Das letzte Kohlekraftwerk Großbritanniens wird am Montag seine letzten Schadstoffe ausstoßen, bevor es endgültig abgeschaltet wird. Damit endet offiziell die eineinhalb Jahrhunderte währende Kohleförderung des Landes. Das Kraftwerk Ratcliffe-on-Soar in der Grafschaft Nottinghamshire war das letzte seiner Art, nachdem sich Großbritannien 2015 verpflichtet hatte, alle Kohlekraftwerke bis 2025 zu schließen. Ursprünglich sollte Ratcliffe 2022 stillgelegt werden, wurde aber nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine und dem Beginn der Gaskrise in Europa weiter betrieben.
In Ratcliffe waren einst 3.000 Ingenieure beschäftigt, heute sind es nur noch 170. Diese Gruppe wird zusammenkommen, um die Abschaltung des Kraftwerks live zu verfolgen, und mehr als 100 von ihnen werden in den nächsten zwei Jahren am Rückbau des Kraftwerks arbeiten. Viele der übrigen Mitarbeiter werden neue Stellen in anderen Kraftwerken von Uniper, dem deutschen Eigentümer von Ratcliffe, antreten, während andere an Schulungsprogrammen teilnehmen, um in anderen Bereichen der Industrie zu arbeiten.
1882 eröffnete Großbritannien das erste Kohlekraftwerk der Welt, das Holborn Viaduct in London, mit Hilfe von Thomas Edisons Edison Electric Light Company. Kohle spielte im Vereinigten Königreich bis vor kurzem eine wichtige Rolle. Laut einem Bericht des Energie-Thinktanks Ember machte Kohle 2012 39 Prozent der britischen Energieversorgung aus, 2019 werden es nur noch zwei Prozent sein. Der Rückgang der Kohleproduktion entspreche einer Verdoppelung der gesamten Treibhausgasemissionen im Vereinigten Königreich im Jahr 2023. Zwischen 2012 und 2023 stieg auch der Anteil der Energieerzeugung aus Wind und Sonne von sechs auf 34 Prozent. Großbritannien hat noch einen langen Weg vor sich, aber mit diesem Schritt ist es das erste G7-Land, das vollständig aus der Kohleverstromung ausgestiegen ist.
