Dopo una riprogettazione completa degli AirPods "normali", Apple sta lanciando sul mercato due nuovi modelli. Sebbene abbiano un aspetto simile e condividano alcune caratteristiche comuni, il cambiamento più importante rispetto alla terza generazione è l'aggiunta della cancellazione attiva del rumore (ANC) a pagamento. Gli AirPods Pro con ANC (179 USD) offrono un maggiore comfort, ma anche gli AirPods 4 (129 USD) hanno beneficiato notevolmente della revisione. Apple ha aggiunto più potenza ai suoi AirPods entry-level, offrendo al contempo la possibilità di scegliere tra questi e gli auricolari più costosi della gamma. Tuttavia, la scelta degli AirPods può ancora dipendere dalla preferenza per un design aperto o completamente chiuso.
Design
Una differenza fondamentale tra gli AirPods 4 e il modello precedente degli AirPods "normali" di Apple è la forma dell'alloggiamento che viene inserito nelle orecchie. Secondo l'azienda, ha analizzato migliaia di forme di orecchie e generato oltre 50 milioni di punti dati attraverso la modellazione 3D per perfezionare le curve dei nuovi auricolari. In particolare, Apple ha modificato il bordo della controparte inferiore e ridotto la larghezza complessiva per garantire una vestibilità più sicura e confortevole per un maggior numero di persone. L'azienda ha inoltre integrato il chip H2 nell'impugnatura, consentendo un design più compatto e migliorando il flusso d'aria e l'acustica.
La nuova forma si adatta meglio alle mie orecchie. Gli AirPods 4 sono più comodi e si tengono meglio dei loro predecessori. Non ho mai avuto la sensazione che potessero cadere quando mi muovevo, a meno che non girassi completamente la testa di lato per sdraiarmi. Di solito le cuffie aperte non si sentono particolarmente sicure nelle orecchie, ma queste lo sono e una preoccupazione in meno ha contribuito a migliorare l'esperienza di utilizzo. Naturalmente, gli AirPods Pro sono ancora i più sicuri.
Sullo stelo degli AirPods 4 è presente un sensore di forza. Entrambi i modelli possono essere utilizzati per controllare la musica, rispondere alle chiamate e chiamare Siri. Naturalmente, con entrambi i modelli è possibile accedere in vivavoce all'assistente vocale di Apple. Inoltre, con il set ANC, è possibile passare da una modalità di cancellazione del rumore (ANC e trasparenza) all'altra con una pressione prolungata sullo stelo.
Ciò che non troverete è un controllo del volume integrato. Con gli AirPods Pro 2, è possibile passare il dito sullo stelo per regolare il volume. Apple consiglia di chiedere a Siri di modificare il volume, di utilizzare i pulsanti dell'iPhone, di trascinare il cursore sul lettore della schermata di blocco o di passare il dito sul Centro di controllo. C'è anche la corona digitale sull'Apple Watch quando si è nella schermata Now Playing. In tutta onestà, è una rottura di scatole. Siri è troppo lento e prendere qualcosa che non siano le mie cuffie mi fa arrabbiare. Ma ho avuto questo fastidio anche con gli AirPods 3, quindi almeno Apple è coerente.
Se si osservano gli auricolari stessi, non è possibile notare la differenza tra le due versioni degli AirPods 4. Tuttavia, è possibile distinguerli dalle custodie. Tuttavia, è possibile distinguerli dalla custodia. Il modello ANC ha un altoparlante nella custodia che supporta Find My con i segnali acustici, quindi ci sono dei fori visibili accanto alla porta USB-C. Su entrambi gli AirPods 4, l'indicatore LED è ora nascosto in modo che non si possa vedere un punto spento quando non è acceso. Apple ha anche rimosso il pulsante posteriore per l'accoppiamento e la reimpostazione degli auricolari. Ora si tocca due volte vicino al LED per portare gli AirPods 4 in modalità di accoppiamento. E toccare due volte tre volte (sei volte in totale) per attivare il reset.
