PSB Alpha IQ Panoramica

Introduzione

Potreste aver notato o meno la tendenza alla convenienza (una parola che sentirete spesso in questa recensione) nel mercato dell'hi-fi. Prodotti come il PSB Alpha IQ sono un tentativo di cambiare i preconcetti sull'hi-fi, trasformandola da ostica ad accessibile.

Lo smartphone che probabilmente state tenendo in mano in questo momento e la tendenza dell'hi-fi a diventare un sistema completo hanno contribuito a questo cambiamento. L'Alpha IQ dispone di un ingresso phono per i giradischi e di un HDMI eARC per i televisori.

A un certo punto, cessa di essere hi-fi nel vero senso della parola e diventa un prodotto che potrebbe essere descritto come uno stile di vita, anche se la parola non gli rende giustizia. A prescindere da ciò, l'Alpha IQ ha il potenziale per diventare l'unico sistema di diffusori di cui avete bisogno.

Il design

• Dimensioni compatte
• Nessun cavo di collegamento
• Nessun telecomando

Dal punto di vista estetico, le finiture dorate intorno ai diffusori e la finitura dell'involucro stesso contribuiscono a elevare il PSB Alpha IQ allo status di minimalista intelligente. Sulla parte anteriore del diffusore sono nascoste delle luci a LED che indicano lo stato attuale del diffusore.
Sono (fortunatamente) disponibili non solo in bianco e nero opaco, ma anche nei colori Dutch Orange, Tangerine Yellow e Midnight Blue.

Sono abbastanza piccoli da stare su una libreria, non troppo profondi da non poter essere posizionati su supporti per diffusori e, con i loro 7,36 kg per coppia, non troppo pesanti da non poter essere trasportati da una stanza all'altra. Data la loro versatilità - TV, diffusori lifestyle, impianto hi-fi - gli Alpha IQ sono giusti in termini di comfort.

La coppia è composta da un diffusore principale "attivo", il diffusore primario, che contiene l'amplificatore e dispone di tutti i collegamenti. L'altro diffusore è il diffusore secondario, ma entrambi devono essere collegati alla rete elettrica, mentre il diffusore secondario è dotato di una porta di servizio e di una porta USB per resettare e aggiornare il diffusore.

Il telecomando non è incluso nella fornitura. L'Alpha IQ si controlla tramite i comandi a sfioramento integrati (riproduzione e volume) sul diffusore attivo o tramite l'app Bluesound sullo smartphone, il che contribuisce alla comodità e alla semplicità dell'Alpha IQ.

Proprietà

• Bluetooth e Wi-Fi
• HDMI eARC per televisori
• Supporto BluOS

L'Alpha IQ è alimentato dalla piattaforma BluOS e, visti i recenti problemi di Sonos, c'è motivo di credere che BluOS sia l'applicazione di streaming più sofisticata e intuitiva che si possa attualmente utilizzare.

In primo luogo, l'interfaccia utente integra un numero significativo di app di streaming, tra cui Tidal, Qobuz, Amazon Music HD e altre, con il supporto delle versioni Connect di Spotify e Tidal. Per chi possiede più dispositivi BluOS, è disponibile il controllo multi-room (la famiglia BluOS comprende NAD Electronics, Cyrus, DALI e altri). BluOS è stabile, veloce e reattivo e offre buone possibilità di personalizzazione a seconda del prodotto.

La configurazione dell'Alpha IQ non è semplice. Sia sul Wi-Fi di casa che su quello dell'ufficio, il BluOS ha impiegato un sacco di tempo per riconoscere i due altoparlanti e ancora di più per connetterli. Sono stati necessari diversi riavvii prima che gli altoparlanti si collegassero, il che non è l'ideale e non era il caso di altri BluOS.

Le opzioni di connessione, almeno quelle fisiche, comprendono uscita phono, uscita sub (per il collegamento di un subwoofer), Ethernet/LAN, ottica, USB, Aux e HDMI eARC per il collegamento a un televisore. L'HDMI eARC amplia la larghezza di banda per una migliore qualità audio, ma l'Alpha IQ è compatibile solo con le tracce audio PCM. Dolby o DTS non sono supportati.

Una caratteristica piuttosto irritante del PSB Alpha IQ è che non riconosce una connessione HDMI. Se lo si collega a un televisore, riconosce che è collegato a un diffusore, ma l'Alpha IQ si ostina a mantenere la connessione precedente: in pratica, non cambia automaticamente.

Per riprodurre il suono attraverso i diffusori, è necessario cambiare manualmente l'ingresso nella sezione Musica dell'applicazione. È possibile impostare il telecomando del televisore in modo che funga da telecomando IR per i diffusori, ma poiché l'obiettivo è la comodità e la semplicità, questa è un'area in cui non soddisfa questi standard.

