Introduzione
Il Pixel 9 Pro XL è il più grande cambiamento nella gamma di smartphone Pixel di Google da generazioni, e non solo per il radicale cambiamento di design. Il nome dice tutto: il Pixel 9 Pro XL è ora la più grande delle due varianti Pro, il che significa che non dovrete più scegliere tra le dimensioni dello schermo e le funzioni della fotocamera.
Entrambi sono dotati dell'ultimo chipset Tensor G4, entrambi hanno un trio di obiettivi posteriori ed entrambi hanno la migliore versione di Gemini. Ora è possibile fare una chiacchierata con l'assistente AI di Google, che cerca nelle schermate informazioni a lungo dimenticate. L'unica cosa che distingue l'XL dal fratello minore è la capacità della batteria e la velocità di ricarica. E il prezzo.
Design e lavorazione: completamente diversi
Il Pixel 9 Pro XL sembra molto più moderno del suo predecessore, semplicemente perché non ha più i bordi arrotondati ma una cornice piatta. Google ha optato per l'alluminio lucido invece di seguire le orme di Apple e Samsung con il titanio opaco, ma la parte anteriore mi ricorda ancora molto l'iPhone. Suggerimento: se c'è una fotocamera a foro stenopeico, siete nella terra dei pixel; un'isola dinamica significa che siete nella città di Apple.
Una fotocamera ovale libera sul retro significa che non siamo ancora arrivati all'unicità del design degli smartphone. Ritengo positivo che Google non si sia allontanata troppo dal Pixel 8 Pro, avvicinandosi al contempo ai marchi da cui spera di attrarre clienti. Un anticipo di due mesi rispetto alla consueta finestra di lancio di ottobre dell'azienda sarà sicuramente d'aiuto in questo senso.
Ora che è disponibile sul mercato un Pro più piccolo, Google ha potuto fare le cose ancora più in grande con la versione XL. È semplicemente un telefono enorme (e ancora più grande se ci si applica una custodia) che pesa ben 221 grammi. Non l'ho mai dimenticato quando l'ho tenuto in tasca. Almeno i lati piatti offrono una buona presa, anche se la superficie lucida fatica a nascondere le impronte digitali. Il vetro setoso sul retro fa un lavoro molto migliore. Google è andata sul sicuro con la scelta dei colori. Tutte e quattro le opzioni - Porcelain, Rose Quartz, Hazelnut e Obsidian - sono più tenui rispetto agli accattivanti colori Bay Blue e Mint del Pixel 8 Pro.
Gran parte del DNA di questo telefono riapparirà nel 2024, compreso un sensore di temperatura sul retro che sembra ancora la risposta a una domanda che nessuno ha posto (o meglio, nessuno ha posto dopo la fine della pandemia). È indicativo che non sia presente sul più costoso Pixel 9 Pro Fold. Il sensore di impronte digitali nel display è ancora a un'altezza ragionevole, quindi non è necessario fare yoga con le dita per saltare la schermata di blocco, o se si usa lo sblocco rapido del volto, che è abbastanza sicuro per le app bancarie. L'impermeabilità IP68 dovrebbe essere scontata per un telefono di punta, e Google ha fatto tutto nel modo giusto.
La novità del 2024 è l'SOS satellitare. È la prima volta che un telefono cellulare Android dispone di questo servizio, che mette il Pixel alla pari con gli ultimi iPhone di Apple. È stato introdotto prima negli Stati Uniti e deve essere pagato dopo i primi due anni di possesso del Pixel 9 Pro XL. Non l'ho ancora provato.
Mentre scrivo, mi chiedo quanti potenziali clienti decideranno di non aver bisogno di un telefono così mostruoso ora che Google offre lo stesso hardware in un pacchetto più piccolo. Riesco a malapena a usare il Pixel 9 Pro XL con una sola mano, ma questo è un po' troppo.