Caratteristiche degli AirPods 4
Il chip H2 degli AirPods Pro consente di sfruttare alcune caratteristiche avanzate degli AirPods 4, alcune delle quali sono disponibili solo nel modello ANC, ma molte funzioni pratiche sono incluse anche nell'opzione da 129 dollari. Questo nuovo set entry-level offre un suono surround personalizzato con tracciamento dinamico della testa, un'esperienza di ascolto immersiva su misura per il vostro udito. Altre caratteristiche sono l'audio di qualità cinematografica a 48 kHz per FaceTime e l'equalizzazione adattiva. E per le chiamate, il nuovo Apple Voice Isolation fornisce un supporto aggiuntivo quando si risponde alle chiamate in ambienti non ideali.
L'ultimo elemento importante sono le interazioni con Siri, che consentono di accettare o rifiutare le chiamate, rispondere o rifiutare i messaggi e accettare o rifiutare le notifiche. Tutto questo avviene annuendo o scuotendo la testa, in modo da poter completare queste operazioni anche quando non si vuole parlare o non si riesce a raggiungere il telefono. E come ogni altra cosa, è possibile disattivarla se si preferisce fare le cose alla vecchia maniera.
Gli AirPods 4 con ANC supportano tutto questo e molto di più. Per 179 dollari si ottengono anche l'audio adattivo, la consapevolezza della conversazione, la ricarica wireless e la modalità trasparenza. L'audio adattivo è utile quando si è temporaneamente esposti a rumori ambientali come un macinino da caffè o l'acqua corrente, in quanto regola automaticamente le impostazioni del suono per mantenere l'esperienza di ascolto complessiva. Conversation Awareness è utile per le conversazioni brevi, in modo da non dover armeggiare con le cuffie per partecipare. Tuttavia, vorrei che Apple disattivasse completamente l'audio invece di ridurre solo il volume. Trovo che distragga e in alcuni casi mi è sembrato di dover parlare più forte per coprire i suoni che l'altra persona non riusciva a sentire. (Mi scuso con il mio barista al caffè quando urlo i miei ringraziamenti).
Vorrei anche sottolineare che la modalità trasparenza e l'ANC vanno di pari passo, quindi non sorprende che la funzione di ascolto del rumore ambientale manchi sugli AirPods 4 più economici. Infine, l'altoparlante nella versione ANC è utile per la funzione "Dov'è? (Trova il mio) in caso di smarrimento del dispositivo. Tuttavia, la versione ANC degli AirPods 4 supporta solo la ricerca di prossimità in "Dov'è?" e non la ricerca di precisione degli AirPods Pro 2.
Naturalmente, ci sono altri punti di forza della gamma AirPods che stanno tornando in auge. La condivisione dell'audio per chi indossa auricolari o cuffie Apple o Beats è un'ottima funzione, così come la commutazione automatica tra i dispositivi Apple quando si riceve una chiamata o si riproduce musica dal MacBook Pro anziché dall'iPhone. Entrambi gli AirPods 4 sono classificati IP54 per una moderata resistenza alla polvere, al sudore e all'acqua, proprio come gli AirPods Pro 2. Come per questa coppia, la protezione si applica sia agli auricolari che alla custodia.
Qualità del suono
Apple ha dotato gli AirPods 4 di un driver da 11 mm di nuova concezione a bassa distorsione e di un amplificatore con un'ampia gamma dinamica. Il driver è dotato di un nuovo diaframma e di un nuovo magnete e presenta un'escursione complessivamente maggiore, ovvero la distanza percorribile dal diaframma. Inoltre, Apple è riuscita a migliorare le prestazioni acustiche puntando il driver direttamente verso l'orecchio anziché lateralmente. In questo modo, l'azienda ha eliminato i riflessi del suono che compromettevano la chiarezza complessiva.
Bassi più ricchi, alti più chiari e una separazione degli strumenti ancora migliore" sono tutte affermazioni che si rivelano vere rispetto agli AirPods 3. Fin dall'inizio, i bassi sono più ricchi rispetto al modello precedente e gli alti più potenti aprono il palcoscenico, rendendo il suono più ampio e coinvolgente. La migliore risposta in frequenza si fa sentire con i contenuti Dolby Atmos (film, musica e TV), ma gli AirPods 4 hanno anche un suono più maturo per la musica e i video non spaziali.