In modalità wireless sono disponibili (ovviamente) il Wi-Fi, AirPlay 2 per i dispositivi iOS e lo streaming Bluetooth aptX HD. Sebbene i diffusori siano pubblicizzati come dotati di supporto Bluetooth bidirezionale, che consente di trasmettere un segnale Bluetooth in entrambe le direzioni (cioè da un telefono cellulare all'Alpha IQ o dai diffusori a un altro dispositivo), al momento in cui scriviamo non funziona.

È possibile anche il controllo vocale tramite Google Assistant, Alexa e Siri e, per chi è interessato a un'installazione personalizzata, Alpha IQ si combina bene con i sistemi Control4, Crestron, ELAN, RTI e URC.

Qualità del suono

• Suono caldo ed energico
• Non il più nitido o il più dettagliato
• Riproduzione affidabile dei bassi

Con un'uscita di 180 W generata da un tweeter da 19 mm e da un woofer da 4 pollici, il PSB Alpha IQ offre una prestazione che soddisfa i criteri richiesti, suonando chiaro e dettagliato e (per un diffusore di queste dimensioni) offrendo una notevole potenza in gamma bassa.

C'è un certo calore nel suono che rende la presentazione fluida, anche se non è il suono più nitido o più rivelatore. Se devo muovere una critica, è che la chiarezza e il dettaglio non sono così elevati come mi sarei aspettato per il prezzo.

Anche se si ha difficoltà in questo senso, l'ascolto con l'Alpha IQ non diventa noioso. Quando è necessario, è in grado di creare una spinta aggressiva, assertiva ed energica nella musica, mentre con i brani più tranquilli riesce a mantenere l'attenzione con un buon livello di chiarezza, anche se direi che questo diffusore si fa valere con brani di qualità superiore rispetto a Spotify, ad esempio. Quando si ascolta un brano su Tidal o Qobuz, l'Alpha IQ mostra i muscoli e riesce a ottenere molto di più dal brano.

Il déjà vu e le alte frequenze di Isfar Sarabski descrivono la performance in termini luminosi, nitidi e chiari, a volte con una leggera pienezza. Il calore fa sì che i crash dei piatti del brano non siano riprodotti in modo troppo nitido, ma il dettaglio estratto dal brano è sufficiente a garantire un'esperienza di ascolto piacevole. I cambi di tempo da veloce a lento sono gestiti bene, i PSB non diventano fiacchi o non suonano sciatti quando si tratta di slancio. Quando si ascolta "Bringing Down the House" dei Talking Heads e dei PSB, si inizia con molta energia e vigore che rendono l'esperienza d'ascolto fluida.

Questo tipo di diffusore mi piace sempre di più quanto più lo ascolto. Conferisce ai brani una certa dimensione ed espressività, le voci in gamma media sono riprodotte in modo fluido, anche se un po' troppo poco dinamico, mentre la resa dei bassi è convincente per quella che è essenzialmente una coppia compatta di diffusori da scaffale.

Quando viene collegato a un televisore (eventualmente), il risultato è simile: una forte risposta dei bassi che rappresenta un miglioramento rispetto alla maggior parte dei televisori. I dialoghi sono chiari e caldi, ma naturali e posizionati con precisione sullo schermo. Il suono è spazioso e i colpi di pistola in John Wick 4 su Prime Video hanno un buon senso di attacco e di impatto.

Anche in questo caso, non si tratta della prestazione più bella dal punto di vista sonoro, con un suono un po' morbido in termini di dettaglio generale, cosa che sembra accadere con diffusori hi-fi lifestyle come questi, che si rivolgono a una gamma di scopi diversi.

In conclusione, le prestazioni della trasmissione wireless e via cavo sono state eccellenti per tutta la durata del test. Non ricordo quasi nessuna caduta di connessione, il che è impressionante se si considera che i diffusori sono sia wireless che cablati.

Riflessioni conclusive

Se siete alla ricerca di un diffusore pratico, semplice e versatile, il PSB Alpha IQ è quello che fa per voi.

Le funzionalità HDMI, wireless e phono lo rendono un diffusore adatto a molte applicazioni in casa, le dimensioni del mobile lo rendono facile da trasportare da una stanza all'altra, e poi il suono stesso, sicuro, energico con un buon dettaglio e chiarezza.

Non è il suono più nitido o dettagliato, come sembra essere il caso di diffusori multiuso come il Q Acoustics M40 e il Klipsch Fives, che adottano un approccio simile.

Ciò che manca a tutti questi sforzi è la funzionalità Wi-Fi del PSB, ideale dal punto di vista della praticità. Una coppia di diffusori come i Triangle Capella offrono un suono migliore, ma sono anche molto più costosi.

Non sono perfetti, ma i PSB Alpha IQ sono proprio i diffusori giusti per chi non vuole avere molti problemi o problemi nella propria casa hi-fi, a patto che sia disposto a pagare per questo, e direi che vale il sovrapprezzo.