Schermo e suono: vedere la luce
Con i suoi 6,8 pollici, il Pixel 9 Pro ha lo schermo più grande che Google abbia mai inserito in un telefono cellulare non pieghevole, anche se l'aumento è dovuto principalmente ai bordi più sottili dello schermo. Il leggero effetto 2,5D visto sul Pixel 8 Pro non è più presente qui, quindi il pannello Gorilla Glass 2 è a filo con la cornice del telefono. Purtroppo, il vetro Gorilla Armor con le sue proprietà antiriflesso sembra essere ancora un'esclusiva di Samsung.
Il Pixel compensa con una luminosità impressionante. Il valore di picco di 3.000 nits non ha nulla da invidiare ad altre ammiraglie in termini di effetto video HDR - l'ho notato soprattutto scorrendo Google Foto, che ora funziona bene con lo standard Ultra HDR di Google. Tuttavia, sono i 2000 nits in modalità Alta luminosità (HBM) a fare la differenza. La luminosità aumenta non appena si esce all'aperto, quindi non ho avuto problemi a guardare i filmati di YouTube alla luce diretta del sole.
La risoluzione non è cambiata rispetto all'anno scorso, ma con 2992×1344 pixel, il Pro XL ha ancora più pixel di molti dei suoi concorrenti. Per impostazione predefinita, il telefono è impostato su una risoluzione inferiore di 2244×1008 per risparmiare la durata della batteria, ma da una distanza di visione tipica, tutto appare ancora meravigliosamente nitido e dettagliato. Anche la frequenza di aggiornamento adattiva di 1-120 Hz rimane sostanzialmente invariata. Garantisce uno scorrimento fluido e risparmia energia sui contenuti statici, compresa la schermata di blocco sempre attiva. Tuttavia, non c'è ancora un'opzione per forzare i 120 Hz in modo permanente.
Complimenti a Google per i colori straordinariamente accattivanti, i neri simili all'inchiostro e il contrasto imbattibile. Prima di provare il Pixel, avevo un flip phone grande come un libro con un display molto più grande, ma dopo qualche ora di lavoro sulla mia lista di Netflix, non ne ho sentito affatto la mancanza.
Gli altoparlanti stereo sono molto potenti, con un altoparlante principale che emette un segnale di presenza in gamma bassa. È inoltre possibile alzare il volume fino in fondo senza distorsioni.
Telecamere: il quadro generale
La fotocamera principale da 50 megapixel, la fotocamera ultrawide da 48 megapixel e il teleobiettivo da 48 megapixel del Pixel 9 Pro XL suonano tutti abbastanza familiari, ma Google ha dato a una delle tre fotocamere un po' più di attenzione per il 2024. La fotocamera ultrawide è dotata di un nuovo obiettivo f/1,7 più ampio che lascia passare molta più luce, offrendo un vantaggio nelle riprese in condizioni di scarsa illuminazione. I risultati sono ora molto più vicini alla fotocamera principale rispetto al modello dello scorso anno.
Tutte e tre le fotocamere posteriori sono dotate di autofocus a rilevamento di fase e sia la fotocamera principale che il teleobiettivo sono dotati di stabilizzatore ottico d'immagine. La fotocamera principale è dotata anche di autofocus laser, mentre la fotocamera ultra-grandangolare può essere utilizzata anche come obiettivo macro. L'aggiornamento più importante si trova sulla parte anteriore, dove la fotocamera per i selfie è dotata di un nuovo sensore da 42 MP (con messa a fuoco automatica).
In tutta onestà, non si tratta di cambiamenti hardware che speravo, dato che la concorrenza è dotata di sensori da 1 pollice incredibilmente potenti. Anche la modalità panorama rinnovata e la strana modalità "aggiungimi" non hanno attenuato il colpo. Ma l'elaborazione delle immagini di Google è tra le migliori del settore, quindi ero disposto a concedere il beneficio del dubbio.
Alla luce del giorno, il Pixel 9 Pro ha i colori piacevoli, l'ottima risoluzione e l'esposizione accurata che mi aspetto dai telefoni Google. Gli algoritmi Ultra HDR sono stati ottimizzati per ottenere luci più convincenti e ombre più profonde, che si evidenziano bene sul dispositivo stesso (il sito Stuff converte le immagini in .webp, quindi si ottengono solo versioni SDR di queste immagini di esempio). La gamma dinamica è generalmente molto ben conservata.