La promessa separazione degli strumenti diventa chiara in "Infinite Health" di Tycho, un brano ricco di sintetizzatori. I sintetizzatori non suonano schiacciati l'uno con l'altro, ma sono tutti stratificati, riproducendo il paesaggio sonoro atmosferico che l'artista si era prefissato. Billy Strings Live Vol. 1 non è un album Atmos, ma le AirPods 4 fanno risaltare in modo eccellente i dettagli della registrazione dal vivo. È possibile sentire il riverbero del sistema PA, il calore del contrabbasso e le sottili percussioni del picking bluegrass. Gli strumenti acustici si distinguono da soli, con un carattere che le registrazioni in studio non possono offrire. Per quanto riguarda gli stili più ricchi di bassi, come Timeless di Kaytrana, gli AirPods 4 hanno un basso piacevole e rimbombante, ma non troppo forte. Le voci escono comunque bene dal mix, così come il resto degli strumenti elettronici/hip-hop.
Le prestazioni audio sono coerenti per entrambi i set AirPods 4. Come già detto, entrambi sono dotati di Audio spaziale personalizzato con tracciamento dinamico della testa e Adaptive EQ. Pertanto, non ci sono differenze sonore in termini di prestazioni audio di base.
Prestazioni ANC degli AirPods 4
La cancellazione attiva del rumore negli auricolari aperti è di solito solo minimamente efficace. È molto difficile che la tecnologia fornisca il tipo di libertà dalla distrazione che probabilmente si desidera quando le orecchie non sono sigillate da un auricolare. Apple non è la prima azienda a provarci, ma direi che è la prima a offrire una soluzione che fa davvero la differenza.
Apple utilizza il chip H2 e gli stessi microfoni a bassissimo rumore presenti negli AirPods Pro 2 per alimentare la configurazione ANC degli AirPods 4. L'obiettivo principale è quello di ridurre i rumori a bassa frequenza. L'obiettivo principale è quello di ridurre i rumori a bassa frequenza, il che significa che l'impatto maggiore si noterà con elementi come il ronzio della cabina dell'aereo, i sistemi HVAC e il traffico cittadino. L'azienda promette che con il sistema ANC è possibile ascoltare musica e altri contenuti multimediali a un volume più basso senza sentirsi distratti o sacrificare la qualità del suono.
Non è la magia offerta dal WF-1000XM5 di Sony e da altri dispositivi circumaurali, e non è nemmeno lontanamente paragonabile a quella degli AirPods Pro 2, ma con gli auricolari aperti la differenza è davvero notevole con l'ANC attivato. Gli AirPods 4 hanno problemi con il rumore del televisore e le voci umane, ma si comportano bene con un rumore di fondo costante e silenzioso. Su modelli simili di altri produttori che ho testato, la cancellazione attiva del rumore ha fatto poca o nessuna differenza e ha portato solo a un più rapido esaurimento della batteria. Se cercate qualcosa che sia silenzioso come niente, non lo troverete con gli AirPods 4. Tuttavia, gli auricolari sono comunque in grado di garantire la massima silenziosità. Tuttavia, gli auricolari offrono la cancellazione del rumore, che migliora notevolmente in ambienti rumorosi ed è più efficace con i rumori a bassa frequenza.
Qualità della chiamata
Gli AirPods sono un'opzione popolare per le chiamate a mani libere, quindi Apple ha migliorato la qualità del suono per le chiamate vocali e video. Voice Isolation è uno strumento basato su H2 che, secondo Apple, "isola e migliora la voce" ed è una nuova funzione degli AirPods 4 e AirPods Pro 2. In sostanza, sopprime i rumori di fondo in modo da poter sentire meglio in ambienti rumorosi. In sostanza, sopprime il rumore di fondo in modo da poter ascoltare meglio la voce in ambienti rumorosi.
Con gli AirPods compatibili, come quelli di quarta generazione, la cancellazione del rumore per le chiamate e i video FaceTime è attiva per impostazione predefinita, ma può essere disattivata nelle impostazioni del microfono di iOS, iPad e Mac. La funzione funziona anche con tutte le app di terze parti che utilizzano CallKit, come WebEx, Zoom, WhatsApp e altre. Come l'ANC, questo è un altro risultato impressionante di Apple.
L'isolamento vocale rende completamente inudibili per la persona all'altro capo del telefono i ventilatori rumorosi, l'acqua corrente e altre potenziali distrazioni. Ho notato una piccola differenza nella qualità generale della voce, ma è un giusto compromesso per avere la sensazione di trovarsi in una stanza silenziosa quando non è così.
Gli AirPods 4 con ANC dispongono anche di una modalità di trasparenza, utile durante le chiamate. Questa impostazione di cancellazione del rumore offre il suono ambientale più naturale di tutte le cuffie, proprio come le AirPods Pro 2.
