Google setzt auf Kernenergie, um seine künstliche Intelligenz voranzubringen. Am Montag gab das Unternehmen bekannt, dass es mit dem Start-up Kairos Power zusammenarbeiten wird, um sieben kleine Atomreaktoren in den USA zu bauen. Ziel der Vereinbarung ist es, bis zum Ende des Jahrzehnts 500 Megawatt Kernenergie aus kleinen modularen Reaktoren (SMR) zu gewinnen. Der erste soll 2030 in Betrieb gehen, die restlichen bis 2035.
Dies ist der erste Vertrag zwischen Unternehmen, der den Kauf von Atomstrom aus SMR vorsieht. Kleine modulare Reaktoren sind kleiner als die bestehenden Reaktoren. Ihre Komponenten werden in einer Fabrik und nicht vor Ort gebaut, was zu niedrigeren Baukosten im Vergleich zu großen Anlagen führen kann.
Kairos benötigt für seine Pläne die Zustimmung der US-Atomaufsichtsbehörde. Das Start-up-Unternehmen hat bereits die Genehmigung für einen Demonstrationsreaktor in Tennessee erhalten, der 2027 in Betrieb gehen soll. Das Unternehmen baut bereits Testeinheiten (ohne Kernbrennstoffkomponenten) in einer Entwicklungsanlage in Albuquerque, New Mexico, wo es Komponenten, Systeme und seine Lieferkette evaluiert.
Die Unternehmen haben keine finanziellen Details der Vereinbarung bekannt gegeben. Google sagt, dass die Struktur der Vereinbarung dazu beitragen wird, die Kosten niedrig zu halten und die Energie schneller online zu bringen.
„Durch den Kauf von Strom von mehreren Reaktoren – was Experten als „Auftragsbuch“ von Reaktoren bezeichnen – werden wir dazu beitragen, die wiederholten Reaktoreinsätze zu beschleunigen, die notwendig sind, um die Kosten zu senken und die Technologie von Kairos Power schneller auf den Markt zu bringen“, schrieb Michael Terrell, Senior Director für Energie und Klima bei Google, in einem Blogbeitrag. “Dies ist ein wichtiger Teil unseres Ansatzes, die Vorteile fortschrittlicher Technologien mehr Menschen und Gemeinschaften zugänglich zu machen, und baut auf unseren früheren Bemühungen auf.“
Der KI-Boom – und der damit einhergehende enorme Strombedarf der Rechenzentren – hat zu mehreren Kooperationen zwischen Großtechnologieunternehmen und der Atomindustrie geführt. Im September schloss Microsoft eine Vereinbarung mit Constellation Energy, um einen Block des Kernkraftwerks Three Mile Island in Pennsylvania wieder ans Netz zu bringen. Im März erwarb Amazon ein mit Kernenergie betriebenes Rechenzentrum von Talen Energy.