Non raggiunge la profondità di campo naturale di un telefono con sensore da 1 pollice e il software deve intervenire prima quando la luce diventa più debole, ma è molto buono al crepuscolo o in interni. Mi piace anche il fatto che l'apertura ultralarga non sia più il punto debole. Dettagli, riduzione del rumore e nitidezza sono ora molto vicini al sensore principale, almeno al centro dell'immagine.
Gli scatti con lo zoom possono apparire troppo nitidi in condizioni di scarsa illuminazione, ma sono molto buoni alla luce del giorno. Il teleobiettivo offre una nitidezza massima di 5x, ma lo zoom super-res fa un buon lavoro fino a circa 10x. Di notte, come per tutti gli altri telefoni cellulari, si entra nel campo della pittura a olio.
Non posso dire di aver usato molto la modalità di ripresa panoramica sui vecchi telefoni Pixel, ma un confronto con il Pixel 8 Pro mostra quanto sia migliorata l'elaborazione. L'app è ora più facile da allineare, grazie ai punti fluttuanti che assicurano che l'orizzonte rimanga in piano, e la cucitura è più veloce, nonostante la maggiore risoluzione dell'immagine. Penso che utilizzerò molto di più l'app".
Mi convince meno la funzione "Add Me", che consente di scambiare il posto con un'altra persona del gruppo in modo da essere presenti nella foto mentre l'altra persona segue le istruzioni del telefono su come puntare l'obiettivo e premere il pulsante di scatto. Il cellulare ricuce le immagini in modo relativamente veloce, ma se le persone si muovono è facile commettere errori e perdere delle parti. Chiedere a un gruppo numeroso di stare in piedi come statue mentre li si fotografa fa pensare più al 1824 che al 2024, secondo me.
Mi sembra che Google si sia impegnata maggiormente per migliorare il suo Magic Editor per le immagini generative, il che non sorprende più di tanto se si considera che Samsung ha preso il comando con Galaxy AI all'inizio di quest'anno. Il Pixel 9 Pro può ora utilizzare l'AI per migliorare le immagini con ritagli stretti e personalizzare gli sfondi interamente tramite istruzioni di testo.
Esperienza software: i gemelli sono al via
La generazione Pixel 9 non verrà lanciata con una versione completamente nuova di Android, il che significa che avrete più o meno la stessa esperienza software di un anno fa con la serie Pixel 8. Naturalmente, sarà il primo della fila quando Google inizierà a distribuire Android 15, e la promessa di aggiornamento per sette anni significa che quasi sicuramente sarete passati a un altro dispositivo prima che l'azienda smetta di supportarlo.
Ma questo non significa che non ci siano nuove applicazioni interessanti. Pixel Weather offre riepiloghi giornalieri basati su Gemini che riducono una serie di numeri e grafici a semplici resoconti di una riga, come "Mite e leggermente umido in serata con possibilità di pioggia più tardi". Pixel Studio consente poi di creare immagini sulla base di comandi di testo. Si tratta di un passo avanti rispetto agli sfondi AI del Pixel 8, dove era possibile scegliere tra frasi e stili specifici, ma la creazione vera e propria avviene nel cloud e non sul dispositivo.
Il mio pezzo forte è la nuova applicazione Pixel Screenshots. Raccoglie tutti gli screenshot in un unico posto e utilizza Gemini per riconoscere il testo. In questo modo è molto più facile trovare immagini specifiche e mi piace il fatto che si possano anche prendere appunti o impostare promemoria nell'app. Capisco che l'app si basa molto su Gemini, ma mi chiedo se non sarebbe stato meglio utilizzarla come complemento di un'app più consolidata come Keep Notes; dopo tutto, Google non ha il miglior curriculum in fatto di manutenzione dei suoi prodotti e servizi.
Gemini Live è la grande innovazione che utilizza la comunicazione vocale naturale per permettervi di parlare con il vostro assistente vocale AI come se foste al telefono. È possibile scegliere tra diverse voci, interrompere il flusso della conversazione e terminare la chiamata in qualsiasi momento. Al momento si tratta di un primo passo, a cui seguiranno in seguito estensioni per il supporto di altre app di Google.