Durata della batteria degli AirPods 4
Secondo Apple, la durata della batteria di entrambe le versioni degli AirPods 4 è di cinque ore. Se si attiva l'ANC sul modello più costoso, il tempo di riproduzione si riduce di un'ora. Entrambi gli AirPods 4 possono essere ricaricati cinque volte nella custodia, per un tempo di utilizzo totale di 30 ore. Apple dichiara che tutti i dati relativi alla durata della batteria si riferiscono a un volume del 50% e con l'audio spaziale disattivato. Per la versione ANC, l'azienda dichiara che le stime includono anche la disattivazione di Conversation Awareness.
Il volume al 50% non è abbastanza alto per la maggior parte degli utenti iOS, quindi ho eseguito i miei test a circa il 70%. Sul Mac, invece, circa il 50% è sufficiente. Con una combinazione di queste due impostazioni sui dispositivi e un mix di ANC e modalità trasparenza durante la riproduzione di contenuti surround e normali, sono stato in grado di ascoltare quattro ore di musica con gli AirPods 4 a cancellazione del rumore senza problemi. Anche con la versione senza ANC, non ho avuto problemi a raggiungere il tempo specificato.
Nota: solo la versione ANC supporta la ricarica wireless. Questa custodia funziona con i caricabatterie per Apple Watch, ma non con gli accessori MagSafe. Se avete fretta, potete caricare entrambi i set di AirPods 4 per un'ora in cinque minuti.
Il concorso
I principali concorrenti di Apple per gli AirPods 4 sono le altre cuffie dell'azienda. Produttori come Sony non offrono un'integrazione così completa con iOS e macOS, che è un punto di forza per tutti gli AirPods. Tuttavia, gli AirPods Pro 2 sono l'unica alternativa se si cerca una variante diversa degli AirPods. Le cuffie hanno ormai due anni, ma l'azienda continua ad aggiungere nuove funzionalità.
Ad esempio, gli AirPods Pro 2 saranno dotati di isolamento vocale e di interazione con Siri con il rilascio di iOS 18. Inoltre, Apple ha appena ricevuto l'approvazione della FDA per la funzione di apparecchio acustico, che sarà lanciata in autunno insieme a uno strumento per il test dell'udito. È in programma anche un miglioramento della protezione dell'udito.
Naturalmente, gli AirPods Pro 2 offrono una migliore cancellazione del rumore (con un auricolare) e una modalità di trasparenza che riproduce meglio la voce.
Offrono inoltre una durata della batteria superiore di due ore rispetto agli AirPods 4 con ANC, un alloggiamento compatibile con MagSafe, la funzione "Trova la mia precisione" e, soprattutto, controlli del volume integrati. Gli AirPods Pro di seconda generazione sono attualmente disponibili a 190 dollari, con un prezzo che scenderà a 180 dollari nel corso dell'estate. Se riuscite a trovarli allo stesso prezzo dei più costosi AirPods 4, vi conviene acquistarli. Non mi aspetto che Apple lanci un modello successivo prima di settembre 2025, quindi non dovrete preoccuparvi che diventino immediatamente obsoleti quando un nuovo evento hardware si terrà il mese prossimo o all'inizio dell'anno prossimo.
Sintesi
Con gli AirPods 4 a cancellazione del rumore, Apple ha colmato il divario tra il modello entry-level e gli AirPods Pro. La versione ANC offre quasi tutto ciò che rende gli AirPods Pro 2 così validi, ad eccezione di una maggiore cancellazione del rumore, delle imminenti funzioni per la salute dell'udito e di alcuni altri elementi.
Tuttavia, un set di AirPods a 179 dollari non è un affare al momento, dato che gli AirPods Pro 2 sono disponibili quasi allo stesso prezzo se li si trova in offerta speciale. Tuttavia, gli AirPods 4 da 129 dollari sono un netto miglioramento rispetto alla versione precedente e rappresentano un valido aggiornamento per gli appassionati della formula semplice e non basata sullaANC. La domanda è se si preferisce il design aperto e se si può fare a meno degli extra della versione Pro. Entrambe le versioni degli AirPods 4 hanno i loro pregi, ma per una volta il prezzo non sarà il fattore decisivo nella scelta tra due prodotti Apple.
