Obwohl Panic die Entwicklung seiner offiziellen Playdate-Ladestation eingestellt hat, hat ein findiger Charakterkünstler das Gerät mit einem Open-Source-Kit (über Gizmodo) in ein interaktives Roboter-Haustier verwandelt.
Playbot nennt Guillaume Loquin das niedliche Add-on, das jeder mit dem richtigen Know-how bauen kann.
(Wer nicht über das nötige Know-how verfügt, sollte sich nicht wundern, wenn er die Bausätze irgendwann auf Plattformen wie Etsy verkauft sieht.) Die Konsole besteht aus zwei Rädern, einem Motor, einem Mikrocontroller und einem 3D-gedruckten Gehäuse und nutzt den eingebauten Beschleunigungssensor, das Mikrofon und die Sensoren des Playdate, um die Indie-Spielkonsole in einen charmanten Desktop-Begleiter zu verwandeln.
Loquin, der hauptberuflich als Character Artist bei Ubisoft arbeitet, nutzte diese Fähigkeiten, um das Gerät zum Leben zu erwecken. Gegenüber Engadget erklärte er, dass die Konsole eine einzigartige kreative Leinwand sei. „Ich habe mich in die Playdate-Konsole verliebt – ihren einzigartigen Formfaktor, das von Panic entwickelte SDK“, sagte er. „Und natürlich ist sie mit ihrer unverwechselbaren Handkurbel eine unglaubliche Plattform, um neue Möglichkeiten zu erforschen.“
„Wie viele andere habe ich zunächst darüber nachgedacht, eine Ladestation für mein Playdate zu entwickeln“, sagt Loquin. Dann dachte ich: Warum nicht auch Räder? Da ich seit vielen Jahren in der Videospielbranche tätig bin, macht es mir Spaß, meine Erfahrung mit Spielen mit der Robotik zu kombinieren.‘ Zu seinen früheren Projekten gehören ein Roboter mit Rädern (ohne Playbot) und ein zweibeiniger humanoider Roboter, der auch in einem Tim Burton-Film gut aussehen würde.
Obwohl Playbot keine verrückten Dinge tut, wie plaudern, Räder schlagen oder apportieren, zeigt Loquins Video unten, wie er auf eine Berührung reagiert, um wach zu werden, wie er um die Ecke navigiert und wie ihm schwindlig wird, wenn er an der Kurbel des Playdate dreht. Er kann auch auf dem Schreibtisch herumfahren, Hindernissen ausweichen und einen Sturz von der Kante vermeiden.
Der Entwickler schätzt, dass das Gerät pro Aufladung 45 Minuten gespielt werden kann. Wenn man nicht mit dem Gerät (in Form einer Spielkonsole oder eines Roboters) spielt, lädt das Robodock die Konsole auf.
Loquin erzählte Engadget, dass er das Projekt im Juni begonnen habe. Die Entwicklungsphase der Hardware sei relativ schnell verlaufen, aber die Software sei ein Knackpunkt gewesen. „Die Softwareentwicklung erwies sich als viel komplexer als erwartet, da der Roboter drei verschiedene Codebasen verwendet: C++ für den Mikrocontroller, Lua für die Playdate-Anwendung und Python für den Export der Animationen aus Blender“, sagt er. Diese drei Programme müssen miteinander kommunizieren, was für einen einzelnen Entwickler eine beträchtliche Menge an Code bedeutet. Auch die Dokumentation und Formatierung des Projekts für die Open-Source-Veröffentlichung nahm mehr Zeit in Anspruch als erwartet.
Loquin sagte uns, dass er es toll fände, wenn eines Tages jemand seinen eigenen Playbot bauen würde. „Das würde den ganzen Aufwand lohnen“, sagt er. Der Entwickler stellt die 3D-Druckanleitungen, den Code für die begleitende App und die Firmware für den Mikrocontroller Teensy 4.1 auf GitHub zur Verfügung.
