Einer der ganz Großen der Fantasy- und Science-Fiction-Literatur ist von uns gegangen. Der Künstler Greg Hildebrandt, der für seine ikonischen Arbeiten zu Star Wars, Herr der Ringe, Marvel und Magic: The Gathering bekannt ist, starb am Donnerstag im Alter von 85 Jahren. Er und sein Zwillingsbruder Tim, der 2006 verstarb, bildeten ein erfolgreiches Duo – die Hildebrandt Brüder – bis sie sich 1981 für eine Solokarriere entschieden.
Das Duo ist vielleicht am besten für sein „Style B“-Poster (oben) für den ersten Star Wars-Film von 1977 bekannt. Das Poster, das im Vereinigten Königreich veröffentlicht wurde (Tom Jungs „Style A“-Poster war das ursprüngliche US-Poster), zeigt Luke Skywalker, wie er heldenhaft sein Lichtschwert hoch über seinem Kopf schwingt, so wie König Artus Excalibur schwingt. Flankiert wird er von Prinzessin Leia, die mit einem Blaster bewaffnet ist, während C-3PO und R2-D2 von hinten zuschauen. Im Hintergrund, zwischen einem Meer von Sternen, dem Todesstern und Sternenjägern, blickt Darth Vaders imposante Maske auf sie herab.
Was die verblüffende Ähnlichkeit von Luke und Leia mit Mark Hamill und Carrie Fisher betrifft, so hatten weder die Brüder Hildebrandt noch Jung Zugang zu Fotos der Schauspieler. So mussten sie sich mit generischen Heldenbildern begnügen, die von Fantasy-Buchcovern der 1970er Jahre stammen könnten. (Das Hildebrandt-Plakat wurde in Großbritannien bis Januar 1978 verwendet, als es durch Tom Chantrells „Style C“-Plakat ersetzt wurde, das die tatsächliche Besetzung zeigte.
Die Brüder waren auch eng mit einer Reihe von Herr der Ringe-Kalendern verbunden. Jahrzehnte bevor Peter Jackson die Filme verfilmte (und sogar vor der Zeichentrickversion von 1978), war ihre Kunst – die von den klassischen Disney-Filmen beeinflusst war – für viele Fantasy-Leser der 1970er Jahre die prominenteste Visualisierung von Tolkiens Epos.
Zu Hildebrandts zahlreichen anderen Projekten gehören Comics für Marvel und DC, Illustrationen für Wizards of the Coast (Magic: The Gathering und Harry Potter), die Zeitschriften Omni, Heavy Metal und Amazing Stories, Albumcover für das Trans-Siberian Orchestra und Black Sabbath sowie eine lange Liste von Buchumschlägen.
Hildebrandt setzte sein künstlerisches Talent auch für die Freiheit ein. Nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im Jahr 2022 lieferte er Illustrationen für die Benefiz-Comic-Anthologie „Operation USA“. Der Erlös floss in die Unterstützung ukrainischer Flüchtlinge. Zu seiner Entscheidung schrieb er: “Jedes Projekt, dem ich meine Kunst zur Verfügung stellen kann, um Putin zu behindern, ist eines, dem ich mich mit ganzem Herzen, ganzer Seele und ganzem Verstand widmen werde.
