Ein Richter hat eine einstweilige Verfügung erlassen, die WordPress-Mitbegründer Matt Mullenweg und sein Unternehmen Automattic dazu verpflichtet, den Zugang zum Webhosting-Dienst WP Engine wiederherzustellen. Dies geht aus Gerichtsdokumenten hervor, die The Verge vorliegen. Automattic muss auch die Kontrolle von WP Engine über sein beliebtes ACF-Plugin (Advanced Custom Fields) wiederherstellen. Außerdem muss ein von Automattic eingeführtes Kontrollkästchen entfernt werden, das dazu führte, dass Nutzer angaben, keine Verbindung zu WP Engine zu haben.
Das Urteil folgt einem heftigen Streit zwischen WP Engine und Automattic und dessen CEO Matt Mullenweg, einem Mitbegründer von WordPress. Im September letzten Jahres beschuldigte Mullenweg WP Engine, die Marke WordPress zu missbrauchen und behauptete, das Unternehmen habe „niemals“ an den Open-Source-Arm der Stiftung gespendet. Die WordPress Foundation verbot WP Engine daraufhin den Zugriff auf Ressourcen wie Plug-ins und Themes, wodurch viele der über 200.000 Websites von WP Engine beschädigt wurden. Außerdem übernahm sie die Kontrolle über das ACF-Plugin des Unternehmens, spaltete es auf und benannte es in „Secure Custom Fields“ um.
WP Engine verklagte daraufhin Automattic und Mullenweg und warf ihnen Erpressung und Machtmissbrauch vor. Das Unternehmen behauptete, Automattic habe acht Prozent seiner Bruttoeinnahmen (oder die Arbeitszeit seiner Mitarbeiter) als Gegenleistung für die Wiederherstellung des Zugangs verlangt. Mullenweg räumte ein, dass „ein Großteil meiner Automattic-Kollegen mit meinem Vorgehen nicht einverstanden war“ und sagte, dass 159 Mitarbeiter gekündigt und sein Abfindungsangebot von mindestens 30.000 US-Dollar angenommen hätten.
Richterin Araceli Martinez-Olguin sagte, die Behauptungen von WP Engine, dass die Handlungen von Automattic dem Unternehmen geschadet hätten, seien gerechtfertigt. Ohne die einstweilige Verfügung würde WP Engine einen „irreparablen Schaden“ erleiden, da es „bestehende und potenzielle Kunden verlieren“ würde, und fügte hinzu, dass diese Kunden und die breitere WordPress-Community ebenfalls geschädigt würden.
In einem Beitrag auf X erklärte WP Engine, es sei „dankbar, dass das Gericht unserem Antrag auf eine einstweilige Verfügung stattgegeben hat, die den Zugang und die Funktionalität von wordpressdotorg für WP Engine, seine Kunden und Nutzer wiederherstellt“. In der Zwischenzeit kündigte Automattic an, dass es „in Kürze“ Gegenklagen einreichen werde und „sich darauf freut, den Prozess zu gewinnen“. Es ist anzumerken, dass die einstweilige Verfügung zwar eine vorübergehende Erleichterung für WP Engine darstellt, die rechtlichen Schritte jedoch noch lange nicht abgeschlossen sind.
