessario scollegare il dispositivo, collegarlo a un altro paio di occhiali AR e ripetere l'intero processo di avvio.
Facilità d'uso: senza smartphone, ma con un altro dispositivo
A differenza dei precedenti controller Xreal Beam, che si limitano a colmare il divario con lo smartphone, questo dispositivo consente di memorizzare tutti i contenuti AR su un unico dispositivo, in modo da poter accedere allo smartphone. È qui che la questione si fa interessante.
Beam Pro dovrebbe liberare il telefono dalle attività AR, in modo da poter utilizzare il dispositivo principale senza limitazioni per il mirroring dei contenuti o il controllo delle app. Questo è un grande punto di forza, soprattutto se, come me, siete infastiditi dalle configurazioni AR che costringono il vostro telefono al ruolo di controller secondario. Con Beam Pro è possibile bloccare i video nello spazio virtuale e controllarli tramite un'ampia interfaccia simile a un trackpad.
Non ne sono del tutto sicuro. Da un lato, trovo comodo avere il telefono libero per rispondere ai messaggi in arrivo. Inoltre, non ci si deve preoccupare di dongle e adattatori se il telefono non ha una porta USB-C, perché si dispone di un dispositivo AR dedicato. Ma mi chiedo anche se potrebbe essere un'applicazione da scaricare sul telefono esistente.
Il trackpad è un po' un problema. Apprezzo la semplicità, ma la parte superiore in vetro è completamente priva di texture, il che rende meno intuitivo il controllo con una sola mano. Non è il massimo per i giochi che necessitano di pulsanti o joystick. In questi casi, è meglio collegare un controller di gioco wireless come quello di Xbox o PlayStation tramite Bluetooth. Beam Pro supporta anche il Virtual Screen Controller per l'applicazione Xbox e Xbox Cloud Gaming.
Rispetto ad altri sistemi come Meta Quest 3 o Apple Vision Pro, il controllo dei gesti è poco affidabile. Invece di seguire le mani, Beam Pro le segue come un controller punta e clicca.
La durata della batteria è un po' una questione di fortuna. La batteria del Beam Pro si scarica più velocemente di quanto vorrei quando lo uso intensamente. Se faccio qualcosa di più leggero, come guardare un programma, la batteria dura un po' di più.
Il verdetto di Xreal Beam Pro
L'Xreal Beam Pro è un gadget divertente e potenziale, ma non ancora perfetto. Le fotocamere spaziali sono una caratteristica interessante e i servizi di Google Play offrono una maggiore flessibilità per ottenere contenuti da guardare o giocare. Al momento, tuttavia, il dispositivo sembra un po' sottopotenziato rispetto al suo potenziale e la durata della batteria potrebbe essere migliore per le attività più intensive.
Nel complesso, Beam Pro è un passo nella giusta direzione per risolvere alcuni dei principali problemi degli occhiali AR. Non è ancora perfetto, ma con la promessa di aggiornamenti futuri, è sulla buona strada. E sarà molto divertente. Tuttavia, se state cercando il controller AR definitivo, dovrete aspettare una versione migliorata di Xreal, possibilmente con pulsanti e joystick reali.
È un ottimo accessorio per chiunque sia interessato alla tecnologia AR e voglia interagire con essa nel modo più comodo possibile.