Prestazioni e durata della batteria: adatto all'uso quotidiano
Il silicio Tensor di quarta generazione di Google utilizza core ARM più recenti e più efficienti rispetto al Tensor G3 dello scorso anno, ma ne ha uno in meno. Tuttavia, il chipset a otto core ha una velocità di clock superiore, quindi le prestazioni complessive sono aumentate di circa 10-15% nei test sintetici. Questo dato è in linea con quanto dichiarato da Google, che parla di lanci fino a 17 % più veloci; a fianco di un Pixel 8 Pro, YouTube Music e Feedly si sono effettivamente aperti più velocemente.
Nei benchmark, il telefono è ancora in ritardo rispetto a tutti i flagship con Snapdragon 8 Gen 3 e il nuovo sistema di raffreddamento a camera di vapore non è abbastanza efficace da mantenere le prestazioni massime per molto più tempo rispetto alla precedente generazione di Pixel, ma in pratica questo non ha importanza. Il Pixel 9 Pro XL si è dimostrato assolutamente scattante, aprendo rapidamente le app e giocando con frame rate fluidi. I 16 GB di RAM aiutano a gestire il multitasking e mi hanno permesso di passare da un'app all'altra senza doverla ricaricare.
I 128 GB di memoria di base non sono così generosi. Sembra molto avaro se si considera che quasi tutti i concorrenti Android offrono almeno 256 GB non appena si supera la soglia delle quattro cifre. Google sosterrà che le sue varianti da 256 GB possono competere con Apple e Samsung sul prezzo, ma ha perso di vista il fatto che in passato i Pixel hanno fatto da apripista sia come prezzo che come ammiraglie.
Un altro neo è la mancanza della tecnologia di ricarica magnetica Qi2. Poiché Google fa parte del consiglio di amministrazione del Wireless Power Consortium, molti leaker avevano previsto che la serie Pixel 9 sarebbe stata tra i primi telefoni Android dotati di questa tecnologia, ma ciò non si è verificato. Il Pro 9 XL può essere caricato a 23 watt con la stazione di ricarica wireless ufficiale Pixel, ma solo a 12 watt con un normale pad Qi. I marchi cinesi come Oppo e Honor sono chiaramente superiori in termini di velocità. La situazione è simile per quanto riguarda la ricarica con cavo. Google sostiene che il dispositivo può essere caricato al 50% in 30 minuti con il nuovo alimentatore USB-C da 45 watt, ma il telefono raggiunge un massimo di 37 watt. Molti concorrenti raggiungono il doppio, se non di più.
Il lato positivo è che il Pixel 9 Pro XL ha dimostrato di avere una solida durata della batteria. L'affermazione di Google di "utilizzo per tutto il giorno" si è dimostrata vera durante i miei test, anche quando ho trascorso circa un'ora a giocare e a guardare molti video in streaming. Raramente ho raggiunto la zona rossa prima di andare a letto, quindi non ho mai avuto la sensazione di dover uscire di casa con una batteria portatile.
Conclusioni sul Google Pixel 9 Pro XL
Poiché il Pixel 9 Pro XL è stato lanciato solo dieci mesi dopo l'ultima generazione di Pixel, c'era il rischio che non sembrasse un aggiornamento significativo. Buone notizie per i fan di Google: questo telefono è l'ammiraglia per eccellenza. Il display più luminoso è un vero e proprio colpo di fulmine, le prestazioni nel mondo reale sono di altissimo livello e il design più nitido può competere con qualsiasi prodotto della scuderia Apple o Samsung.
La durata della batteria è più che rispettabile, l'aumento della velocità di ricarica è molto gradito e il Gemini sta diventando più intelligente in modi davvero utili. Le fotocamere sul retro continuano a scattare foto fantastiche in tutte le condizioni di illuminazione e gli strumenti di editing AI sono tra i migliori. Se questa fosse l'unica variante del Pro Pixel, sarebbe una scelta obbligata.
